微暖的风吹动着庭院里的花草轻轻摇曳，蜂儿蝶儿在枝叶间翩飞，近夏的气息在这小小的庭院中扑面而来。
任瑶期听见萧靖西的这一句，心中微顿，不过很快她就开口道：“韩家曾与任家商议合办盐场之事，之后由于种种原因并未办成。我听闻苏家与云家也正在争夺西宁的盐场，苏家这次对韩家表示亲近，难道是因为韩家手中的几个盐井？”
萧靖西缓步走到任瑶期面前，若有所思地看着她，忽而一叹：“任五小姐，你可知道韩家手中的盐井是哪里来的？”
任瑶期闻言心中一动，皱眉道：“难道是燕北王府……”
萧靖西看着任瑶期不言语。
任瑶期垂眸，手指从身边那一株木珠兰的枝叶间抚过，心下沉吟。
在得知韩家和燕北王府的关系之后，她也曾猜测韩家手中的盐场是与燕北王府有些关系的。
可是现在萧靖西刻意与她提及这件事情，难道韩家手中的盐井还有什么别的用途不成？
当初她设计将苏家牵扯进来除了想要将韩家和任家的联姻搅合了之外还是想要借着苏家的介入探一下路，好弄明白韩家对于燕北王府的用处何在，以思应对之策。
“我上次就曾对二公子坦言，我对韩家有所怀疑，所以对韩家和任家合作之事并不看好。”任瑶期倏而抬头，看着萧靖西坦言道。
萧靖西的视线从任瑶期映在鲜嫩枝叶间的洁白如玉的纤细手指中转开，对上了她清澈的眼眸。
“所以任任五小姐设计了苏家？”萧靖西的目光中的欣赏并未掩饰。
任瑶期忽而一笑：“若是我说这件事情只是巧合所致，我并未做什么，不知道二公子信不信？”
萧靖西闻言轻笑，继而一本正经地摇头：“不信。”
他自然是不信的，这世上或许会有不少的巧合，但是她觉得任瑶期不是一个会寄希望于巧合之人。
任瑶期淡笑不语，眼神依然纯净清澈。
萧靖西却是叹道：“任五小姐好心思，好手段。只是你可曾想过，你的所为可能扰乱了燕北王府的谋划？”
任瑶期闻言，蹙眉有些不解道：“燕北王府的什么谋划？与苏家插手韩家的盐井有关？”
萧靖西沉吟片刻：“原本苏家与云家对西宁的盐场皆是势在必得，你让苏家与韩家在这个时候合作，等于就是间接帮助了苏家，让云家提前出局？”
萧靖西提到了云家……
任瑶期思绪继续在脑海中翻转。
关于云家和苏家的恩恩怨怨她也是知道的，她以为让代表着老牌世家的云家和代表着名门新贵的苏家不合，是当年老燕北王萧岐山定下来的燕北王府制衡燕北各方势力的一种手段。
燕北王府的两位老王妃正好让苏家和云家的矛盾变得愈加不可调和。
而被燕北王府隐藏在暗处的韩家……
突然之间，任瑶期产生了一种想法，不由得心下微惊。
难道燕北王府已经对云家和苏家相互牵制的结果不满意了，因此想要打破这种局面，而韩家就是燕北王府暗中培植打破两家制衡关系的棋子？
这么想着，任瑶期不由得冒了冷汗。若真是如此，韩家对燕北王府的用处就不小了。
可是燕北王府为何突然想要打破当年老燕北王爷为了稳定燕北局势而刻意布置的制衡之局？
任瑶期的思绪放远了一些，她想到了上一世燕北之后的局面，苏家大少爷娶了曾潽的侄女，苏家在曾家和燕北王府之间的态度也开始暧昧不明。
难道燕北王府其实已经对苏家的异动有了察觉？
任瑶期虽是这么想着，可是她也仅仅是猜测，并不能肯定自己的猜测是正确的。
于是她对萧靖西道：“二公子之前说苏家和韩家在‘这个时候’合作，会让云家‘提前’出局，打乱了云家和苏家的平衡，以至‘扰乱了燕北王府的谋划’……难道苏家和韩家合作的时机不对？若是在晚些时候，燕北王府就不怕打破云家和苏家的平衡了？”难道是燕北王府还没有准备好后续的布局？这句话任瑶期没有明说，只是含蓄的暗示。
萧靖西闻言不由得一脸错愕的看着任瑶期，还差点被自己呛着。
任瑶期是怎么从他的只字片语中就得出了这个结论的？他觉得实在是有些让人匪夷所思。
站在他面前的少女今日穿了件浅紫色绣着淡雅兰草纹案的短襦，素净的鹅黄色的长裙长及脚踝遮住了大半个鞋面，显得十分的亭亭玉立。
她年纪虽然还小，五官却是已经出落出美丽的雏形。最奇特的是，她身上带着一种独特的气质，让人忍不住想要探究。
任瑶期或许不是萧靖西遇见过的最美丽的女子，也或许不是最聪明的，但是她却是最为独特的那一个。
萧靖西还从未对哪一个女子投入过这么多的关注。
任瑶期见萧靖西眼神幽深地看着自己，却是不说话，不由得有些不安。她是不是说的太多了？若是真的堪破了燕北王府的什么隐秘，她就真的遇上麻烦了。
难道是上一次萧靖西愿意帮助她，所以她就对这个少年有了莫名其妙的信任？这还真的不像她的性格。
萧靖西却是轻咳一声，微微侧过了身去。任瑶期没有发现，她觉得有着深不可测幽深眼神的少年，脸上正泛着淡淡的潮红。
不过萧靖西向来是一副半仙般不可捉摸的出尘姿态，心思也从不会轻易外露，所以别人看到了这样的他也只会以为是太阳晒的，绝对不会另作他想。
在世人眼中，萧靖西就应该是不食人间烟火，惊才绝艳，且心思莫测的少年。
“接下来你打算如何？”萧靖西语气淡然地问。
不过是眨眼间，他便又恢复了他萧二少爷应有的风仪，哪里有半点窘迫少年的模样。
任瑶期却是觉得萧靖西这话问得有些莫名，她能打算如何？
可是因为摸不透萧靖西的心思，她只能试探地道：“我只是一个深闺女子，能做的实在有限，以后的事情只能听天由命。”
顿了顿，她突然对着萧靖西屈膝一福，认真道：“多谢萧二公子的照顾。”
萧靖西看了她一眼，淡淡道：“你不必谢我，我并未帮你什么。”他并未透露太多的消息，都是任瑶期自己猜到的。对于这一点，就连他也不得不服。
任瑶期笑着摇头：“出于你的立场，你能接二连三地出言提点，我已经很感激了。只是趋利避害是人的天性，有些事情即便是我不愿意，也不得不做。若是不小心得罪了您，还请您不要与我计较。”
萧靖西沉默片刻，却是道：“与燕北王府的利益无碍之事，我可以不过问。但是韩家……韩家对于燕北王府目前还是有用的，你若是想要动，怕是很难。”
任瑶期闻言不由得皱眉，萧靖西是提醒她若是一而再再而三的在暗处设计韩家，终究会惊动燕北王府，从而惹祸？
“我并无心与任何人做对，若是韩家并不针对任家的人，我也乐意和睦友邻。”任瑶期正色道，“可如是韩家真的心怀不轨，我难道要坐以待毙？”
这句话说的有些尖锐，让萧靖西也不由得沉默。
任瑶期想了想，又道：“萧二公子，韩家对于燕北王府真的是无可替代？”
萧靖西想了想，含蓄回答道：“目前而言，韩家是最为合适的。”
最为合适也就并非是无可替代？任瑶期心思微转。
那如是能有人代替韩家呢？
萧靖西似是猜到了她的想法，挑眉道：“任五小姐难道想要让你们任家代替韩家？”
任瑶期闻言却是毫不犹豫地摇头：“不，任家不合适。”
萧靖西闻言又是不由的讶异，若是任家能替代韩家，对于任家而言绝对是一件好事。
尽管他刚才只是随口而言，任瑶期却是不假思索就否决了。这让他不由得意外。
任瑶期心下苦笑，让任家攀上燕北王府，任家的掌权者自然是千肯万肯的。
可是任家掌权者是什么样的人，她心里再清楚不过了。是以，她并不愿意看到任家卷入这场角力，因为卷进去的最终结果可能就是她们这些任家的棋子遭殃。
两人正说着话，突然听到门口处有叽叽喳喳的声音响起：“将军让我给你拿吧，让我给你那吧……”
两人惊愕回头，便看到萧靖琳正走了进来，手中拿了一根用灰布包裹起来的长形物件。
而之前见过的那个叫莫小亮的小孩正蹦蹦跳跳地围着她打转，一边想要伸手去拿萧靖琳手中的东西，又有些不敢。
萧靖琳被她苍蝇似的行为骚扰得实在有些烦了，停下脚步皱眉看向他：“为何要给你拿？”
莫小亮理所当然道：“将军怎么能自己拿东西？当然是要手下拿！我以后是您手下的人，所以自然是我帮您拿！”
萧靖琳瞥了他的小身量一眼，淡声道：“你还没有我的枪一半高！枪会被拖坏的！”
莫小亮闻言受到了莫大的打击，呆立当场……
拖坏的？坏的？的？
这是……
嫌他矮？他矮？矮？
“哇——嫂嫂，嫂嫂，吃什么能快写长高？”莫小亮小朋友哭着跑走了，凄厉的叫喊惊飞了几只小蜜蜂小蝴蝶。
耳朵终于清净了，萧靖琳淡定地朝任瑶期和萧靖西走来，没有半点伤了人少年心的内疚感。
任瑶期看着她手中的长形物体，好奇道：“这是你的长枪？”
萧靖琳见她好奇地打量自己手中被包裹好的枪，犹豫了一下，还是大方的拉起任瑶期的手，将手中的枪往她手里递，想要让她看一看。
对萧靖琳而言，自己的武器一般的不会给别人的，所以她这么做也算的上是一种友好的表示。
只是不想枪还没有递到任瑶期手中，从一旁就伸出来一只手，将她的枪轻巧地接了过去。
萧靖琳转头看向萧靖西，皱眉不语。
萧靖西摇头，将枪还给萧靖琳，却是轻声教训道：“她拿不动你的枪，你硬是递到她手里，她的手腕会受伤。”
萧靖琳接回自己的枪，看了看任瑶期，明白了过来：“抱歉。”
任瑶期伸出自己的手看了看，朝着萧靖琳眨眼：“是该我抱歉才对，凡事应该量力而为，我确实对你的枪有些好奇。”
萧靖琳想了想，将自己用来包裹枪身的灰布解开，露出枪头给任瑶期看，还道：“看看就好，不要用手摸，枪头刚刚打磨过，很锋利。”
银色的枪头在阳光下泛着白光有些刺眼，任瑶期点了点头，不伸手去碰，就着萧靖琳的手打量了几眼：“原来这就是枪，我只在书中的插画里看过。”
“你看的什么书？”萧靖西看着她们两人在那里说话，笑着插了一句嘴。
“侠义英雄传。”任瑶期下意识地回了一句。
然后在场三人皆是微愣，萧靖西忍不住轻笑出声，撇过了头去。
任瑶期脸皮再厚，这会儿也有些脸红。
这种书不是闺阁女子看的，书里描绘的人物大多数是出生市井，一身市井之人的脾气，所以这种书算是闺阁里的禁书。
上一世任瑶期跟在裴先生身边的时候，因为裴先生本身是不拘小节之人，他自己什么书都看，所以任瑶期也跟着什么都看，久而久之差点忘了这些规矩了。
见任瑶期窘迫，而萧靖西在一旁憋笑。
萧靖琳骨子里那种喜欢保护弱者的英雄气概又出来作祟了。
于是她淡声安慰任瑶期道：“这也没有什么，我以前发现萧靖西在偷看《金钗传》。”
萧靖西：“……”
任瑶期：“……”
任瑶期错愕地看向萧靖西，萧靖西虽然依旧是表情淡然，微笑完美。可是任瑶期还是发现了他的耳根处有些不自然的潮红。
任瑶期第一次怀疑，是不是自己以前被萧靖西的完美样子给骗了？这位少年身上的半仙气质其实只是唬人的？
好在这时候萧靖西身边的一个小厮走了进来，见到萧靖西几人在这里说话，忙走了过来凑到萧靖西耳边说了几句。
萧靖西淡淡地点头，挥手让他退下了，然后对任瑶期和萧靖琳道：“我还有事，要先走一步。”
萧靖琳没有说什么，只“嗯”了一声。
萧靖西又朝任瑶期点了点头，然后转身走了。
萧靖琳突然想起了什么，又转身对着萧靖西的背影道：“你喝药的时候快到了，别又忘记了。”
萧靖西的步子一顿，转身应了一声，这才掀帘子出去。
任瑶期觉得他应的那一声，怎么听怎么有些无奈。不知怎么的，就笑了出来。
见任瑶期笑了，萧靖琳疑惑地转头看她。
任瑶期轻咳一声：“不知道的还以为你是姐姐，他是弟弟。”
不想萧靖琳却是点了点头，毫不羞愧地承认道：“他自幼就娇气，容易伤风感冒却是还因为怕闷而死活不肯关窗。吃药还怕苦，我就曾看到他用自己的药去浇花。这次我回来后将他房里的几个花盆全扔了。”
任瑶期闻言憋笑不已，萧靖琳眼中的萧靖西与他们眼中的萧靖西好像并不是同一个人。她实在是无法将萧靖琳口中的任性孩子与高高在上高贵淡雅的萧靖西想到一起去。
之后莫嫂子婆媳两人上了饭菜，有这家店里的招牌菜卤驴肉，新鲜的蘑菇汤，还有几个很平常家常小菜。
菜色十分简单，萧靖琳却是吃的十分香甜。她的吃相还算的斯文，速度却是很快，且食量不少，一块子下去，又快又狠又准。
虽然盯着人家吃饭有些没有礼貌，可是任瑶期还总是忍不住看萧靖琳吃饭，且不知因为何缘故，她自己也比平日里多盛了小半碗饭。
到了最后，一桌子的菜几乎没有剩下。放下碗后，萧靖琳对上任瑶期微笑的目光，并未觉得窘迫不好意思。
曾几何时，京都的那些世家豪门里的夫人小姐当中兴起了一股奇怪的作态，就是无论是在自己家中还是出门饮宴，碗中的米饭都必须要剩下一些并盖过碗底。
自古以来大周各地的人都喜欢跟风京城，从衣饰到器具再到言行。因此这种所谓的风尚也曾流行到了燕北。
萧靖琳吃饭却是不会在碗里留下一粒米饭，碗底干干净净的。那些名门淑媛们的无聊讲究，到了她这里一文不值。
不过这样的萧靖琳却是让任瑶期喜欢。
任瑶期第一次见到萧靖琳以及从之后的接触中，曾觉得萧靖琳是个不好接近性格冷淡人。不过今日与她出行，却是让她对萧靖琳大为改观。
或许是上一世受了裴先生的影响，她更欣赏这种真性情的人。
“时候不早了，我送你回府？”两人漱了口喝了茶之后，萧靖琳问任瑶期道。
任瑶期点了点头。
两人出来的时候，正好听见莫嫂子在那里揪着儿子的耳朵教训：“……你嫂子只会让花花草草长的好，哪里会有让人快些长高的法子！难不成让她每日浇花施肥的时候也给你来一次？快一边儿玩去，别添乱了！”
转头看到萧靖琳和任瑶期出来了，莫嫂子忙撇了儿子迎了上来。
莫小亮看到萧靖琳，虽然还是有些羞愧脸红，却依旧是期期艾艾地靠了过来，站在她们三步远的地方可怜巴巴地看着。眼睛还间或瞄向萧靖琳手中的那一杆长枪。
萧靖琳视而不见，直到快要出门的时候才顿下步子朝他招了招手。
莫小亮眼睛一亮。屁颠儿屁颠儿地跑了上前来：“将军，有何吩咐？”
萧靖琳打量着他道：“好好识字念书，以后我会考你的。若是不能让我满意，我是不收的。”
之前笼罩在莫小亮身上的哀怨气息立马消失了个无影无踪，小孩子精力十足，当场倒翻了个跟斗，兴匆匆地跑到他娘面前显摆：“娘啊，娘啊，将军说要我好好识字读书，她以后会收我当小将军！娘你听到了没有……”
任瑶期和萧靖琳走出了小店还能听到小孩子欢呼的叫闹声。
任瑶期正想向萧靖琳问一问这一家人的来历，却看到萧靖琳的那一辆马车边上站了一个身材高大的人影，正与坐在马车车辕上的冬生说着话。
那人转过头正好看见萧靖琳和任瑶期出来，忙走了过来行礼：“小的见过郡主，任五小姐。”
却原来是祝若梅。
今日的祝若梅全无上一次任瑶期在白龙寺见到他的时候的那一身狼狈。他穿了一身干干净净的深蓝色短褐，头发也梳得一丝不苟，用发带绑好了。全身上下清爽干净，精神头十足。
任瑶期打量了一下他的腿，笑问道：“好全了？”
祝若梅闻言还原地跺了跺脚，咧嘴笑道：“多谢五小姐记挂，小的的伤无碍了。”
祝若梅身体精壮，恢复能力也比一般人要强，别人需要将养几个月的伤势，他一两个月就能好全了。
萧靖琳应该知道他们之间的渊源，冲任瑶期点了点头自己先往马车边走去了，给任瑶期和祝若梅两人留出空间说话。
在她那里自然是没有什么规矩不规矩的说法。
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