等苏庆春和黄小培都带着疑惑走出病房以后，何美珍在病房外的椅子上讲述了她的过往。
这事情还要从何美珍的父母开始说起，原来何美珍的父亲原本是一位出色的老师，母亲也是受了私塾教育的地主家的女儿，因为斗地主所以她的母亲嫁给了父亲，后来又因为母亲成分的问题父亲在70年代初的时候被化为了右派，深受屈辱之后上吊自杀了。
只留下何美珍和两个哥哥与母亲相依为命，原本还在上学的何美珍也被迫不再读书，并跟着母亲和两个哥哥一起搬到了父亲的老家，在何美珍十六岁的时候为了家里的两个哥哥早点娶到老婆，母亲被迫把她嫁给了临村的苏铁军。
苏铁军没有读过书，家里就一个母亲和一个姐姐，按理说何美珍是不会看上苏铁军这个文盲的，但是因为苏铁军父亲当年当兵时在部队死了得了一笔高额的抚恤金，这笔钱大部分都用在娶何美珍上，这笔钱而且直接解决了她两个哥哥娶媳妇的问题，还有听说苏铁军人也还算不错，所以何美珍就这样被迫嫁给了苏铁军。
初到苏家，虽然苏铁军是个文盲，但还算是个老实人，何美珍即使再不愿意，但在哪个年代嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她也无可奈何，好在婆婆对她还算不错，大姑子也早就结婚了，还算过的安分。
可结婚一年多她的肚子都没有动静，婆婆带着他们去检查才发现苏铁军先天无精子。
这件事奇怪对于这个花了大价钱为儿子娶老婆生儿子传宗接代的婆婆来说简直是如晴天霹雳，不过不生孩子这事情对于才17岁的何美珍来说还不算什么，在她心里嫁给这样的文盲都可以，生不生孩子都无所谓了，反正一辈子就在农村。
但婆婆并不愿意接受这一事实，于是她提出了一个在现在都很大胆的想法：“借精生子”
这种事情在农村可是不得了的大事情，她没想让何美珍就在老家，而是让她一个人远上上海，让她去上海跟别的男人怀孕再回来，至于跟谁生，她们都无所谓。
这个可怕的想法当时就遭到了苏铁军和何美珍一致反对，但是当时婆婆当场就给何美珍跪下，求她为苏家留下血脉，即使不是苏铁军亲生的，但是只要是何美珍生的他们都认了。
原因是因为当年苏铁军爸爸去部队参军，就是苏铁军母亲一个人带大这些孩子，所以虽然生了几个孩子，但是都夭折了，最后只剩下苏铁军和他姐姐两个人了，因为苏铁军的母亲不想看到他苏家就在她手里没了后，她不能让这个家如此凋零。
1979年春，出于婆婆的强迫，带着苏家的使命何美珍只身来到了上海，可当时的何美珍并不是真的想“借精生子”而是觉得这对于她来说就是一种解脱，她终于可以正大光明的离开农村，过上自己自由自在的生活了。
初到上海，她人生地不熟的，找了许久的工作才找到一家人家里当保姆，那家是因为夫妻都在工作单位，上面的长辈也都是单位的，所以没时间看两个孩子。所以让她看孩子并做饭。
那家人全家都是读书人，对保姆要求也高，当时也是看着何美珍读了一些书才雇了她，主家的孩子一个三岁，一个一岁，何美珍在老家也带过亲戚家的孩子，对带这样的孩子还算是得心应手，而进了那家之后何美珍也是尽心尽力的照顾他们的孩子，但是时间不久她就发现主家的女主人跟男主人关系不好，经常吵架，女主人娘家人应该是当很大的官，看不上男主人。
这家男主人温文尔雅，工作很忙，家里的老大当时3岁，女主人根本没时间理孩子，经常都是很晚很回家，男主人只有有时间就会督促何美珍教孩子认一些字，顺带着教会了何美珍很多知识，而这位男主人便是那本锡剧《红楼梦》的主人，他听说了何美珍早年因为父亲的原因没有学业的事情甚为可惜，鼓励她好好读书，还把这本书送给了她。
何美珍很崇拜男主人的学识，男主人也很看好何美珍如此刻苦的孩子，何美珍当时极为珍惜这个机会，带孩子的同时也在好好努力，而且听男主人说马上可能恢复高考，她打算参加高考。
可有一天男主人跟女主人又吵架了，男主人在外面喝醉了酒回家，在何美珍帮他醒酒的时候他们逾越了禁区。
那一夜之后，大家都为此感到羞愧，不久后，她便发现自己怀孕了，这对于何美珍来说真是无心插柳柳成荫，这个孩子的到来倒是完成了婆婆的使命，可是自己一心想要高考的梦想可能就破碎了。
在她经过深思熟虑以后还是决定留下这个她崇拜的男人的孩子，于是不久她便辞职走了，男主人并不知道她怀孕了，他是猜何美珍是因为自己的那次冲动而离开，从而一直对自己责备不已。
在那之后何美珍再也没来过上海，也没见过男主人，隔年的春天，何美珍在婆婆家剩下了苏庆春，寓意欢庆春天，其实还有一层意思是她和男主人是去年春天相遇的。
何美珍是怀孕以后马上回老家的，村里人对这个孩子没有一点怀疑，而何美珍也有幸一举得男，可是把婆婆高兴坏了。
可此时的苏铁军却不是滋味，他知道不能生孩子是自己的问题，但是让自己的老婆出去跟别人生孩子带回来这让他十分痛苦，他因为也很憎恨上海，对于苏庆春怎么来的，他只字未问，就是怕这孩子是何美珍动了真感情得来的。
但生完孩子以后的何美珍还一心想要高考，这让苏铁军很不舒服，他隐约也能够感觉到何美珍的变化，他猜到，这孩子应该就是鼓动她读书的人的，这让苏铁军顿生醋意。
之后再看到苏庆春不但在提醒他，他不会生孩子，还在提醒他，何美珍给他带了一个大大的绿帽子，所以原本还是很敦厚老实的苏铁军开始变得爱喝酒，脾气也变得很暴躁了。