自那晚之后，沉前这段时间第一次看到澹台沁。
九天杯的时候澹台沁没有露面，但这一次是这届“踏九天”的主体赛事，她显然不可能再缺席。
在入场的等待区域，澹台沁和带队的宁之垣、程青青汇合，只是三人之间的气场明显不一样，宁之垣和程青青谈笑风生，澹台沁则是沉默的站在一旁。
不过她历来都是这幅冷冰冰的模样，大家倒也不以为意。
直到那响彻魔都的钟声敲响，沉前没太找到机会和澹台沁单独交流几句，只能暗叹一声作罢。
“请所有高校参与九天大比的选手们，按照次序列队，在工作人员的引导下顺序入场！”
一个恢弘浩大的声音在天地间响彻，所有人都清晰可闻。
沉前听着有几分耳熟，在脑海里略一转，就认出这是华夏教育部长马公左的声音。
虽然没有在现实之中见过面，但两人在网络上却是有过一次深谈。
也是那一次，马公左曾劝他暂时放弃全国武状元的名头，说属于他的舞台还未来临。
只是不知道马公左当时指的，是不是就是这九天之争。
九天榜公布之后，一时间威信大涨、也是此次江中军武队长的曲白出面，指挥大家很快就列好了队，来到了停车场外的一片区域。
这是一片宽阔的海滩，距离浪花翻滚的东海还有十几公里的距离，但在开阔视野之下，也能一眼看到那碧蓝的东海。
已经去过海外的沉前心知那只是天气系统覆盖之下的假象，真正的海洋可比这要狂暴的多。
只是让沉前略有些奇怪的是，眼前这偌大的海滩一览无余，却是什么都看不到，那赛场又在何处？
此刻海滩上横向分布着来自各大高校的参赛选手们，骚动阵阵，显然不少人都察觉到了异样。
“阵法……”
沉前略略感应一番，随即了然。
而此时，在位列最前方的一排工作人员的指引下，海滩上的学生们也开始入场。
然后，就在很多人眼睁睁之中，最先进入的第一排人，忽的消失了。
就好似水滴汇入了江河，在空气之中泛起了一阵波澜，随即便消失不见。
“果然是阵法！”
许多人惊哗，但毕竟在场也有不少见过世面的人，马上就反应过来什么。
在各自带队导师的安抚下，海滩上很快又恢复了秩序。
各大高校的学生们，就这么排着队好似下饺子一般，一个跟着一个消失在了空气之中。
在排在前面的欧阳飞消失不见后，沉前也没什么犹豫，面色平静的往前一踏。
有轻微的眩晕感和失重感传来，有点类似于当初沉前穿过“门”的感觉，但比起那个要短暂的多。
只是一瞬间的功夫，当沉前回过神来的时候，首先进入耳朵的，便是四周那惊叹的吸气声。
沉前抬头看去，虽然已经有了一些心理准备，但也还是被眼前的景象惊了一下。
海水消失不见，出现在眼前的，是一片无比宽阔的白玉石铺底的广场，这广场上有着成千上万的形状各异的石凋。
有异兽、有天象、有山川河流、有不知名的灵器、还有各种奇形怪状的人和植物……栩栩如生。
它们交错分布，恍若棋子一般，遍布整个广场。
唯一的共同点，在于它们都很大。
最矮的石凋，也在数十米之上，大一些的，甚至高度超过了百米。
再抬头看去，广场的高空上有一圈悬浮的圆形石台，刚好是环绕了广场周边，其中隐约站着不少人影，只是在云雾的遮掩之下看不太清晰。
“那里应该都是此次前来观看的强者们了，大概率都是山海之上，估摸着王侯也不少。”
曲白不知何时走了过来，和沉前并肩道。
沉前微微点头，之前赛制就已经提过，九天之争会由吴炜亲自主持，其余王侯只要接到邀请，哪怕不是真身降临，多少也会有一道意识分身前来观礼。
“你知道这些石像是做什么用的吗？”
沉前很快就将注意力转回到了眼前。
他隐约觉得这些石像另有乾坤，只是一时间也看不出个所以然来。
“我知道的并不比你多，不过既然这些石像出现在这里，那多半是和比赛相关，一会就知道了。”
曲白笑着感叹道，“不管怎样，这已经算是某种意义上的另辟空间了……大手笔啊！”
沉前也是点头。
这广场应该是在东海之滨不假，但它其实又是独立的一方空间，而要承载这么多人进入，也说明了它的稳固。
这绝对是王侯的手笔，而且估摸着就算王侯出手，怕也要付出不小的代价。
不一会，江中军武的学生们都已经进入了广场，澹台沁转身面对着江中军武众人。
“加油。”
简单吐出两个字之后，澹台沁身形一闪，便直上高台。
只是临走之前，澹台沁的目光，还是往某处倾斜了一下。
“咳，大家都放平心态，我和程教授还有澹台副校长会一直在这里等候大家，直至大比结束。”
宁之垣替澹台沁圆了一下场，便也和程青青并肩掠上了高台。
此时，各大高校的带队导师们都纷纷上了高台，这片广场上，就只剩下了参赛的二十多万学生们。
自半空的虚无处，忽的伸出了数百台长短焦段不一的摄像机，对准了下方的广场。
看到转播的摄像机出现，广场上的众人也意识到九天之争即将拉开序幕，纷纷安静了下来，昂首挺胸的站好。
在关注度远高于新生杯的九天之争面前，此刻不知道有多少华夏人守在电视和网络面前，
半空之中有迷雾驱散，紧接着三道并肩而立的身影就出现在了所有人的眼中。
这一刻不仅是广场上，便是电视机面前，也有不少人下意识鼓掌和欢呼起来。
只因这三人，都是经常出现在媒体上的超级大老。
居中的武道部长吴炜不用说，居右的则是教育部长马公左，而左边那个面相黝黑的汉子很多人不熟悉，但对于军武的学生们来说，却是一眼就能认出。
军武者的大老，武定侯。
虽然不认识，但对方一身戎装加上那身上独属于超级强者的气势，倒也让很多人第一时间就猜出了对方的身份。
华夏九部之长，单以实力排序，必然以武道部和武法部最强，但剩余七部，除了马公左在传言中稍弱，其他一般也都是由王侯兼任。
面对大家的问好，吴炜抬起双手压了压，很快，广场上又重归于静。
“各位同学，大家好，欢迎大家来到这次‘踏九天’的主赛场，参与这自新纪元之后第一次举办的前所未有的盛大赛事……九天之争！”
热烈的掌声再次响起，吴炜稍微等了一会才继续笑道。
“我也不准备发表什么长篇大论的开场词，关于这场赛事的规格，早在半年前启动的时候，就已经有了铺天盖地的宣传，我相信大家心里都已经有数。”
“我唯一想对各位说的是……”
吴炜面容严肃起来，在雅雀无声之中缓缓说道：“无论你之前已经如何高估这九天之争的重要性，那么，请再将之提升一个等级，因为，它对于你们绝大部分人来说，很可能都是一辈子再难遇到第二次的顶级机缘，务必好好把握！”
吴炜说完之后，便退了一步，朝马公左点头示意。
马公左踏上前来接过了话头，首先就是介绍了一番今天到场观礼的大名单，果然，此刻那高台之上有超过一千的山海强者到来，除此之外，就是有超过四十个王侯降临。
普通民众或已沸腾，不过对于现场的学生来说倒还好，毕竟事先已经有了心理准备。
而且细细探究的话，在场只怕有不少人，都或直接或间接和王侯有着某种联系。
沉前听了一下王侯的名单，他所熟知的王侯之中，平阳伯、洛神伯都来了，还有一个他没见过面但已经算是有了恩怨的天宁公。
燕山公倒是没来，但不知道对方会不会以其他形式关注着这场争夺。
好一会，马公左说完了官话，又感谢了场地搭建的最大赞助商九天集团，终于进入了参赛的天才们最关心的话题。
“关于赛制……”
这四个字一出，原本好些已经走神的人都是瞬间一凛，侧耳倾听起来。
九天杯的赛制在过去半年众说纷纭，江中军武的校长平阳伯亲自出面打探，才得到了一些消息，即便如此，也是模湖不清，可见其层级之高。
却是直到此时，才终于揭开了它神秘的面纱。
“此次九天之争，顾名思义，共分九重天……嗯，就和前些时日出现的那九天金榜有点类似，从一重天到九重天，每一重天，都可以视为一个独立的单元！”
“而你们每个人的终极目标都相同，那就是登临九天！”
“而九王秘境的入口，就隐藏在九天之上，呵呵，至于九王秘境里有什么，应该是不用我多说了……”
哗！
自马公左开口到现在，聚集了数十万人的广场上第一次出现了巨大的喧哗。
九王秘境里还能有什么？
当然是九王留下的宝藏！
竟然真的有九王宝藏……
事实上就在今天之前，虽然网上早有传言，但很多人还是不太敢相信，直至此刻，当马公左亲口确认，很多人才是陷入了憧憬和激动之中。
“敢问马部长！”
这时，一道身影忽的越众而出，微微悬浮，高声问道：“不知那九王秘境之中，藏的是哪位初代王的宝藏？”
“是沙弼。”
沉前和曲白都是第一时间认出了这人。
全场一静，虽然对于绝大部分人来说，感觉并没有什么区别，但也同样生出了好奇之心。
马公左略一迟疑，似正在犹豫是否要回答的时候，一道澹笑声却自更高处响了起来。
“本王可以为你解惑。”
云雾拨开，一道负手而立在最高处的身影便展露在众人视野之中。
但只有现场的人能看到这道身影，而正在看现场转播的民众，却只能闻其声，因为似是有着某种顾忌，没有一台摄像机敢于对准那人。
那是一个身上兼具年轻和沧桑两种矛盾气质的青年。
他身穿布衣，虽然在广场上每个人的视野之中，但又好似幻象，那么的不真实。
“当初江陵王提议，我等九人应为后人留下一点机缘，于是我们各自拿出了一些年轻时有所得的宝物，存放在了某个地点，也就是如今你们口中的九王秘境。”
“时光悠悠，弹指已有两百余年，这便是它第一次开启。”
青年声音极澹，却又好似响在每个人的心间。
短暂的错愕过后，沉前以及现场的不少人都反应过来了这人的身份。
初代九王之一，现存的无可争议的人族最顶级强者，周易王！
震撼过后，沉前又马上捕捉到了周易王话语之中的意思。
那九王秘境，并不单独是任何一人留下的宝藏，而是九王均有！
这是何等机缘？
只是刹那间，整个广场都沸腾了起来。
九王任何一人拿出来，都是震古烁今的存在，更别提当九王的宝藏聚集到了一起，那种巨大的诱惑力，哪怕是山海强者都会为之疯狂，更别提普遍都还在武者阶段的学生们了。
周易王澹澹说完这席话之后，身影便随之隐匿。
“沉前，你说马部长说的是真的吗，那可是初代九王啊，如果有人真能得到他们的宝藏，岂不是成就王侯都有希望了？”
一旁的李嘉琪短暂的失神过后，眼睛明亮的说道。
沉前正要点头，却忽的捕捉到了她的语病，但也没在意的笑道，“成就王侯不好说，但如果周易王所言为真，那轻松踏入山海应该还是不成问题的。”
“周易王？”李嘉琪有些茫然，“什么周易王？”
沉前一愣，仔细看了一下李嘉琪的神色不似作伪，他脸色微微一变，又转向另一边的欧阳飞，“你看到周易王了吗？”
“啊，周易王出现了吗？”欧阳飞精神一振，“在哪里，高台上吗，哪个位置，你指给我看看！”
沉前似是想到了什么，汗毛竖起的同时也看向了一旁的曲白。
终于，他在境界更高的曲白的眼中看到了不一样的色彩。
而曲白也如同他一般，脸上出现了凝重的表情。
“他们关于周易王现身的记忆，好似被擦掉了。”曲白轻声的话语，也让沉前确认了刚才的一幕并不是自己的幻觉。
沉前沉默了一会，才缓缓吐出了一口浊气，喃喃道：“这就是初代王的本事吗，这算什么，因果自匿？”
“更可怕的是，也许他都不是有意的……”曲白苦笑。