四月十四日。
草色半枯，落日如血。平阔无边的戈壁滩上稀薄有草，却有一泊如海一般辽阔的湖泊，横亘眼前。落日就在这片沙中之海上，染红了整个天际。辽阔的苍穹之下，叫卖声声，是西夏国边民的摊子。
隔水毡乡，落日牛羊下，区脱纵横。这个时候，正是该收摊的收摊、该回家的回家的时候。妻子一定已经做了热腾腾的奶茶等着丈夫回去喝。
小摊前，忽然就有个身影挡住了落日残照。西夏边民的摊主抬头，直接一个白衣的中原男子，站在了他的摊子前，看着他摊子上的货品。
中原人都是有钱的。西夏摊主不愿错过这笔好生意，笑起来用不甚熟练的汉话问到：
“客官……想要，要，点什、么啊？”
男子落在他摊子上货品的目光移到了他脸上，摊主这才看清，这个中原男子是剑眉星目，两眼仿佛寒夜里空中的天狼星，又好像是秋猎时，大漠上的雄鹰。明亮，有神，坚毅。而他的皮肤似乎全然没有被塞外这烈日强风所扰，依然带着中原男子特有的干净漂亮。雪白的衣裳，没有沾上半点尘土；腰间的宝剑，隔着剑鞘都有一股凛冽的肃穆。
这是不是中原的神仙？摊主想。
却见这个男子拿起了他摊子上一块胡杨木雕刻的挂坠。这其实就是为了卖给来这里的汉人的，用他们西夏的胡杨木，雕琢成汉人喜欢的模样。摊主其实并不清楚这个木头刻成的形状代表什么，更不知道上面两行汉字是什么意思。
于是只是比划了一下这东西的价钱，那中原男子也极为爽快地付了钱，又突然用西夏话问了他一句，中原来的典属国在哪里。
原来这人会说西夏话的？摊主惊喜，热情地给他指点了方向，跟着又多叮嘱了一句：
“今夜的天气一定会很冷，贵客千万小心，要早点到那地方，不然可要小心被大雪埋了。”
那中原男子很是惊讶：“这个季节，还会下雪？”
摊主颔首，他便抱拳道谢，离开了。摊主只觉得眼前一花，再看那白影，竟然已经离开这摊子两三丈远了。
这是中原神仙的法术么？摊主很惊奇地想。
这个中原神仙，自然就是霍湘震。
人类有人类赶路的办法，妖魔有妖魔赶路的办法。吴积白去赵宋新京是走水路到淮扬、再转上大运河水路到新京外宛平渡头，再有一日路程进京，基本上除了坐船就是坐船，预计用时最少就是半个月。
而他这个妖，就可以用一些妖类的法子。出锦官城，御剑到汉阳，汉阳有专门传送非人类的驿站，用那里的空间法术阵型，瞬息之间就能到赵宋洛阳。从洛阳出嘉峪关，就可以转到居延海来。用时最多是十天，囫囵算来，他差不多是七天就到了。
此时手上拿着一方胡杨木雕刻的小小挂件，霍湘震忍不住想楼辕会不会喜欢这个小礼物。这是一方木雕的印玺，上端一只麒麟印钮，下面半指长的印身，上面边款是两句诗：莫云空碛时驱马，秋日平原好射雕。
印章底部是空白，日后，自然可以刻成楼辕的私印。
此时，典属国驿站就在眼前，霍湘震便是有些急不可待急急忙忙赶上了前去。典属国所住的驿站门前自然有人当值，霍湘震与门前的西夏士兵说明了是送信给赵宋典属国的，便在门前等待。
不过片刻，陆六孤便急急忙忙出来：“霍兄！”
“陆兄！”霍湘震见了是他，便急忙将双鲤信札拿出来交给他，“这是暮皓让我带来给你的，信既然送到了，我也该走了。”
说完，就是转身要走——人道是一日不见如隔三秋，这七日不见，二十一秋便过去了。
陆六孤见他要走，赶紧叫了他一声：“嗳，霍兄你且等等！”说着，解释道，“听人说今夜恐怕还有夜雪，居延海地处荒僻，搞不好还是会冻死人的，霍兄还是在驿站留宿一夜，明日再赶路也是一样。”
想想霍湘震一个妖魔应该也不怕被冻死，便又加了一句：“而且万一是小辕让我给他捎什么东西去剑南路，你也顺便带过去了，总好过再折腾一趟。”
这话自然有理，霍湘震颔首，暂留了下来，随着陆六孤进了驿站。
坐堂上，霍湘震也微微松了口气。接连赶路，他也是累的。尤其用御剑之术，虽然赶路极快，但消耗的灵力也是相当。
又有人端上热茶，霍湘震接过之后，也就喝了。虽然已经是四月天气，但没想到这居延海周边竟然还是寒冷未退。所谓马后桃花马前雪，还真不是胡说。
这功夫里，陆六孤已经剖鱼阅书，然而面色极为凝重。霍湘震见他面色便是心道不好，急忙问了一句：
“怎么？陆兄？书信上是很糟糕的事情？”
陆六孤轻叹了口气：“是啊，极为糟糕。”说着，放下书函，抬头对外面喊了一句：
“来人！”
“在！”自然有人上来。
陆六孤看了一眼霍湘震，而后才慢慢道：“将此人拿下，暂且押入西夏天牢，半月之后，随行押解回京！”
“是！”
“什么？！”霍湘震自然不明白陆六孤这为什么突然就翻脸不认人，刚想起身，却已经有两把刀架在了脖子上。他只得作罢，沉下脸来问陆六孤，“陆兄，你这是做什么？暮皓他还在等我回去，我没时间在这里和你们耗着！”
“霍兄，”陆六孤叹了口气，摊手，“这可不是我的意思，”说着摇摇头，“这是小辕的意思。”说罢，将信函塞给了霍湘震，“你还是自己看吧。”
上面竟然只是寥寥数语——
“陆二哥：烦劳陆二哥务必将师兄留于身旁，不论何种情形，决不可令师兄再入剑南路！事出无奈，烦请见谅。楼辕暮皓手书亲笔。”
陆六孤再度摊手：“我可没什么办法把霍兄这妖龙留在此地，只好出此下策。霍兄可千万记着，依我赵宋律例，越狱乃是死罪，而且还会株连到小辕。所以霍兄——对不起了！来人，押下去！好生对待。”
这一次霍湘震毫无挣扎，便被带了下去，因为脑海里只剩了震惊。
为什么？这究竟是为什么？！
直到被送进囚室中，听到了身后牢门被关上，他才反应过来。只是还没来得及看清囚室的环境，就又有人打开囚室大门，抱了一套被褥进来：
“霍公子，外面已经开始下雪了，陆大人吩咐我们送来行李。”说罢，又离开了。
没人收走霍湘震身上的东西，连白鹿剑都是好好的挂在他腰上……
不，不行，这时候逃走陆六孤就有理由牵连暮皓了。霍湘震颇为愤恨，只觉陆六孤这一招实在是够绝的。
可是他的暮皓，究竟为什么要这么做？！如果他遇到了这个情形，那么吴积白那边呢？
吴积白那边，又是什么情形？
船只在徐州靠岸，过后将继续北上。吴积白走到甲板上透透气，身边两个客商聊天的话就撞进了耳朵：
“真是倒霉！打算往剑门蜀道那头贩锦呢，怎么就开战了！”
开战了？！吴积白一怔，这么快？……不，是真的？等等……开战了？！吴积白脸色一白，更竖起耳朵听两个客商。此时客商乙回答了客商甲的话
“可不是么，谁知道咱李唐朝廷就跟剑南路打起来了？唉，你要是胆儿肥啊，趁现在赶紧再去剑南那头也行啊。听说咱朝廷是初十发兵的，前两天才到，你现在去没准还能赶紧抢了剑南路里的官锦！”
“嘿哟！你当我傻啊？咱们李唐一去几十万人，把个剑南路围得铁桶一样，你说那剑南路才多少哥虾兵蟹将？这明摆着早晚就得吞了啊！刀兵不长眼，这时候去锦官城，那就是送死呢！”
“剑南路那不是什么……易守难攻吗！你看人家栈道都修道天上去了，咱李唐人多也扑腾不开啊！还有啊，现在这剑南路的节度使可是他们赵宋楼家的子孙，那怎么也得是懂点兵法的。”
“哎呦我跟你说，坏就坏在这个‘楼家子孙’上啦！我跟你说，早就听人说过了，这小子是个庶出，还是半个妖精！搁在外头养了十六年才回的楼家，还是个手无缚鸡之力的瘸子。听人说这小子是一年四季药不离口，吃饭之前还得先吃药，吃完了饭还得再吃药。你说就这么一个才二十几岁的瘸子，能顶什么事？”
“啊？这么一个窝囊废？楼家不是说他们家训不养废人吗？”
“嘿，是啊，不养废人，没说不养废妖怪啊！再说了，这一条那是对嫡子的不？听说他们楼家现在那个老二不也是败家子一个么？”
“嚯！他们楼家这一辈儿是怎么了！”
“还不是赵宋朝廷，上梁不正下梁歪呗，听说他们皇上天天猜忌大臣，让这么个瘸子上剑南路当节度副使也是他们皇上的馊主意！”（未完待续）