“啥？”张祖华下意识道。
“你完全好了之后，帮我们接送张尊祺上放学。”常明芬重复道。
“我……”张祖华张口结舌道，“不行啊……我哪有时间……我这腿……”
“我没说现在就去，我说的是你完全好了之后。”常明芬强调道。
“可是……难道我好了之后，就没什么事情可干了么？”张祖华迟疑着，一时想不明白他以后要干什么。在那一刻，或许他在想自己的亲孙女上放学的接送问题。他既在问别人，也在问自己。
见张祖华在犹豫，这让常明芬不开心，他的表现让她很不满意。古代皇上让臣子死，臣子不敢不死，还得快点死。但现在张祖华不仅不“死”，而且还在犹豫，有抗旨不遵的嫌疑，这还了得！
“你能有啥事！”常明芬不悦反问道，“反正你不再干保洁员了，顶多在集上收收税，五天才干一次，再就是在大队房子里睡睡觉、替人看看门，除此之外你还做啥？张尊元吃小饭桌，也不用你接送……要不你也闲得没事干天天钓鱼玩！”
听她这么说，张祖华有些心慌，经受着良心上的谴责。是啊，张大强并不是亲侄，而是亲儿，虽然过继给人了，但事实和血脉是改变不了的。有时间钓鱼，却没时间给孩子出力，这算什么好老子。这样想着，张祖华觉得爱上不久的钓鱼简直是种罪过了。
但张祖华的确不愿意帮忙接送张尊祺也是真的。心中很排斥，总觉得于情于理哪里都不对劲。他觉得一旦接受，便被彻底拴住了，失去了自由。他觉得，接受常明芬这个有些过分的要求并不是必须的。
当然，接送张小强的孩子上放学，那才是必须的。
“不行……”张祖华黯然道，语无伦次，“总之就是不行……你们还是自己想办法吧……我……这个……我的腿能好么……小强的老小也快上幼儿园了……不行，不行……”
他拒绝常明芬并无说服力的理由，只是一味拒绝着。他这么说着，常明芬的脸色慢慢难看起来。有人竟公然抗旨，这让皇上很没面子。这要在古代的大殿上，早就一声令下将乱臣逆子拖出去斩了。
好在她不是皇上，张祖华算大半个公爹，虽然很生气、很羞怒，但常明芬不便说什么。大家也不便说什么，场面陷入尴尬的沉默中。
“天不早了，”半晌后常明芬突然开口道，然后望向张大强，“张大强，快上那屋叫孩子去，咱们该回去睡觉了。”
张大强转头望望常明芬，表情极是丰富，半笑不笑道：“玩玩吧，那么着急走干嘛。”
“都几点了还玩，”常明芬道，“你没看见大家都累了……快去叫孩子走吧，好让咱五叔快躺下歇歇……他可是个病人……”
“他整天睡觉，”张大强道，“他腿又没好，天天没事，不是躺着就是坐着，他还能累着？再拉拉呱吧，孩子们肯定还没玩够……”
“玩够？”常明芬道，“要依着孩子们，他们玩到明天早上鸡叫也不够……快去吧，叫孩子回家早睡觉，明天还有事啊。”
“明天是星期六能有啥事，还不是撅着屁股睡懒觉，一高兴能睡到晌午……就再玩玩吧，上一周学，让孩子们也放松放松。”
“你！”常明芬很不悦，手指着张大强，“你到底走不走？你不走我走！”说着，她拔腿向屋外走去。
“等等，喝完这杯茶呵。”张大强在身后叫道。常明芬转头停住，看到张大强仍在不紧不慢品茶，又一转身走出外屋，不一会院子里传来铁门开动的声音。“这个熊娘们！”张大强骂道。
李芹劝张大强道：“让你走你就走吧，就别磨叽了，不是撵你啊，两口子何必吵架生气。”反正是亲儿，说话不必留着客气。
张大强并不介意，撇嘴道：“惯她毛病！”
张祖华叹口气道：“都是我的事，我没答应她接送孩子，把她惹恼了。”
“听她！”张大强道，“想一出是一出，也不考虑考虑别人。”
“快去追她吧，”李芹催促道，“别一气之下回了娘家。”
“放心，回不了，她的胆子比针眼都小，天一擦黑都不敢出来，”张大强笑道，“别看她气乎乎跑出去了，这会肯定猫在门旮旯里打哆嗦呢……我先晾晾她，让她在西北风里败败火气。”
“你这孩子！”
十分钟后，张大强带着俩孩子走出铁门，黑暗里有人冲上来咣咣给了他两拳。果不其然，常明芬躺边门洞边正在打哆嗦，边哆嗦边骂道：“让你快走你就不快走……我都等你半天了，不敢自己回家，又不好意思返回去，快冻死我了……你倒抻得住气，也不怕我被人拐跑了。”
“谁会拐你！”张大强揉着被打疼的肩头道，“长得不如根拴牛橛子高，人家拐你有啥用！”话刚说完，他的肩头又挨了一拳，常明芬怒道：“谁说没有用，拴牛不行么！”
俩孩子在一旁吃吃地笑。
“好不容易出来趟玩玩吧，你又着急回去……”张大强埋怨道，“你还说冻得慌，你不会再回去？”
“我回去干嘛，找刺挠么？”常明芬反驳道，“你没听见五叔一口一个不行地拒绝我？我哪有脸在那呆下去！”
“就你有脸！大家都没脸，人家一个七十岁的老头子就非得帮你上下学接送孩子！”张大强叫道。
“你别大声吵吵，还在门口呢……快走！”常明芬拉着张大强和俩孩子在胡同里摸黑向前走去，一路上兀自忿忿不平。
第二天张玲来张小强家玩，在交谈中张祖华跟她说起常明芬要他帮忙接送孩子的事，提到自己拒绝了她，估计把她惹恼了。张玲说：“这个芬啊也真是，这点小事就恼了，她那心眼可真细。”
不知怎的，张玲这话某天便被传到了常明芬的耳朵里。常明芬不悦，又在张小强家叨叨这事，觉得姐姐张玲嘴巴真大、话可真多。张小强当然不能流传这种鸡毛蒜皮却极易惹是生非的小材料，父亲张祖华也不能说，那这官司一定出在母亲李芹身上。
李芹却不承认，她说：“你们以为我很朝？有的没的就出去乱说？”
那这事到底是谁流传的？张小强对此心知肚明，却不便揭穿。或许不是有意流传，就在互相聊大天、侃大山、大煽大叫、大笑大闹时，所有该说的不该说的便会顺嘴出溜出去了。尽管出溜了，但当事人并不一定记得。
有些人就是这样生活的。她们觉着这就是生活。她们觉得唯有这样，才不致于虚度人生。
常明芬跟张玲本就不睦，因为张玲做事风风火火，吃凉不管酸，很少考虑到方方面面的事。她尤其不像张小强或张祖华，总认为天下事是自己的事，凡事照顾不到便感到愧疚。因此，无论常明芬如何对张玲使用“诉衷肠、吐苦水、博同情”的戏码，都对她毫无影响，因此常明芬对她不悦。
凡是不能为我所用的，我肯定是不会跟她来往的。这是常明芬的信条。尤其在张尊妍和张丹欣同考外地初中（本地初中教学质量不好）时，张玲没想到要跟常明芬一块去，而独自跑到外地的区二中，不知用了什么方法，亲自找了校长将大女儿张丹欣安排进去。
对此常明芬十分不悦。因此当没心没肺的张玲在她面前炫耀着自己的功绩时，常明芬脸色铁青，拿白眼珠子直直地白愣她，但她仍然毫无发现。
常明芬不甘示弱，据说动用了十竿子打不碰上的亲戚，终于沟连了区三中的校长，跟区二中的校长进行了沟通，才将自己的大女儿张尊妍安排进去。
从此，常明芬更不登张玲的家门。有时张小强带所有孩子们出去逛景、游玩，疲惫归来后聚在常明芬家里，她要留张小强吃饭，但张丹欣和张灏欣却大咧咧围坐在桌旁打算一块就餐时，便会遭到常明芬的白眼。
张小强耽误时间、花费金钱也要带所有孩子出去玩，因此他对嫂子的行为很难理解。他发现，嫂子白眼珠多、黑眼珠少盯着张丹欣张灏欣看时，仿佛在看跳上桌子抢吃炖鱼的两只肮脏贪婪的野猫咪。
看到那眼神，张小强的心瓦凉瓦凉的，再次感叹整个大家庭永无宁日。
有一天张玲传出消息，说她家买了一辆二手车。车是张守营独自去买的，看起来还不错。当晚张玲一家人在张小强家热闹时，不知从何处听到风声的常明芬一家人也凑进了张小强的家门。
人凑得齐，有人便提议打扑克。在打扑克过程中，常明芬表现得心不在焉、欲言又止，甚至忘了打出来一套牌面上最珍贵的三连对。张大强恶狠狠地盯着她。
找了个合适的时机，常明芬终于对张守营道：“没想到你这么厉害，竟然买了汽车。”
“二手车而已，有啥大惊小怪的。”张守营淡淡道，“不买车不行啊，老人年龄大了，孩子又要上学，风里来雨里去，没有车很不方便。”
“难道，你们买车……是要接送张灏欣上学么？”常明芬随口问。
第二天是周六，一大早张大强便爬起来去钓鱼，午后四点钟时带着几条大草鱼回到家里。看到肥硕乱跳的大草鱼，常明芬提议道：“咱们提条最大的草鱼去守营哥家吃火锅吧，他做鱼有套手段，做得能入味、吃着香。”
听到这个提议，张大强没有回答，而是抬起头来看看天空的东方和西方。
“你在看什么？”常明芬道，“我在问你呢！”
“我在看今天的太阳是不是从西边出来了……”张大强道，“要不，你怎么会想到去他家吃鱼呢？你不是很不待见咱张玲姐姐么？”
“放屁！”常明芬怒道，“谁待见你张玲姐姐了，大家只是忙没在一块聚而已……今天正是周末，再说，你跟守营哥天天在一个厂里干活，难道你们不该时常在一块聚聚么！”
“哼，还不知道你……你又在打什么鬼主意？”
“不去散伙！”
“好吧。”
张大强给张守营打电话，张守营说“好”。挂了电话后，张大强提了一条最大的草鱼，带着常明芬和俩孩子去张守营家。在张大强为草鱼除鳞时，张守营拨通了张小强的电话，吴清韦还没下班，张小强带着俩孩子来到张守营家里。
鱼火锅味道果然不错，大家一边吃一边啧啧称赞着。三四瓶啤酒下肚后，张守营和张小强微醺。常明芬吃得差不多了，摸了摸肚子，抬头看看张守营脸红脖子粗，时机应该到了，于是开始诉衷情、吐苦水、博同情。
诉说着老人如何老、孩子如何不好接送、拜托五叔那个老家伙他又不肯帮忙等等。听到这些后，张小强本来觉得入口顺滑的啤酒有些酸苦。
张守营表情淡然，倒不觉得怎样，只是悠然听着，时不时点点头跟张小强碰杯。张玲不时从厨房向饭桌端择好的青菜，看到常明芬不吃只说，假愠道：“芬啊，你看看你，难道你这么快吃饱了……快点吃，青菜鱼肉还有的是！”
常明芬忙道：“姐，我吃饱了，不用忙活了，我看孩子也吃得差不多了。”
“来，再捱上一块馒头！”张玲说着，将一块手工馒头硬塞到常明芬手里。
常明芬不悦，不满地瞪了张玲一下，那意思是说我正在干重要的事呢，你别打叉。但张玲对此一无所知，抓起长柄漏勺捞取沸锅里的鱼肉和青菜一一添送到每个孩子的碗里。她这么一折腾，常明芬的计划几乎搁浅了。
张玲终于去厨房了。常明芬一推面前的饭碗继续诉起苦来。张大强在一旁道：“大家正在喝酒、热闹，你说那些干什么！”常明芬瞪了张大强几眼，示意他别多嘴。
整个场面，张守营对此无动于衷，大声嚷嚷着酒不够了，要让张玲去买酒，张玲说喝这些就行啊，还非得喝醉了么！于是在吵吵闹闹中，常明芬的计划被迫流产。
常明芬在内心深深地叹了口气：“对牛弹琴，牛皮厚听不懂啊！”