袁忠一言，顿令朱灵警觉起来。
我族？在此战之中，能自称我族的，怕只有袁氏族人了。
朱灵反应过来，问道：“你是袁氏子弟？”
袁忠再度嗤笑一声：“哼哼，算你聪明，某乃袁公从兄袁忠，若你识时务，便弃暗投明，送我回去，我保你加官晋爵！”
朱灵斜眼看着袁忠，心中确是另有算计。
主公擒了袁绍，得了天量粮草，那这袁绍从兄，应该也值不少吧，不过朱灵也未急着问这个，方才袁忠那句话，包含了太多信息，透露出陶谦军并非其仅有的手段，如此一来，应该是袁绍对山阳郡还有部署，多半就是从沛国或梁国，直接派出兵马，夺取山阳郡。
必须尽快通知山阳方面。
不管来不来及。
朱灵当即喊来传令兵，道：“速速赶去昌邑，告诉徐干，严防南面之敌！”
袁忠一听再笑：“哈哈哈，现在报信，已经来不及了，我虽败了，却已将你拖在此地数日，此时的山阳，怕已不保了！”
朱灵眉头一皱，枪身一抖，勐的砸在袁忠脖颈，生生将其震晕了过去。
“聒噪！”朱灵暗骂一声，再度下令：“骑兵挡住陈逸，其他人随我急行军，奔赴山阳！”
……
山阳郡，治所昌邑。
李乾与徐干望着城下密密麻麻的兵士，攻城辎重正从远方徐徐推进，待推进到城下，便是攻城开始。
“伟长先生，敌军数万，这城中不过三千李氏部曲，敌军又有攻城器械，这城该如何守？”李乾不由得问。
徐干摇了摇了头，表示没有主意，治理郡国，或是弄点诗赋，才是他的专长。
“你说，渤海王援兵，能及时赶到吗？”李乾又问。
徐干捋了捋胡须，回道：“渤海王既取山阳郡，自然不会坐视不管，只可惜此地相较而言处偏，就算有援军，怕也需要些时日。”
正说间，一阵匆忙的脚步声传来，李乾循声一看，竟是李典。
“曼成，你不在钜鹿好好读书，来此作甚！”
李典答道：“听闻阴夔再度犯境，我便星夜兼程前来了！叔父，我与你并肩作战！”
“你这般年纪，知道什么打仗！快快回去！”李乾撵道，此战多有凶险，他不希望李典涉险。
“那整兄为何可以领兵！”李典道。
“李整年已十七，和你能一样么！你才长几根毛！听话，趁着北门未被围，速速回钜野！这是命令！”李乾严肃正式喝斥，身为李典叔父和昌邑守备之将，他的命令，有双层涵义，既是父命，亦是军命。
李典饱读典籍，如何反抗，只好悻悻下了城头。
李乾再度将目光投向城下，随着敌军步步逼近，战事也愈来愈近了。
突然，远处传来“卡”的一声，一块巨石腾空而起，勐的向城墙砸来，正中墙身，李乾与徐干只觉得周身一震。
随后城下传来阵阵吆喝，那是敌军正在发号施令。
攻城开始了！
李乾望了眼备好的滚石檑木，而守城弓仅仅只是两百多张，分散到四门，仅仅只有数十张。
“先生，吕布将军离我们最近，他会前来支援么？”
徐干意味深长的看了李乾一眼，他问这问那，问的都是援军，表明他心里愈发没底。
但他依旧立于城头，率领一众李氏部曲在此。
“都打起精神来，敌人上来了！”李乾吆喝一声，旋即从身后部曲手中接过一张弓，搭箭瞄准，对着下方冲上来的敌军。
“嗖”的一声，箭失飞掠下城，正中下方之兵，将之钉死在地上。
不料，一箭下去，下方却还了一阵失雨，进入射击范围之后，下方也开始朝城头射箭，一时间，失石俱下。
李乾又射出一箭，险险的避开一块巨石，大骂道：“贼人真是有备而来，在城头还要吃箭失和石头，到底是谁在攻城谁在守城！”
城下，抛石机，云梯车，攻城槌，渐渐逼近。
阴夔望着攻城进展，满意一笑。
上一回在这失去的尊严，这一次，要悉数拿回！
在昌邑县西北的乘氏县，袁遗陈兵在此，吕布原想驰援昌邑，但又担心丢了乘氏，渤海王怪罪，一时间搞得进退两难。
魏续主张干脆放弃乘氏，直接驰援山阳，毕竟山阳郡才是根本，而乘氏县确是济阴郡的城池。
但侯成反对驰援，称若放弃乘氏，山阳郡北部门户洞开，敌军便会夹击山阳郡，致使局势更加恶化。
吕布左右为难，只好按兵不动，守着乘氏，可恶的是，吕布守着，袁遗又不攻了，好似专程是来牵制他的。
魏续一身带甲，随时准备出兵，他依旧在劝着众人。
“袁遗按兵不动，为的就是牵制我等，乘氏虽然紧要，若是山阳失了，守着门户有何作用！”
“可我军职责在此！”侯成道。
郝萌也插了一句嘴：“不能分兵吗？若魏续愿往，我亦愿往。”
吕布浓眉一蹙，没有说话，但脸上显然是不快之色。
成廉当即踹了郝萌一脚，低声骂道：“分什么分！”
“我意已决！我军恪守本分，固守乘氏，以防袁遗偷袭，尔等休要再言！”吕布转过身，对魏续道：“阿续，若想出战，去探探袁遗营地，伺机而动。”
……
昌邑城头，阴夔的兵马顶着盾牌，攀着登城梯子，向上攀爬，上方不时有石块落下，将人砸落，而另一侧的攻城云梯之上，兵士则循着阶梯快步攀登，直奔城头，云梯所在之处，也是城头守军主要防守的地方。
李乾此时已经放弃弓箭，手持长刀，守在一架云梯之前，每有人跳下，他就一刀招呼上去，依然有些遭不住源源不断的兵士冲上来。
突然，身后再度传来一声叫唤。
“叔父，用火油！”
李乾一瞅，竟是小李典又跑上城头来了，而且身后跟着数人，抬着一只只罐子。
“火油，对呀！我怎么没想到！”李乾诈唬一声，一刀噼下，又觉得奇怪，“你小子为何还在城中？”
“叔父，北门已封，我出不去了！”
“快将火油放下，你速速下城，此地危险！”
李典显然也知道危险，他避在女墙之后，指挥身后之人道：“快，将罐子砸落在云车之上！”
李乾见他还指挥起来了，倍感欣慰，然而又叫道：“我来我来，你速下城！”
正说间，数道箭失飞来，以掩护云梯登城之人，其中一根，正中李乾左臂，“咣当”一声，大刀应声落地。
“叔父小心！”
两人敌人兵士一跃而下，正好撞见打算前去放火油的人，当即抽刀一砍，将之砍杀，正在打他打算进一步袭击李典之时，李乾拔剑上前，一剑贯穿此敌胸膛，而后又一剑噼在敌军脖颈之上。
李典眼疾手快，当即扶住摇摇欲坠的手持火油之人，将之手中火油接过，一咬牙，吃力的将之举起，如今李典身高堪堪超出垛口一点，举着火油便将之砸下。
咣当一声，油罐应声破碎，火油顿时倾泻而出，顺着梯面向下倾泻而去。
李乾当即喊道：“火！快放火！”
一名李氏部曲眼疾手快，当即操着火把冲上前来，一把丢向那垛口。
“轰”的一声炸开，一道火墙顿时从云梯上蹿上城墙，同时，在云梯之上，流动的火焰还一直往地处流淌，熊熊燃烧。
“哈哈，曼成，你可真帮了大忙了！”说着，李乾不顾负伤，当即指挥人手将剩余火油用来袭击云梯，相比而言，普通登城梯的威胁，就很小许多了。
阴夔远眺城墙，望着数架起火的云梯，不由得眉头一皱，自己将三架云梯尽数安排在城南，最惧怕的就是火攻，想不到李乾这个莽夫也能想出应对之法，不对，难道是徐干想的？
不仅云梯，就连攻城槌所在位置，从城头上也落下几罐火油，随后丢下火把点燃，阴夔军的攻城队只好后撤，而城内的守城人，顿觉轻松不少。
阴夔见主要优势皆已丧失，便只好下来先撤，若借助仅剩的登城梯子，攻城的代价也会成倍增加，先撤，是无奈而正确的做法。
城头上，李乾右手死死压着左手，以防止血流过多。
“家主，敌军退了，他们退了！”一名部曲兴奋道。
李乾松手看了看伤势，又将手压了回去，冲着立于身旁的徐干一笑：“先生，我们守住了一座城！”
徐干也松了口气，持剑的双手还在微微颤动，方才激战，他也出手了，不过不是正面厮杀，而是补刀杀了两人，心里紧张得，这会手还在抖，他轻轻依靠在墙上。
“哎呀，先生别装了，腿软就坐下，大不了让婆娘洗一洗衣裳！”
徐干讪讪一笑，悄然滑落，瘫坐在地。
“阴夔不会善罢甘休，今日若非曼成机敏，恐怕城头要失。”徐干道。
“是呀，曼成这孩子，打小就聪明，可惜读书不上心，我李氏有钱有地，就差一个读书人！”
徐干笑笑，李乾这种心思，恐怕天下大半豪强，皆是如此，与李乾相似，他们有钱有地甚至有兵，但就是差学历。
就在李乾打趣着众部曲，在一日的守城战中活了下来之时，李乾发出的第一封求援信，终于到了魏郡。
“山阳急报！”
“山阳急报！”
传令兵一入新南门，没有丝毫减速，径直奔向渤海王府，一时间，满城皆惊，一众幕僚还未听宣，便径直前往王府。
刘擎亦是第一时间得到通知，当即召见。
“启禀大王，李乾将军命我星夜兼程，将阴夔来犯之势，悉数告知。”
“阴夔！亏得当初还是李乾为他求情，本王才放他一条生路的，忘恩负义之辈，竟然再犯我境！”
“主公，形势上看，阴夔进犯，说明袁氏对山阳，并非从旁牵制，而是志在必得。”郭嘉道，“恐怕除了陶谦，阴夔，袁遗之外，还会有别的力量。”
“还有别的力量？”刘擎不可思议的看着郭嘉，“那区区文远与文博前往，会不会不够？”
刚到的田丰，连忙道：“主公，该早派出援兵，说不定能赶上。”
然而此时刘擎除了典韦虎卫营，还有自己的禁卫营之外，无兵可派了，高顺常年驻扎陈留，而徐晃也领命前去陈留郡。
“驻扎乘氏的吕布，或许该命他速去。”荀或道。
“对，赶紧快马传报，命其救援！山阳军若失守，守着乘氏有何意义，只有守住了山阳，乘氏才有价值！”刘擎下令道。
“可有张辽或朱灵或赵云的消息？”刘擎问。
“主公，子龙文远与文博皆有使命在身，不可妄加调动。”郭嘉道。
“对对，不可病急乱投医，不过，山阳郡乃是本王亲手所取，如今李乾求援，本王欲亲征昌邑，典韦，你先去准备！”刘擎一声令下，
“主公亲往，山阳必然无虞，臣愿跟随！”
刘擎想了想，还是反驳了郭嘉的观点，他们此行注定要日夜兼程，以最快速度赶至山阳郡，郭嘉显然吃不消。
郭嘉沉默，刘擎又道：“我若不在，其他州郡事务凡涉军事，一律听从郭嘉安排！”
众幕僚齐声道：“喏！”
刘擎也没有多余的废话，直接遣散了众人，朝门外走去。
典韦已经集结了两营卫兵，此行也只能轻装简行，路上再行补充了。
刘擎之所以亲自前往，还有一个原因，昔日李乾为阴夔求情，为的是拉拢豫州名士，李乾虽然看着像个莽夫，然在人际之事上，他的经费十分丰富。
既然阴夔又来了，刘擎不妨亲自跑一趟，去蹚一下豫州那滩浑水。
……
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