“小霍普，玩笑的话开过就算了吧？”塞西尔子爵的脸色有些难看。虽然眼前的男孩只有七岁，但他的话语却有种让人不得不相信的力量。就连他轻轻巧巧说要杀了自己这种话，塞西尔子爵在心里居然不敢完全当做是假的来听。
“让我来给您一个提议吧。”霍普许是看穿了子爵的心虚，直截了当地继续说了下去：“不如选择凯尔文哥哥当联姻对象吧？子爵先生不是也相信战场上的不确定性么？那么，一旦父亲在战场上凯旋，大哥就会成为子爵爵位的继承人。虽然伴随着高风险，但子爵夫人的位置我觉得完全对得住这个风险啊。”
塞西尔子爵似乎认真考虑了霍普的提议，迟疑了会才说：“或许你说得对——”但他话还没说完，就看见眼前的人影一闪，霍普的身子几乎是在瞬间就闪现到了他的身边。他的右手食指指着子爵的心脏位置：“等等，子爵先生，不要轻举妄动。”然后就好像是为了证明他所说话的一样，霍普伸出了自己的左手，对着子爵另一边的空中：“破道之四·白雷。”一道耀眼的白色雷光随着他的话语，从他的左手食指激射而出，在空中无声地咆哮后消失了。
“看见了吗子爵先生？”霍普轻轻点了点按在子爵胸口的手指：“请你不要轻举妄动和大喊大叫。虽然我不会幼稚到特地去寻找蝼蚁踩踏，但是当我脚放在蝼蚁上的时候，我必须得好好控制我的力道。我想您明白的，想要踏过蝼蚁而不伤到它们着实不容易。”
这所有事情发生在电光火石间，塞西尔子爵根本没有反应过来就被霍普制住了。他脸色发青，早已没有了贵族的从容，看了那道足以照亮整个书房的雷光后，勉强地说：“我不会轻举妄动的。但我想知道，我哪里做错了，我已经说了我会考虑你的提议了，我是认真的！”
“真因为您是‘认真的’”霍普略带讥讽地笑着：“堂堂几代贵族，在联姻前怎么会不考虑所有的情况？我是最先被排除的，这没有问题。但大哥跟二哥的比较，在您来到之前肯定会有结果了。怎么可能就凭我几句话就要重新考虑了？如此说来，您是想稳住我？看来，您对这次联姻可谓是势在必得啊。毕竟没见过我出手，您不会完全相信一个没有武器的废柴能杀了您。您肯定是想先稳住我，然后办成二哥和艾米莉亚的联姻，对么？”
塞西尔的脸色被霍普越说越差，就如同自己所有的想法被人一层层剥下，然后让人看了个通透一样：“居然……我只是考虑了一下你是怎么想到这么多的。”
“这可能就是层次上的差距吧。”站得高就看得远，这是最简单的道理。霍普自觉醒后，就感觉自己的层次在不断提高。达到高级层次后，看塞西尔等人的想法，就简单得多了：“再让我猜一猜吧，您如此肯定地要二哥作为艾米莉亚联姻对象。那么，我是不是可以认为，一旦发生战争，我的父亲，就会先得到荣誉，然后死在战场上？”
霍普说这句话的时候语气没有丝毫波澜，就连放在塞西尔子爵胸前的手指也没有一丝颤抖。但是子爵还是感受到了这个七岁小孩子身上传来的，那毫不遮掩的巨大恶意。这种明明不完全针对自己，却充斥天地，让他灵魂都在颤抖的恶意不由得他不说出真相：“是……是的。我是……是从，帝都听到的消息。”
“很好，你很听话。”霍普赞扬了子爵一下：“能让一个男爵先受封后死在战场上，这不是自己人作祟都说不过去吧？说说看，那个位高权重的人是谁？”
塞西尔子爵从一开始就被霍普牵着鼻子走，中间想稳住他一次都被他看穿，到了现在哪里还敢说谎，直接说出了那个人名字。
“虽然我不认识这个人。”霍普听到了一个陌生的名字，但还是笑着说：“不过一个公爵，真不知道父亲是怎么得罪他的。”
“我也不知道罗德尼怎么得罪他的。”子爵到现在只能和盘托出了：“我只是从一个朋友那里听说的。帝国之后与王国的战争，会征召罗德尼上战场，然后他就会找个法子弄死他。甚至为了不让人怀疑，他会先让罗德尼立些功劳，给他些封赏。”
“于是您就打算抓住这个机会了？”霍普露出一个“我懂了”的笑容：“真是一个非常会投机取巧的‘绅士’呢！只要帝都的公爵大人计划照常，父亲就会以子爵的身份光荣战死。大哥就会被继续征召，不过想来，那位公爵也不会让大哥活着回来吧？”
“是的……”霍普说的是他父亲与他大哥的生死，可他的语气却如同在谈论一个陌生人的话题一般：“他不会留下凯尔文这个后患的，而按照帝国的律法，次男是不会被征召的。”
“好计划啊。”霍普由衷地发出了感叹：“真不愧是几代贵族，无论是公爵大人还是您。一个借势战争除掉自己的仇人，另一个呢借势大人物发展自己的家族，真是厉害。”
“这不都被你猜出来了么。”塞西尔子爵苦笑着说：“我之后会跟罗德尼说取消联姻的。”如今命就在对方手里，子爵不得不放弃这个想法了。
“不。”霍普却出语出惊人：“不需要取消联姻，但是将对象换成我就可以了。当然了，您不能暴露我的实力。这件事，希望您在今天就可以办好。毕竟出了领地，我要去找您，还是有些许麻烦的。”
子爵被他弄得有些糊涂：“这样做有什么意义么？”
“您觉得，我会告诉您答案么？”霍普放开了按在他胸口的手指，示意他可以离开书房了。塞西尔子爵如蒙大赦，对他来说，艾米莉亚本就是用来获取利益的棋子，只是现在变成保证生命的棋子了：“我会照办的。”说完，他就如同一刻都不想停留般冲出了房间。
“蓝染大人，您根本不需要答应婚约这么多此一举的。”镜花水月在霍普的脑海里酸酸地说。
“这件事，没有表面上这么简单。”霍普走到窗前，看向了远方：“首先这个战争就很玩味，王国和帝国多少年没有开战了？今天之前连我们都不知道父亲的战功是在与王国的战场上所立，怎么可能是说有就有。其次，一个公爵想要弄死一个男爵，自然会将保密工作做到最好，把这种事情透露给一个利益派子爵知道，他不怕出现问题？”
“所以艾米莉亚就是公爵通过子爵放到我们家的定时炸弹。以格罗特的脑子，若那颗炸弹放在他身边，早晚会把这个家炸掉。相信公爵也是那么想的，才找了这么借口，让子爵选择了格罗特。不过要是现在就把炸弹退回去，公爵肯定会用其他办法，因此不如对付明面上的炸弹来得方便。”
“那也不用把蓝染大人自己搭进去吧……”镜花水月还是有些不满。
“你觉得我会履行婚约么？”霍普温柔地笑了：“即使顶下了婚约，也要十年后了，那时候的我还会是现在这样么？而且我对她根本没有任何兴趣，反而是她身后的公爵，稍微地有些意思。再说了，这次拜访事件结束后，这个可怜的小女孩就会肯定会因为某些原因送到帝都去的，然后被人‘做成’一个炸弹。”
“蓝染大人，时间到了。”崩玉微弱的声音忽然插了进来。霍普在听到他的声音后，忽然觉得自己站在云端上傲视人类的那种智慧开始慢慢坠落，以至于他都长了口气，毫无实感地说：“刚刚的……就是‘他’的智慧么？”
原来霍普想弄掉这次联姻，要是用强力手段的话也不是不可以，只是暴露自己实力会很麻烦。于是崩玉就建议，利用剩下的能量许愿得到一定时间的身为蓝染的智慧。虽然说时间有限，而且也不是全盛时期的智慧。但仍旧给了霍普一种浩瀚无比的感觉，他在那种状态下如同站在一座高上下，山下尽是拜服的人类。
“不。”镜花水月否认了：“这是您未来的智慧，只是现在的您还没有成长起来。蓝染大人天纵其才，却也尸魂界成长了许久。要是您也有这样的成长，拥有如此智慧是寻常之事。”
“是真的吗？”虽然他们一直在说霍普未来的强大，但这还是他第一次触摸到他身为蓝染时期的那种无穷的强大。
“是的。”崩玉立马肯定地说：“您的未来，一定会坐那天之王座上的！崩玉就是因为无比相信这个，才誓死追随蓝染大人！”
“请您相信自己。”镜花水月也肯定了他：“您是必将成为最强之人，也是必将征服世界的人，这样的智慧，只是您的冰山一角。”（未完待续）