荆州以长江为界限，北边的南郡、南阳郡及江夏郡被刘表以雷霆手段平定，征辟荆州名士以为太守、县长，以蒯良为别驾，蒯通为主簿，明通政令，以蔡瑁为军师，操练兵马。
长江以南则被陶商占领，荆南四郡成为楚军的地盘，除了骑兵之外，其余兵种样样齐全，虽然兵力不多，但都是精锐之师，又有韩霖、徐晃、李通、刘贤等人训练，干得风生水起。
而随着陶商再荆南站稳脚跟，刘表在襄阳的无动于衷，也让那些观望之人失去了耐心，加之刘贤等人的不断征辟，渐渐都开始出仕为官。
自古成王败寇，这个道理说不明白，刘邦、项羽之流，当年不也是被视为叛贼，但得了天下，便是奉天承运，天之骄子。
看到陶商的实力和政令之后，人人都觉得他能成大事，百姓纷纷称赞，不过这些前来仕官的文武之中，陶商只认识刘巴一人。
他最期盼的蒋琬外出游学，还未回到家乡，让他意想不到的是，刘巴和蒋琬竟是表亲，以后等将蒋琬回来，也能及时打听到消息。
刘巴也是荆南名士，博才多学，加之为人正直，陶商令其为典农校尉，负责四郡的田地开发和水利工程，这可是个大项目，陶商一直找不到合适的人选，刘巴正好补了这个缺。
历史上刘巴为刘备解决入蜀后的财政困难问题，又与诸葛亮等共制蜀汉的法律文件《蜀科》，为人简朴清高，退无私交，这样清廉的人物，自然要委以重任。
荆州在刘表和陶商的安排之下各自相安无事，进入了平稳的发展期，刘表顾着扩大自己的名声，结交名流，几乎每天都要设宴摆酒，汇集文士高谈阔论，在士林中地位越来越高。
而陶商则想着厚积薄发，在中原局势不明的情况下，他还是不要做出头之鸟，悄然壮大自己的实力，等待乱世崛起，要是这时候再，扩张地盘，容易被周围州郡群起而攻之，那可就麻烦大了。
所以陶商给所有人下了一条铁岭，以荆南四郡为疆界，人不犯我，我不犯人，安心发展！
荆州平定，但中原各州还是战火连天，乱贼此起彼伏，借着黄巾之名造反的不计其数，自称天子者也大有人在，所以陶商虽然被灵帝惦记着，但其他各处的消息也让他震怒不已。
先是郭太郭太率领的白波军，在河西河东等地十分猖獗，攻略太原郡、河东郡等地，和黑山贼遥相呼应，整个并州几乎被贼军完全占领。