随着长沙和桂阳被陶商占领，荆南四郡仅剩其二，零陵太守刘度忙着剿贼，武陵太守曹寅却一筹莫展。
武陵并无贼军出现，看似平静，但他甚至这表面的平静下却暗流涌动，和江陵仅有一江之隔，如果陶商来攻，援军也能及时到达。
但他已经两次派人求援，却杳无音讯，自从王睿死后，荆州无主，连个统兵之人都没有，更别说派援军来了。
而随着陶商的出现，武陵也开始人心浮动，几大家族本来就对他的上任有所不满，陶商起事之后，有人便蠢蠢欲动，想要借机滋事。
曹寅自知在武陵的处境，一方面派人紧盯这几个家族的动静，另一面再次向襄阳派人求救，如果等陶商兵临城下，有人里应外合，万事皆休。
之所以还在坚守，能在武陵站稳脚跟，是因为他得到武陵城最大世家金家的支持，金旋乃是名臣金日磾之后，曾任黄门侍郎、汉阳太守，官拜议郎，后因十常侍祸乱朝纲，无奈辞官回乡。
金家自诩名臣之后，肯定不会投靠陶商，有金旋的帮助，再能请来援军，说不定还能反击，如果收回四郡，他曹寅的名号同样也会传遍天下，被朝廷重用。
几日援军未曾盼到，哨马带回来的消息却让曹寅目瞪口呆，刘表来到荆州之后，并未直接到襄阳上任，而是单马进入宜城，与庐县蒯良、蒯越、襄阳蔡瑁等共谋大略。
蒯越邀请宗贼首领来见刘表，以定荆州诸郡的分配，诱请宗贼五十五人赴宴，将其全部斩杀，一并袭取他们的部众。
苏代、贝羽等等尽皆伏诛，加上蔡家的支持，刘表实力空前壮大，蒯越再进入襄阳劝说张虎、陈生等，不到十天时间，南郡平定。
刘表横空出世，以迅雷不及掩耳之势平定荆州错综复杂的世家宗贼，并得到实力强悍的蔡家和蒯家的支持，在襄阳安抚民心，招兵买马。
荆州的郡守县长听说刘表威名，大多都解印绶逃走，害怕哪天再被叫去赴宴，落得和苏代、贝羽同样的下场。
刘表上任，谁都看得出来是实现就蓄谋已久的，蔡家在京城有许多亲友，太尉张温更是蔡家的女婿，刘表来荆州之前，或许就已经和蔡家暗中通气。
这一次雷霆手段让荆州一片震动，人人都忘了王睿被杀之事，纷纷观望刘表的动静，这毕竟是汉室宗亲，又是八俊之一，他的到来，对荆州又有多少好处？
听闻这些消息，曹寅不喜反忧，刘表杀了这么多宗贼，这些人的手下无处可去，定然全都去投靠陶商了，陶商势力又涨，只怕很快就来攻打武陵。