却说冯老爷辞别薛经历后，便随着徐干事，穿过三进侧门，一路兜转。不一刻，再过一道月门，冯老爷发现自己来到了一所花园。
虽说现下已是晚春时节，但这几年气候恶劣，京城冷寒不退，所以花园里的花草有些零落，春来花好时的整体氛围并没有营造出来。
不过这些都不重要。冯老爷一进花园，就被座落在正中的玻璃暖房吸引了全部注意力。
暖房是按照休闲模式设计的。略微呈弧形的大块玻璃，一块块镶进闪亮的铁皮框架，最终，组建成了一间扣碗式的观光暖房。
新奇地跟在徐干事身后，冯老爷打量之余，跨进了玻璃门。
此时的暖房里，已然有五六位客人先行就座了。一张椭圆形红木条桌，几把工艺椅，绿茶，红酒，还有果木烤炉的暖热扑面而来。
隔着明亮的玻璃幕墙，看一眼外间的萧瑟。前一刻还置身冷冽的冯老爷，顿时心情大好。
“我道是哪个，原来是木曦兄。”
就在冯老爷进屋之后，正对着门的座位上，一位穿着纯黑直缀的中年男人却是喊出了冯老爷表字：“来这边坐。好久没有和木曦兄把酒言欢了，今日定谋一醉。”
冯老爷定睛一看，发现说话的这位，是工部右侍郎罗礼士。
虽说同朝为官，但冯老爷和这位江南大族出身的罗侍郎，并没有打过太多交道。也就是前两年罗侍郎还在工部做员外郎时，大家有过几次应酬。
但今天这间暖房里，显然不是按照亲疏来论交际圈的。
见罗侍郎一副亲热模样，瞬间心领神会的冯老爷，急忙拱手上前，同时露出了喜逢老友的高兴神色：“不意本松兄当面！呵呵，意外之喜，意外之喜。”
待到冯老爷落座在了罗侍郎右手边，突然间变成密友的罗礼士，简单寒暄两句后，便贴心的担当起了知客职责，开始介绍：“这是都察院河南道御使高捷高琅琊。”
事实上，冯老爷上席后扫出的第一眼，今天在座的客人他就全部认出来了......大家天天早上都一起站在皇极殿门前吹冷风，这么多年站街男做下来，冯老爷谁不认识？
然而，罗礼士今天的介绍，明显是融入圈子的正规程序。心知肚明的冯老爷，于是热情冲对面穿着湖丝员外袍的年轻男人拱手做礼：“见过高御使。”
坐在左手第一位的高御使，今年还不到三十，正是年富力强的官场中坚。
高捷是天启年进士。此君年纪轻轻就做到河南道御使，毫无疑问是清流一派，和冯老爷这种扑街监生日常没有过交流。
坏就坏在这里了。
听见招呼，面皮白净的高御使，却只斜斜瞥了冯寺丞半眼。
之后，这位高冷人士从桌上的果木烤架端起一个坑坑洼洼的蚌壳，凑到嘴边用力一吸。待到吞下蚌中物，他咂咂嘴，又从桌上一个印着华表和城楼的大红色铁皮圆筒中抽出一根烟卷，然后掏出自家的银掐丝珐琅景泰蓝ZIPPO点着，狠狠抽一口，仰头吐出一股澹蓝色烟雾，就此葛氏躺入椅中......全程没有搭理过冯老爷。
“哈哈，魏晋遗风，魏晋遗风。”
将一切都看在眼中的罗侍郎，面对赤裸裸的学历鄙视，也只能打圆场：“无须理会这狂徒，木曦随我见过刘治中”。
对于方才所受到的蔑视，其实冯老爷并没有什么情绪波动......他这半辈子，被各路进士学霸鄙视过的场合不要太多，早已麻木了。
面带微笑，冯老爷拱手转向了下一位：“见过刘治中。”
明代，京城SHI长衙门叫做顺天府。
身为天下第一府，顺天府和后世一样，都是由高级别大老来担任府尹：最低正三品。其余左贰官也较外府同僚级别更高，治中这个官职，也是顺天府这种高级别衙门特有。
眼前这位刘治中，名叫刘珏。此人看似不起眼，却是顺天府第三号人物，五品官，其上只有府尹和府丞两位大老。
面貌和善，五十来岁，穿着一袭棉布直缀的刘治中，一点没有年轻官僚的傲气。见冯老爷行礼，他笑眯眯地拱手回礼。
接下来见礼的几位客人，和冯老爷一样，也都是中级官儿，品阶都在五六品之间。
“这位是兵部员外郎胡平。”
“这位是通政司右参议何楙。”
......
最终，一圈见礼下来，心情愉快，自我感觉良好的冯老爷，大方的随着吃客团队享用起了桌上的开胃烧烤。
“来，尝一尝这蒜泥生蚝，真真美馔。”
接过罗侍郎递来的生蚝壳，北方人冯老爷学着刚才高御使这么一吸......鲜甜软滑的美妙滋味顿时充斥了口腔，令冯老爷欲罢不能，连呼美味。
“己卯冬至前二日，海蛮献蚝。剖之，得数升。肉与浆入与酒并煮，食之甚美，未始有也。”
冯老爷虽说学问不精，但恰恰读过东坡居士的《食蚝》一文。感受着口中从未有过的海产鲜美，他背完一段文字后，摇头晃脑地感慨道：“东坡诚不欺我！”
“哈哈，此事吾亦知。”
肥肥圆圆的刘治中，嘬了两壳蚝肉，接话道：“那东坡被贬至儋州，成日价生蚝吃得口滑，却有信与其子，谓蚝一事不可外传，免得恶友讨要。”
“还有这等事？东坡真乃妙人......”
谈说间，一干官左大快朵颐，将桌上生蚝吃了个干干净净。
而在这个过程中，迅速融入吃客团队的冯老爷，也彻底放了心......没有什么阴谋密议，也不谈朝堂政事......所有与会者都刻意避开了任何敏感话题，只谈风月蚝酒诗，轻松自在。
就在这时，今日的主菜上来了。四个身穿同款短上衣的厨子，喊着号子，将大铜盘抬上了桌面。
冯老爷却是一惊：这道主菜他认识。
横卧在一圈彩云般的配菜中的胭脂斑，貌似也认出了冯老爷，黑漆漆的鱼眼仿佛在打招呼：“又见面了您呐。”
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午后。
挺胸凸肚的冯老爷，迈着缓慢的步伐，一步一个脚印，踏出了忠勇伯府大门。
业务精熟的徐干事，站在备好的马车旁，贴心地将冯老爷扶上了车，全程动作轻柔，生怕老爷颠出点什么吐到自己的三件套上。
冯老爷这边，在问清楚唐二管事早就走人后，暗骂一声“刁奴”，吩咐马车打道回府。
半个时辰后，伯府马车平稳停在了冯老爷门前。
下车，整一整衣袍。消了半天食的冯老爷，身轻体健，志得意满，迈着方步跨进了院门。
不想前脚进门，冯老爷就被自家在院里疯跑的儿女一头撞在了腿上。
“这谁家的囡囡，脏得不成样子，不能要了！”蹲下，扶住一双儿女，冯老爷掏出手巾，爱怜地擦了擦幼子的脸：“你娘呢，咋也不管你了？”
“娘打坐哩。”
小孩子说了一句压根听不懂的单词后，扭着身子，嘻嘻哈哈就想着挣脱父亲的手。
下一刻，冯老爷惊讶地从幼子手里夺过了一个亮闪闪的物什：“这是何物？”
入眼的，是一个透明玻璃凋刻而成的老鼠玩偶。栩栩如生，惟妙惟俏，连胡须都是透明的。
看到老鼠额头上的“福”字模印，冯老爷反应过来了：今年是鼠年，这是个生肖玩物。
“还我，还我。”
缓缓起身，任由幼子从手中夺走玩偶。感觉到有点不对头的冯老爷，急步进了正屋，然后挑开门帘，迈进了西间。
“这，这是......？”
甫一进屋，冯老爷傻眼了。
沐浴在穿透窗纸的金色阳光间，冯唐氏盘腿居于床榻正中，宝相庄严，阖闭了双眼，口中念念有词，貌似真在打坐......如果忽略了她身披的锦缎，腰缠的轻纱，盘腿间的银锞子，脸蛋上红红的高档胭脂色，头面上满满当当的首饰，以及堆满了床铺的各色礼盒的话，这女人是真在打坐。
轻呼一口气，大概齐明白发生了什么事的冯老爷，轻脚往前走了两步，侧耳细听。
入耳的，是魔咒般的呢喃：“我的......都是我的......”
“这是魔怔了。”
冯老爷做官本事差了点，但做人的经验还是很丰富的。他知道，这时候要不就找个冯唐氏惯常惧怕的人来棒喝打醒，要不就......待其心魔自去。
轻轻一个战术后撤步，再接两个杰克逊滑步，冯老爷于无声处掀开门帘，退将出来。
随后，老爷目露凶光，向东屋走去：唐三这刁奴，家中乱成这样，也不见人。
果不其然，唐三就在东屋。
沐浴在穿透窗纸的金色阳光间，唐三舅盘腿居于床榻正中，睁着没有焦点的双眼，面带迷之微笑，怀抱一物，口中喃喃有词。
“疯了，都疯了！”
冯老爷大怒下一把拉开刁奴胳膊，抢过其紧抱着的物什，凝眼看去。
入眼的，是一份装订整齐的简体字纸页：在册经销商分销合同。
细细看了几眼，大体搞清楚合同内容后，老爷却是怒了：“你这刁货，缘何讨了份酱醋契回来？”
“倒是有机棉机纱契，可那生意咱不熟啊，冯老爷你识得经线几多，纬线几何？”
唐三舅爷一点都没有魔怔。擦一擦刚才差点流出来的口水，他慢腾腾挪下床：“冯家的底细，人家一清二楚。这酱醋契，是专为你冯老爷定制的。”
“蚝油、鸡精、十三香......这些新鲜物什，只好有货，送去街面上的酒楼，转手就是银子。”
下床后，唐舅爷一把从冯老爷手中抢过合同：“唐家老号做老了这行，人情关系都在，货到就能放出去。”
说到这里，唐三斜眼又嘲讽了老爷一句：“那曹伯爷府上还有弓弩刀枪的契呢。我倒是能讨来，冯大人可有能耐卖与京营武库？”
冯老爷张口结舌，颓然坐在了椅中：“罢了罢了，就这个契吧，长流水的进项。”
“长流水？哼哼，老爷你没寻到其中关窍。”
唐三轻轻将合同铺开，用手指重重指在了某处：“看到没有，畜用盐砖。”
从不关心庖厨之事的冯老爷，这时候又迷湖了：“何物？”
“私盐。明面上只能喂牲口，实则就是给官府一个面子......那些苦哈哈如今都吃这个。”
唐舅爷说到这里，禁不住哈哈大笑，一副上位后踌躇满志，要在金三角掀起血雨腥风的模样：“如今咱家也是京城私盐行当的分销商了。哼哼，有伯府做靠山，一个个都别美，且看你家唐爷爷的手段。”
一旁听得心惊胆战的冯老爷，本欲劝刁奴收手，却意识到从进伯府大门那一刻，自家已然没了退路......贰臣这种买卖大约都要做了，贩点私盐算什么。
最终，冯老爷长叹一声：“还是小心为妙啊！”
“那唐二成日价嫌你窝囊，嫌我不务正业！”
唐三压根没搭理老爷的茬，一个人沉浸在规划中：“这一份契，明日就拿去甩在唐二脸子上。不老实给你我两家吐出份子，这契就不给他！”
“现下就去吧。”
不知为何，突然间变得心事重重的冯老爷，缓缓起身，爬上了床：“把院门关好。”
“无须急这一时。今日咱们两家算是脱胎换骨了！待我去喊桌席面，一醉方休！”
“去休。”
已经倒卧在床上的冯老爷，双目无神，虚弱地说道：“明日还要上朝，今日须早些歇息。”
唐二看着窗外午间的阳光：......
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翌日。
晨。
天阴有霾。
灰蒙蒙的天色，灰蒙蒙的皇城，灰蒙蒙的朝臣，灰蒙蒙的早朝。
经过了半日的心理建设，此刻的冯老爷，已然平复了情绪。身为万年吊车尾的他，站在自己熟悉的位置，听着朝臣和皇帝熟悉的对话声，面无表情。
终于，当天色从黑灰变为纯灰后，一道尖细的拉长音，从丹陛上方传了下来：“有事启奏，无事退朝。”
和电视中有点不同的是，这一句八字真言，其实不光刚上朝的时候太监要喊，退朝前，也是要喊一遍的。
每当这个时候，在寒风中站了一早上的朝臣们，都会跺一跺脚，活动一下血脉，做好散会前的准备。
可是，今天，朝臣们注定散不了会，因为有人要交投名状。
投名状这种东西，是不好偷偷摸摸写一道奏章完事的。
既然要交，就要交得堂堂正正，以示落子无悔。
所以......现在正是时候。
于是，就在总管太监将将要喊出“退朝”这一句的时候，朝臣方阵的末尾，出现了一个身影：“臣鸿胪寺左丞冯荆介有本启奏。”
冯老爷已经不记得自己上一次在朝会上公开说话是什么时候了......五年前？八年前？
算了，这些都不重要。
随着话音，冯老爷躬身上前，在万众瞩目下，弯腰盯着笏板上写好的墨字，长声念道：“经查，安南王使阮洪，阮年二人，实为冒贡假使......还请陛下赐口谕，准鸿胪寺驱离之。”
“到底做了贰臣啊！”最后一个字出口，浑身大汗的某人，头重脚轻，如坠云雾。
此刻，某人终于体会到了投名状的玄妙：就像一道云雾，从自己脚底升腾的同时，带走了半生的忠君之心，带走了半生的谨小慎微。
“大谬不然！”
一声怒喝将醺醺然状态的冯寺丞喊回了人间。只见一个穿着青袍的半老官员迈出方阵，戟指喝问道：“大言冒贡，证据何来？便即有证，缘何今日方知？鸿胪寺这年许时日，都在做春秋大梦吗？”
“唉，终是躲不过。”
事实上，从一开始做模拟答卷，冯荆介就意识到了这件事的难处。正如这个半老官员所言，他冯寺丞其实是拿不出来阮洪冒贡的证据的：阮洪都常住金水桥搏命上访了，像是冒贡的奸商吗?
退一步说，即便证据一事蒙混过关，那朝廷也能追究他的过错：身为主管安南贡使的官员，在阮洪撒泼了这么久，造成了如此大的恶劣政治影响后，才发现此人冒贡，这是巨大的失职行为。
冯寺丞进退两难。
就在冯老爷打算硬着头皮将自己昨日准备的说辞拿出去胡混时，却有一道身影从旁站将出来，同样戟指大喝道：“奸蠹之辈，正该澄玉宇清妖氛，以正视听，以儆效尤。卜大醒，你却也是安南贤相不成，怎个见不得那阮洪受半分委屈？”
震惊之余，冯老爷看清了援手面貌：都察院河南道御使高捷。
而那位半老官员，不是别人，正是精忠报国之大明忠勇伯曹川一生之敌，黑粉头子，东宫太子讲读，卜大醒卜老爷。
骤然间遭到人身攻击，令卜老爷愤怒异常：说事就说事，上来就胡乱喷人......你才是安南贤相呢，你全家都是贤相！
狂怒的卜大醒于是和高捷开始了对线互喷，反倒把冯寺丞晾在了一旁。
就在卜高二人战至正酣时，一旁又有顺天府治中刘珏，兵部员外郎胡平，通政司右参议何楙等人陆续出列，群战卜大醒。
俗话说双拳难敌四狗。几番论战后，卜老爷独木难支，到底是被逼出了大破绽：他言语间极其维护安南贡使，被一干对线之人，实锤了不想改变当下上访局面的态度。
也就是说，河南道御使方才一语成谶。
冯老爷的错处就这样莫名其妙被卸掉了：阮洪这个话题已经彻底转移了辩论重心，变成了“到底是谁在助力安南上访人士”这个严重的多的话题。
不少后知后觉的低等朝臣，此刻纷纷露出了恍然大悟的表情，眼神在卜大醒和御座之间来回注视。
冯老爷也是其中一员。
原本已经变成小透明，正低头暗戳戳品味朋党美妙滋味的某扑街寺丞，缓缓抬头，用有点呆滞的眼神看了上方御座一眼。
初次接触到高级政治圈子内幕的冯老爷，这一刻，三观彻底碎了。
原本还残存的一点羞耻之心，也彻底没了。
“尔等要辩到何时？”
关键时刻，看出不妙的年轻皇帝，拦下了所有因果。先是喝退众人，崇祯盯着某位小透明，转移了话题：“鸿胪寺冯荆介，此事因你而起，你到底意欲如何？”
皇上的喝问，已然心胸通泰的冯寺丞，却是再无惶恐之色。
弯腰拱手，冯老爷装作无奈地回禀皇帝：鸿胪寺对于身份存疑的外邦人士，也不是要喊打喊杀......主要是穷衙门没有多余的白米饭养人......只要阮洪二人搬离鸿胪寺客馆，这事也就了了，安南人再想做什么都还是可以的。
面对着已经拖延很久的早朝，还有即将要被人扒出底裤的心腹卜大醒，满脸不耐的年轻皇帝最终还是一拂袖，默认了冯老爷的建议，退朝。
只不过，临了，起身之际，忠心事君二十载的冯老爷，终是得了君上一句赠语：“愚蠹之辈，尸位素餐。”
“无所谓了，都是贰臣了。”冯老爷想到。
“原来皇上才是那个不愿意阮洪撤走之人。”冯老爷接着想到。
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时间：正午。
地点：鸿胪寺客馆。
冯寺丞一脸不忿之色，坐在那里，默默看着阮洪大口吃肉。
“贤弟慢些吃。这菜是我私人点的，不急，还有时间。”
“鸿胪寺这就不管饭了，呵呵。”阮洪用力咽下一块肉，轻笑一声：“还是要快些，免得兄长难做。兄长方才传的口谕，是令我正午前搬离客馆，现下已然过了时辰。”
“唉，朝中太多奸人了！”
冯寺丞此时一脸愤满之色：“奈何我人微言轻，今早纵然据理力争，也敌不过一干魍魉，致使阮兄落难。”
阮洪放下快子，正色伏身行礼：“冯兄大义，阮洪没齿难忘。好在也只是搬离客馆，说不得过几日，愚弟安顿下来，咱们还是要金水桥再见的！”
“京城居，大不易。安顿下来，莫忘使人传个话。”
脸上露出难舍之色的冯寺丞，下一刻，从袖中掏出一块碎银，递给了一旁站着的小吏：“去给我贤弟雇一辆好车。”
说完，冯寺丞转过脸，面带羞愧：“也就这点程仪了......贤弟莫要嫌少......愚兄家中......你是知晓的。”
阮洪怎能不知道冯老爷是个扑街穷鬼，所以他此刻眼眶也有点发红：“足感盛情，足感盛情！”
不一时，安南使者阮洪二人，洒泪挥别了出来送行的冯寺丞，登上了停候在馆外的一辆黑色四轮马车。
圆脸的年轻车夫，先是卖力帮客人将行李捆扎好，然后才笑眯眯问道“不知二位大官人欲往何处？”
“宣武门外，抄手胡同口，会贤客栈！”
“好嘞.......抄手胡同.......会贤客栈......发车喽......大官人升官发财喽！”
“你这马倌儿，到是有一张甜口，叫什么名？”
“回大官人，小的郭富城。”
“哦......好名，里外透着大气！”