海中砥见太后走进来，忙上前见礼，太后道：“起来吧。你手里拿着的是什么呀？”
海中砥道：“这是一个账本，上面有余靖和庄廉受贿的证据。”
太后故作吃惊的说：“是嘛，庄廉也不干净？陈公公，把账本拿予哀家过目。”
陈公公从海中砥手中拿过账本，交给太后，太后只看了一页，说道：“庄廉这厮简直岂有此理。海御史，你是不是要将这账本交给皇上？”
海中砥道：“臣正有此意。”
太后道：“你回去办公吧，哀家把它交给皇上。”
海中砥谢过太后，离开皇宫，返回都察院公署，牟荣添等在他的办事房门外，见他回来了，问道：“海大人，那账本交给圣上了吗？”
海中砥道：“老夫在花厅候了一个多时辰，也没见着圣上，后来太后来了，把那账本要了去，太后让我回来办公，由她将账本交给圣上。”
牟荣添道：“海大人在宫中见到骆大人了吗？”
海中砥道：“见到了，他想让老夫包庇庄廉，老夫没答应。”
牟荣添道：“太后会不会是骆大人请去的？”
海中砥道：“你的意思是太后想包庇庄廉？”
牟荣添道：“恐怕有这种可能。”
海中砥摇头道：“不、不、不，太后圣明，绝不会如此。”
慈宁宫中，太后召见庄廉，桌案上放着那个账本，太后一指那账本，说道：“庄首辅，你看看这个吧。”
庄廉见过那账本，听太后这么说，忙跪在地上，叩头道：“老臣一时糊涂，才拿了余靖的银子，老臣愿将所得银两尽数上交，请太后恕罪。”
太后道：“庄首辅，你为朝廷殚精竭虑，劳心劳力，甚是辛苦，哀家知道你不容易，关于钱财方面，你适当收点好处，哀家也不会和你计较，但不能过分，你以后还是收敛点为好。这次的事就这么算了，倘若再有下次，哀家可不保你，你好自为之吧。”
庄廉痛哭流涕，连连叩首，对太后千恩万谢。
两天过去了，海中砥见庄廉一点事都没有，心想：“都两天了，圣上怎么还没处置庄廉，这不对劲呀？莫非太后还没把那账本交给圣上？”
海中砥去慈宁宫，见到太后，礼毕，问道：“太后，那账本交给圣上了吗？”
太后叹一声，说道：“哎，别提了，哀家一时疏忽，把那账本遗失了。”
海中砥不傻，一听这话就明白了，太后是想包庇庄廉，心想：“太后，你怎么能这么干呢？朝廷是你们家的，你这么做，朝廷不就完了吗？”
海中砥回到都察院，坐在办事房里奋笔疾书，当日他在乾清宫等候召见之时，把那账本反复看过数遍，已烂熟于心，用了不到一个时辰的时间，便将那账本的内容全都默写出来，写在一个本子上。
他拿着那本子去乾清宫求见皇帝，万历听说他又来了，让小太监叫他候着，海中砥一等就是两个时辰，万历才肯在御书房召见他。
礼毕，万历坐在龙书案后，问道：“海爱卿，你有何事呀？”
海中砥道：“这有一个本子，上面记录着庄廉和余靖贪赃枉法的证据，请圣上御览。”
小太监将那本子拿过去，交给万历。
万历翻看了几页，把本子往书案上一摔，叫道：“简直岂有此理，去把庄廉叫来，朕要见他。”
小太监去内阁公署传旨，庄廉来到御书房，给万历见礼，万历没叫他平身，把那本子摔在庄廉头上，叫道：“庄廉，你自己看，你做的好事。”
庄廉吓得一激灵，那本子落在地上，他见那本子不是余靖的那个账本，拿起来翻看，只看了一页，便叫道：“圣上，老臣冤枉，这是有人要陷害老臣，请圣上明察。”
万历道：“怎么，你不承认呀？”
庄廉道：“这本子上的内容子虚乌有，都是想陷害老臣的人捏造的，老臣如何能承认？”
万历见他不认账，说道：“传海中砥。”
海中砥在花厅候着，小太监把他传进来，万历道：“海爱卿，庄廉对本子上的事矢口否认，说有人要陷害他，你这本子从何而得，上面的内容可信吗？”
海中砥道：“两天前，牟荣添交给臣一个余靖的账本，其内容与这个本子上所记录的一般不二，老臣拿着那账本来到宫中，想求见圣上，当时圣上正在午睡，老臣在花厅候着，后来太后来了，把那账本要了去，让老臣回去办公，由她将账本交给圣上。今天上午老臣去拜见太后，得知太后已把那账本遗失，老臣看过那账本，已将其中的内容记在脑中，老臣凭着记忆，把那账本上的内容全都默写在这个本子上。”
万历道：“朕还以为这本子是余靖所写，如果是他写的，倒还可信，但这是海爱卿你写的，其中的内容就无法让朕信服了。”
庄廉和海中砥有几十年的交情，心想：“海中砥，你这么做可不对呀，咱们相交数十载，你怎么能这么害我呢？既然你不仁，就别怪我不义。”想及此，一脸委屈的叩头道：“圣上，海中砥这是成心陷害老臣，请圣上给老臣做主，严办海中砥。”
海中砥见庄廉反咬他一口，气得面红耳赤，说道：“圣上，老臣冤枉，老臣并没有陷害庄廉。”
庄廉知道余靖的账本在太后那，太后不可能把那账本拿出来，于是叫道：“圣上，余靖根本就没留下什么账本，这都是海中砥编造的，他这是在欺君罔上，请圣上明察。”
万历道：“海中砥，你交给太后的那个账本果真是余靖写的吗？”
海中砥道：“千真万确，老臣敢拿项上人头担保。太后看过那个账本，她可为老臣作证。”
万历对小太监道：“去请太后过来。”
过了一会儿，太后走进御书房，万历起身上前给太后见礼，庄廉和海中砥也纷纷见礼，太后道：“罢了，都起来吧。”
小太监搬来椅子，太后坐到龙书案旁，问道：“皇儿，你请哀家过来，所为何事呀？”
万历站在旁边，说道：“母后，海中砥拿来一个本子给孩儿过目，那上面记着余靖和庄廉贪赃枉法的证据。孩儿把庄廉叫来问话，庄廉矢口否认，说本子上的内容子虚乌有，是海中砥要陷害他。海中砥说两天前曾给过母后一个账本，母后，可有此事呀？”
太后道：“确有此事，不过那个账本被母后不慎遗失了。”
万历心想：“遗失了？宫里也能丢东西？这不是天方夜谭吗？看来庄老头的确有问题，母后这是成心要保他。”说道：“母后，你老人家看过那个账本吗？”
太后道：“哀家看过，但只看了几页。”
万历让小太监把海中砥写的本子交给太后过目，问道：“母后，这上面的内容与那个账本的内容相同吗？”
太后翻看了前几页，说道：“哀家的记忆力大不如前了，那账本哀家只是扫了一眼，没记牢，现在已经没什么印象了，这前几页嘛，哀家瞅着似乎有点眼熟，好像和那个账本上所写的内容相同，但不能完全确定。至于后面这些页的内容，哀家没看过，就不知道了。”
万历道：“海中砥交给母后的那个账本是余靖写的吗？”
太后道：“哀家又不识余靖的字迹，怎知那是不是他写的？”
万历道：“宫里存着余靖的奏折，如果找出来请母后辨认，母后能辨别出那账本是不是余靖的字迹吗？”
太后摇头道：“哀家对那上面的字迹已经没有印象了，辨别不出。”
万历道：“海中砥，你说那账本是牟荣添交给你的？”
海中砥道：“正是。”
万历对小太监道：“传牟荣添进见。”又对太后道：“母后，孩儿没别的事了，你老人家回去休息吧。”
太后说道：“哀家想听听你如何断这桩官司。”她并不离去。
小太监去北镇抚司传来牟荣添，万历问道：“牟荣添，海爱卿说两天前你交给他一个关于余靖和庄廉受贿的账本，可有此事呀？”
牟荣添道：“确有此事。”
万历道：“你身为北镇抚司的侦缉千户，不把那账本交给上司，却交给海爱卿，这是何意呀？”
牟荣添道：“臣知道骆大人和庄首辅私交至厚，怕骆大人包庇庄首辅，因而将其交给海大人。”
万历脸色一沉，说道：“骆爱卿岂会徇私枉法包庇庄廉，你这是以小人之心，度君子之腹，简直混账透顶。”
牟荣添道：“臣知罪。”
万历道：“那账本你从何而得？”
牟荣添道：“两天前，骆大人说蒙山虎和金钱豹要敲诈庄首辅，命臣去庄首辅家宅逮捕这伙凶徒，骆大人说蒙山虎身上有个本子，让臣务必拿回来交给他，还不许臣擅自查看那本子上的内容。臣将蒙山虎擒获，在他身上搜出那个账本。”
万历道：“蒙山虎和金钱豹是何人呀？”
牟荣添道：“他们是山东蒙山上的山贼。”