第一百一十九章、情况有变
圣父历1156年3月25日，教庭特使厄姆都铎主教，在一小队圣骑士护卫下进入法兰克帝国境内，大约三日后抵达法兰克城。对法兰克十六的绝罚令，将在法兰克城圣母大教堂宣读。
就在这一天，邓肯随罗兰率领的第一战术中队，乔装成费德勒家族商队，潜入法兰克城。
入城时，邓肯看到城门处驻扎有一小队士兵，还有书吏模样的人坐在桌案后，收取入城者每人两个铜板的入城税。
看那小队士兵装备阵容还算齐整，邓肯微感错愕，沉声问车中并坐的林休，“那些士兵怎么回事？”
“哦，他们是负责城防的民兵，由城中商会牵头，各大行会加盟共同出资组建的一支军队，大约有一万人吧！”
邓肯皱了皱眉，语气带出明显不悦了，“有这么庞大的一股势力存在，费德勒家族为什么不事先提起！”
“他们同王室没有隶属关系的，反而费德勒家族是这支武装力量的大股东之一！”林休小心翼翼解释着。
“可这到底是个变数，增加了不确定性！”
“他们不会干涉我们的行动，费德勒家族有把握让他们保持中立！”
邓肯哼了声，不再追究，转了话题，“法兰克王室连入城税都放弃了，他们的财政靠什么支撑呢？”
“说起这件事，费德勒家族恐怕比王室还有发言权，”林休不加掩饰地自傲，“王室有大片直属领地，这些肥沃的土地有大量农作物出产，他们还占有一些矿山，出产魔法属性的矿产品！”
“那王室仅仅派出官员管理这些土地、矿山么？不会吧！没有军队怎么守护这些财富？”
“你说的是很早以前的事情了！后来，王室派出的官员把管辖地变成了领地，世代相传，他们成了实质上的领主！”
“王室就任由他们胡来？！”
“为什么不呢？王室在这一过程中并没的损失什么，反而卸下了供养军队的麻烦！所以，这种包税人制度延续了两百多年！’
“那么，费德勒家族就是总包税人喽？”
林休略有一阵尴尬，停了停才说：“管理包税人并不是件轻松的事情。实际上费德勒家族运营的商队贡献了王室大部份税收！”
“王室与这些包税人的关系怎么样？”
“那些包税人是没有名份的领主，他们身份尴尬只能依附王室获得合法性。但是这与忠诚是有区别的，换个人给他们合法性，他们一样依附的！”
“比如说——费德勒家族？”邓肯又刺了林休一句。
这话没法接，林休只好呵呵了。
邓肯只觉自已搅进了一个让人做呕的泥潭！不要说以现代人视角审视了，就算以中世纪的标准这也是个君不君，臣不臣的王朝。
看看这个上梁不正，下梁歪的帝国吧！王室没有进取心，使命感！臣子没有廉耻心，忠诚感！
尤其是法兰克王室的做法，令邓肯闻所未闻，颠覆三观！他们所有的治理二个字就概括了，外包！
自身的安危，外包给法师；臣民的安危，外包给商人；帝国的未来，外包给包税人！他们腾出精力来就为醉生梦死，苟且偷安！懒政到这种地步，法兰克帝国还能延续三百年，真是个奇迹啦！
邓肯沉默了，他实在不知说些什么，呆呆地望着车窗外掠过的街景——
法兰克街头聚集着大批失业者和流浪汉，这些人面黄肌瘦，目光呆滞，他们赖在法兰克城，就是盼着教堂每日施舍的一小碗麦粥或一小片黑面包。还有这城里街道平坦，席地而卧也舒服些，街边的建筑多华丽别致，带有夸张的房檐，总算有遮风挡雨的立脚地。出了城，他们无钱交入城税，回不来必然荒郊野外冻饿而死！
看街心花坛和喷水池，这条入城大道原来应该是花团锦簇，赏心悦目的，现在却垃圾遍地，污水横流，臭气熏天！
这就是一个庞大帝国行将就木的气息了。
车队进入了气派的公爵府，邓肯下车直入富丽堂皇的客厅。洛林公爵兄弟父子三人，围在一张精美的圆桌前，桌上放着一瓶红酒，四只高脚杯，这是为迎接邓肯备下的。
入城一路上心情不太好，邓肯没什么问候，直接说：“带我去王宫外察看地形！王宫的内部草图也带上，我要内外对照有个直观印象！”
站在桌前的三人面面相觑，本该有所响应的索普却没有动作。
邓肯心头一沉，“怎么，你们买通的内线出问题了？”
给邓肯这一问，财政大臣与宫廷大臣面色灰败，索普更是额角见冷汗了。
“魔法师封锁了王宫！我们与内线失去了联系！”索普擦着冷汗，哑着嗓子说。
“魔法师？魔法师不是追随弧光大法师去圣*克劳恩学院了么？”
“王室常年对外征召魔法师的！”让索普这样的人物恐惧的是下面的情况，“一定是他们通过自己的渠道获知了什么，所以封锁了王宫禁止进出！”
邓肯火撞顶门，他努力控制着自己，“魔法师有多少？什么等级？”
“有一位，哦，或许是两位星光期魔法师！还有若干魔法学徒——”
邓肯一拳擂到圆桌上，震得高脚杯相互碰撞发出叮叮的声响，“这么重要的消息为什么不早说！”邓肯其实也是对自己发火，居然对情报工作疏忽大意至此，放心大胆托付给了费德勒家族，托付给猪队友！
“先是漏报上万规模的城防军，又寻一支魔法师组合视而不见！你们嫌大家死得不够惨么？！现在就想，仔细地想，还有什么该说没说的！”
“没有了，真得没有了！”索普低声下气说，“对于费德勒家族的失职，我表示万分的歉意！”
邓肯重重冷哼一声。出色的商人未必是合格的军人，就像出色的军人也不一定是合格的商人一样。说到底还还是自己把这两种职业，两类人混淆了，怨不得别人。