公子的目的是希望项云舟得到历练。
他知道项云舟师从何人，并不怀疑他的暗器手法如何，只是一个没有历练过的人，或者说是一个没有见过血的人，不足以成为一个能够被委以重任的人。
公子听从他父亲的话。
项云舟是一个天才。
天才有天才的用处。
所以，公子就希望项云舟能够发挥他自身更大的价值。而且，公子还有他的安排，就让项云舟离开了他，独自一人去江湖里闯荡。对于项云舟真的闯出了名堂以后，是否还会回来，公子的父亲并不担心。
公子的父亲看人很准，所以才能在而立之年，由平凡之身，创立属于自己的一切。或许在武林世家眼中不值一提。但对于一个平凡出身的来说，这一切都已经实属不易。
公子相信他父亲的眼光。
再则，项云舟即使不回来，公子也没有什么损失。若是项云舟历练以后再回来，那就是他以后的得力臂膀。
项云舟孑然一身。
他不知前路漫漫，究竟哪里才是终点。
他也很想试一试自己有几分的才能，在江湖上能否立足。
他也深知恩人的用意。
所以，他当下必须历练的就是杀人。
江湖里的人总会杀人，但也不是终日杀人。
有一种人就是为杀人而生。
——杀手。
项云舟选择先做一个杀手。
不过，对于一个初出茅庐的人来说，他的愿望落了空。
雇主要雇佣杀手，不只是希望这个杀手能够替他们杀了他们想杀的，可是又不太方便自己动手去杀的人，而且还要保证安全。
杀手必须安全。
不是杀手的安全。
若是找错了人，杀手失了手，暴露了他们的身份，那有何必借用杀手的手去杀人，他们大可自己去杀人。
因为一些缘故，他们总是不方便亲自动手，又要保证杀手不会泄露他们的身份，就会选择身世“清白”的杀手。
项云舟的身世没人知道，因此就没人雇佣他。至于他唐寅弟子的身份，他是万万不能泄露了。若是传了出去，只怕会给唐寅带来麻烦。当初唐寅收他为徒，就遭受了唐门的极力反对，再得知他竟然成了杀手，唐寅又怎么向唐门交代？
他就只好以一个初来匝道的江湖新人身份来做一个杀手。
新杀手。
没人雇佣他杀人。
有人雇佣他讨债。
这总好过无所事事，至于钱财他并不缺，公子给他的银票足够他的开销。
直到有一天，竟然有人第一次雇佣他杀人。
杀谁？
他不在乎。
他在乎的是终于可以杀人。
兴许是面临父母死于“碎云帮”之手，项云舟的心里有一种嗜血的冲动。这冲动由来已久，这些年过去，他没有告诉任何人。正是因为这种冲动，他才不想继续做一个猎户，而是想去江湖里闯一闯。
第一次即将杀人，他人兴奋，而不是紧张，或者是害怕。
也许，他天生就适合做一个杀手。
不过，他的授业恩师是唐寅，怎么杀人却不能随心所欲，暴露了他的师承，给唐寅增添麻烦。
所以，他先选择使用什么暗器。
他想到了箭。
以前，他用弓箭。
如今，他用箭来杀人。
短箭。
并且，他又花了重金，打造了箭中箭。
那时，还没有“伤心美人箭”。
第一次杀人很顺利。
他杀了人，又歉然离开。
绝妙的易容术是恩人传授于他的，被他用来易容后混进人群之中，在众目睽睽之下杀人。
越是在众目睽睽之下，反而越安全，也有助于他尽快在江湖里扬名。
第一次杀人以后，江湖里又开始流传“箭中箭”三个字，因为他杀人的短箭里有箭，很容易让人记住这么一个特征。至今后来，江湖里就以“箭中箭”来称呼他。
于是，越来越多的人雇佣他杀人。
项云舟不在乎钱，只在乎磨炼杀人的技巧。甚至，那时他觉得自己仿佛天生就是来做杀手的，对于暗杀于人，仿佛能够无师自通，从来没有一次失手。
只有一次。
一个美人。
美极的人。
他要去杀一个黄员外。
——在青楼。
假扮成一个小斯，接近了目标，发了一箭。
箭还没发出，黄员外已经警觉，拉着身边的女人推到了项云舟面前。
他就看到了一道美景。
这一次，他失手了。
因为一个美极的女人。
那种美摄进了他的心神。
不是皮囊，而是那个女人眼中一种绝望的美。
——凄美。
项云舟不知怎地，心里没来由一痛。
于是，他的箭，就是射进了美人的心口。
血流了出来。
黄员外已经逃了出去。
项云舟却慌了。
为什么？
他不知道。
美人还有气息。
项云舟走过去，只看到美人在嗫嚅着嘴唇。
他侧耳倾听，只有两个字：“谢谢……”
他再认真去听，却没了声息。
他举目去看，美人已经闭上了眼。
项云舟的心就开始有点痛，逐渐变得极痛，痛不欲生。
他没见过这个美人，更不会爱上这个美人，只是因为没人眼里那种凄美绝望的死光，终于唤醒了他迟隔多年伤痛。
那日之后，他经过打听，才知道美人的花名为：霄儿。
霄儿出身平凡，从小生的可人，都说是一副美人坯子。这种美没有给她任何好处，反而带来了灾祸。
亦如项云舟百发百中的箭法。
十三岁那年，霄儿家中闯入一群匪徒，将她父母杀了，又把她掳走，卖去了青楼，老鸨见她天生丽质，就悉心将她培养成了一名花魁。
花魁也是入了红尘。
她活着，只为报仇。
这是她唯一活着的信念。
半月前，她终于打听到当年杀她父母，将她掳走卖入青楼的匪徒，竟然就是同村的李三皮。李三皮家境贫寒，又好吃懒惰，霄儿的父母见他生活困苦，曾经施以援手，想不到没有换来李三皮的感恩戴德，却换来一场血腥之灾。
霄儿就托一名恩客，雇佣了项云舟去杀李三皮。
这是项云舟和霄儿唯一一次间接的接触。
霄儿大仇得报，心愿已了，本来要想赎身从良，却想不到老鸨将赎身的银子从一万两抬高到五万两。
她赎身无望，本就蒙生了死志，只是在等她父母的祭日之后，就自尽而死。
项云舟刺杀黄员外的两日以后，就是霄儿父母的祭日。
他终于知道为什么看到霄儿的眼神，竟然会感觉到心痛。其实，他和霄儿是同一种人。
霄儿因为她的美，给家人带来灾祸。
他因为百发百中的箭法，召开了“碎云帮”，使父母惨死。
霄儿一定很自责。
因为，他就很自责。
若不是他的所谓天赋，也不会给父母带来杀身之祸。只是这些年，这种自责被深深的隐藏，一直连他本人也不曾察觉，却被霄儿眼中那凄美的绝望死志引发了出来。
三日后，项云舟给霄儿立了碑，又替她祭奠了父母。
他和她本无缘。
他和她又有缘。
有缘无缘，本就很是玄妙。
随后，项云舟从霄儿眼里的凄美绝望中悟出了“伤心美人箭”。
他用这箭，先杀了黄员外，又杀了老鸨，将青楼焚为灰烬。
不过，从此他的心里就装了一个人。
一个情人。
那凄美的绝望，就是他的情人。
情人非人，也是“情人”。