酒宴的气氛随着双方心态的转变而不同，右边的商贾们眉飞色舞，觥筹交错，左边的士族们则一筹莫展，吹胡子瞪眼。
但这样的安排却挑不出什么毛病来，甚至按照规格来说，陶商是按照上宾的礼仪来接待他们，即便情景令人尴尬难受，但大家都是有教养的人，也只好勉强应对。
接下来更可怕的事情出现了，酒宴之中，忽然有亲兵匆匆而来，在陶商跟前耳语一阵，陶商道声“抱歉”，让大家继续，自己却离开了大厅。
这一去就是三四个时辰，这下可好，坐在凳子上的虽然有些不舒服，但毕竟是坐着的，但跪坐的那些人，却已经身躯歪斜，不成样子，腿脚发麻不说，浑身都是酸痛的，腰背的难受就更不用提了。
但偏偏陶商迟迟不来，项沁还在极力劝酒，甚至还有歌妓出来表演，中间还掺杂了几场舞剑，宴会倒也不算单调，但让这些士族代表们，却吃尽了苦头。
好不容易等到陶商回来，已经是掌灯时分，看看时辰不早，项沁终于站出来，替陶商说出了此次宴请大家的目的：
既然大家同为楚人，兴楚灭汉，就当同心戮力，眼下百废待兴，需要大家的帮助，当然是有钱的出钱，有力的出力。
而且项沁还提出了一个让人心动的条件，除了资助陶商之外，大家若是还有余力，可将钱粮作为投资，交给官府的时候登记在册，三年之后，当三倍奉还。
这的确是个诱人的买卖，一年便能赚一倍，这在当下兵荒马乱的年头里，可谓是暴利，只要陶商不被官兵消灭，他们就一定不会吃亏。
但问题是，谁能保证陶商不会失败？
仅仅占有长沙一郡之地，想要和整个九州作对，无异于螳臂当车，自不量力。
一时间，众人再次沉寂下来，谁都心里清楚，捐助是跑不掉的了，就看你能出多少，但投资，却要慎之又慎，毕竟是三年之后才有回报，投的多了，风险太大，投的少了，没有任何意义，反而徒惹笑柄。
沉默之中，最先打破僵局的，却是刚刚最先出头的张怡，他自愿捐出一般家中财产，另外剩余的除了家用之外，保留了一些做生意的本钱，余下的全都做了投资。
张怡家中到底有多少财产，别人无从知道，但他的决定，却让众人大惊，这无异于孤注一掷，完全把自己的生家性命和陶商连在了一起。
但不管如何，有了张怡带头，其他人也都纷纷表态，作为荆楚之人，自当全力以赴，支持陶商，光复楚国霸业，弥补当年霸王之憾！
最后约定过完年之后，便马上如数将所捐和投资的钱粮送到府库之中，这也是陶商给这些人一个考虑的时间，更主要的是，这次习询忽然到来，他的立场，会对这些人造成一定的影响。