第九章、圣*克劳恩魔武学院
最早的时候这里叫落霞庄园，座落在一直延伸到西海岸的大平原中心。当夕阳余晖无遮无拦洒落在这片土地上，简直美极了。特别是晚秋时节，大片大片的枫树林，那红叶摇曳在落日余晖中的景色令人沉醉。
只是后来圣*克劳恩魔武学院名扬大陆，人们才渐渐忘记当初那个美得让人遐想无限的名子。随着名子一同改变的还有那大片的枫林，所幸它们没有砍伐殆尽，可是残留的那些再不能同落日余晖一道摇曳出令人沉醉的美景啦！
魔法师们从大陆各个角落，甚至是海外殖民地引种了各式稀奇古怪的植物用做研究，或满足各种需求。这些五花八门的植物，或挺拔高耸、或枝蔓横生、或气味撩人、或身姿妩媚抢尽了人们的眼球。
以圣*克劳恩学院为核心，各式功能的街区一圈一圈扩展出去，两百年间这里繁衍出一个中等规模的城市，一座没有围墙的城市。有封号期的战士、魔法师坐镇，什么势力敢打这里的主意！又何需城墙守护？这座城市有个浪漫的名子：香槟城。
邓肯与伙伴们告别怅然若失的乔伊娜老师；告别泪水涟涟的皮埃罗婶婶；告别依依不舍的乔治叔叔、亨特老爹、皮埃罗叔叔、鲍里斯先生，经两日行程到达圣*克劳恩学院。
这一天是圣父历1152年3月15日，上午8时整。
“下车，列队！”头一个跳到地上的邓肯发出口令。
统一着装的乐队成员们，迅速列队披挂整齐，所谓披挂当然是乐器了。定音鼓实在不方便了，改做双面蒙皮大军鼓，竖着挎在大块头伍德的胸前。伍德不是东征军的后代，他的父母都是采石场的工匠，对，你没听错，一个女人在危险繁重的采石场工作，因为她有四分之一的兽人血统。遗传自母亲的八分之一兽人血液，让伍德高大威猛，纯朴悍勇，邓肯因此招他进城堡一同习武。
伍德在两列纵队的最后，独自成单列。乐队打头的是并排的朱丽叶和山德拉，两个小姑娘腰间平挎着带有绷簧的小军鼓，两根细长鼓槌击打出频密的节奏，紧跟在指挥身后。
指挥的位置邓肯原本是留给自己的，怎奈给酷爱音乐的学监大人克劳恩抢了。他只得加入号手行列。
还好，学监大人足够专业，一路上的两天又跟乐队排练过几次，带领这支高奏进行曲的少年军乐队，穿过一个个街区引得路人轰动，直到学院大门前。
守卫大门的哨兵怎会不认得学监大人？快步上前推开雕有枫叶图案的沉重铁门，放乐队进入。却豪不客气地把尾随一路的其他领地的新学员挡在大门外。
“学院正在布置新学期开学典礼会场，不得乱闯！”哨兵给出了解释。
“我们正是新学员！”少年们不认同这解释。
可少年们的争辩遭到了无视，两名哨兵挺胸抬头目不斜视。这两人都是高阶学兵。
“哈，要我们跟那些低贱的平民挤在一起等会场布置完毕么？休想！”查赫莱嚷嚷着，可又不敢硬闯两名高阶学兵把守的大门。
高阶学兵，听起来不那么高大沿的存在，可那也是把凡人的力量发挥到极致的存在了，只要再跨出一步就脱凡进入星光期骑士了，可以修习斗气、武技了。所谓学兵，就像魔法师中的学徒一样，是学院体系的底层。像查赫莱这样刚入学的新人，连这个体系的底层都不是统称学员。
自诩高人一等的查赫莱被人轻视了，一口气撒不出来，只好冲那些在大门前黑鸦鸦站了一大群的平民学员去了：“喂，你们这些低贱的蝼蚁，见了贵族为什么不施礼！”
胆子小的平民学员避开他，可这么多人总有胆大的，“别忘了，我们都是圣*克劳恩学院的学员！行礼是互相的！”
一句话彻底激怒了查赫莱，原来赤红的脸膛再涨也不能更红了，他冲上去抓住那个敢顶嘴贵族的平民。对方身高体量都不输他，反手也抓住他，俩人较上劲！
贵族少年们冲上来助拳查赫莱，平民少年们岂会袖手旁观，双方就在学院围栏外，嫩绿刚刚冒头的草坪上疯狂互殴！贵族少年们心中有怨气的，自己的家族对学院常有捐赠的，那些平民穷得只剩一条裤子了，他们能贡献什么，还不是沾了贵族的便宜？！好在往届他们的人数不多，进来的又无不是惊世绝艳之才，也就算了。
可今年的招生新规对贵族子弟要求极为严苛，学院莫非是要卡下我们名额给平民？今天以前这还只是猜测，现在证实了：平民是贵族新生的两倍还多！
正这时，栏杆内一声断喝：“不许私——斗！”
承载这四个字的声波灌进学员耳朵里，震荡得大脑一片空白，好一会儿他们才回过神！有识货的知道这是群攻战技“狮王吼”，至少要皓月期中阶骑士才能修习的。
缓过神了，新学员们才看到栏杆内那个身穿黑袍，负手而立的男子。他正目光灼灼地注视这边。
“天呐，他是魔法师吧？”有人嗓音瑟瑟发颤，问。
“平民就是平民，一点见识没有！魔法师是那么容易见到的？”说这话的当然是贵族少年。
“别处或许不能，可这是圣*克劳恩学院！”另有平民少年帮腔了。
回答他的先是一声哧笑，“学院怎么了？那怕在这里，你见到的一百个人里也未必有一个半个的魔法师！”
“这不是事实！我们这批新学员有二百四十多人，入学魔法部的就有七十五人！”
“这又能说明什么？土包子！这只能说明魔法修习过程中，淘汰率高得惊人！”吵嘴演变成了谩骂。
——军乐队进了圣*克劳恩学院典雅、华丽的大门，学监克劳恩并没有沿着天青石大路一直前行，而是引领大家左转走上一条彩石小径。
小径两侧种着香樟、雪松、银杏。左近寂静无人，克劳恩指挥棒一晃乐队停止演奏。队员们这才有机会打量四周：放眼处，遍地花红柳绿，一条清澈的小溪伴了彩石小径流淌。
“有鱼耶！”一个孩子惊喜地宣告自己的发现。
大家都向那边望，克劳恩悠悠地说：“水引自莱比锡河，鱼是放养的观赏品种。也就是说这些都是人造景观。”
孩子们发出惊叹。很快孩子们又被另一新奇的事物吸引了，路边每隔五十米左右立有一石柱，柱身均匀地雕刻出上下直通的凹糟，柱头有两对下卷的浪花，一尊背生双翅的小天使立于浪花上。小天使手上垂挂下铜链，铜链吊着的是玻璃灯盏吧？
“猜得没错，那就是灯，魔法灯。能变幻三种颜色，在节日里像霓虹一般闪耀！”
孩子们又是一阵惊叹。小径再向前右转，一座小桥跨过小溪。过桥画风一转，小径两旁种的是冬青、海棠、黄杨这些矮小灌木了。
没有高大乔木遮挡，视野开阔了，有眼尖的孩子惊喜喊着：“魔法塔，我看见魔法塔啦！”
“那是钟楼！这里看不见魔法塔的，要穿过远处那片高大的云杉林才行！”
激动地伸长脖子的孩子们情绪低落下来，这圣*克劳恩学院真大呀！
“这话本不该我说，但看在一路默契配合的份上，我提醒你们注意：除克劳恩领外，帝国所有的封地领主都积极响应了教皇的东征。这引起了国王陛下的警惕和不快，我们的院长大人是位宫廷魔法师，今年的招生就是他打压贵族，扶持平民的开始。”
果然是肮脏的政治！
“邓肯，”进入学院学监大人就不讲贵族礼仪了，“配乐长诗要在开学典礼上再演一遍，你们的奖学金就靠它啦！”