草垛子村一片狼藉。
仅有的十几间房舍都在火焰中坍塌殆尽，废墟上还跃动着尚未熄灭的火苗，从焦黑的木料上不时飘出缕缕青烟，将这片狭小的村落笼罩得朦胧而又诡异。
村子里面静得吓人，除了偶尔从烧焦的木材中传来一两声"哔啵"的脆响，就再也听不见其他声音。
似乎所有生命都已消逝在了突如其来的灾厄之中。
陈言脸上蒙着用水沾湿的纱巾，脚步沉重地走在残垣断壁之间，一路都在思索着一个问题——
灾难是因为自己才会降临于这条村落的吗？
当艾尔莎冲进课堂，报告说草垛子村再度遭到伍德帮的袭击时，陈言并不认为这和自己有什么关系。
自然界的弱肉强食而已，自己又不是救世主，也没有人对自己抱有期待，所以那些村民的死活与自己又有何干？
但是海蒂和海伍德都用一种急切的炽热的目光盯着她，仿佛只要她说出拒绝的话，兄妹两人下一刻就会自残以示抗议。
"我记得你们兄妹没有其他亲人了吧？"
看着一脸焦急的小女仆，陈言忍不住发问。
尽管还算不上一位合格的主人，陈言仍然能够看得出小女仆此刻虽然心急如焚，但还是严格恪守着贴身女仆的本分，正寸步不离地紧跟在自己身旁。
"嗯..."
海蒂的声音绵绵软软，明显是将情绪极度压抑于内心深处的声音。
"为什么如此忧虑？"
既然村落里已经没有留下亲人，还有什么值得挂心的存在呢？
即便曾经和父母生活在一起，却始终沉溺于自己的小小世界，从来不曾真正体会"家人"一词的意义，陈言无法理解海蒂此时的心情。
"..."
"..."
"村长爷爷是个好人..."
努力忍耐了许久，这个年纪的女孩子终究还是藏不住心事。
"虽然我们是被捡回来的孤儿，村长还是允许哥哥和我留在村子里。只要我们努力工作，就可以睡在牛棚里面，每天也能分到一片黑面包，节日的时候甚至还可以品尝到美味的鸡骨头..."
"..."
陈言惊讶地睁大了双眼。
中世纪的黑面包，即使没有亲眼见过，却在各种穿越小说里读到过无数次，那都是掺杂了大量沙子稻壳乃至碎石子，咬一口能咯掉后槽牙的玩意儿。
就是这种东西，兄妹俩辛苦工作一天也只能分到一片，晚上还要睡牛棚，节日里的鸡骨头对于他们兄妹而言也成了至高的美味...
然而海蒂非但不觉得受到了虐待，反而对村长感激涕零。
这怕不是得了斯德哥尔摩综合征吧？
"村子里的叔叔阿姨们也非常善良，他们..."
"他们在你要被强盗掳走的时候都袖手旁观！"
陈言恶狠狠打断小女仆的回忆——如果这种也能称得上善良，她觉得自己简直就是圣母玛利亚再世！
"他们如果救我，肯定会被强盗伤害的呀。从小哥哥就告诉我要知恩图报，无论如何都不能连累照顾过我们的人..."
就算那种"照顾"并不带有任何正面的意味？
"主人！这边！"
陈言放弃和海蒂争论下去的打算，循着艾尔莎的喊声走到前方空地。
空地中央是草垛子村赖以生存的唯一一口水井，水井边缘木质护栏上的裂痕还历历在目，那是前几天被强盗头领南斯压坏的位置，至今还没有得到修补。
在水井正上方，有一个一人多高的粗制滥造的木头顶棚，应该是为了防止雨水污染井水而专门搭建。此刻这个顶棚却变成了一件刑具——
草垛子村的村长正被五花大绑，有如受难的耶稣一样惨遭悬吊在木头棚子上面。
被打碎的颧骨完全未曾治愈，整个脸颊肿胀得失去了人形，若不是看到他的胸膛还微微有些起伏，别人都会以为这个形容枯槁的小老头子的生命力已经流失殆尽。
在村长脚下，沿着水井边缘整整齐齐摆放着一堆红白相间的物体，远远看去就像...
"这是...啊！！！不要啊！！！"
小女仆刚刚凑过去看了一眼，立刻发出撕心裂肺的惨叫，不顾尊卑地紧紧抱住陈言，两只小手箍在她的细腰上差点把她勒断气。
那是人类的手！
大小不尽相同，颜色也略有差异，但确确实实都是男性的右手！
二十七只手，都从手腕位置被齐刷刷地切断，又被规则地堆放成三层，好像神龛上的贡品。
最下面一层十五只，中间一层九只，顶上那层只有三只，形成标准的等差数列，看来做出这件事的人应该受过一定程度的数学教育...
"..."
看到这种景象不是应该惊恐万状，歇斯底里地叫喊然后晕过去才对吗？陈言忽然发现自己居然仅仅有些恶心反胃，然后还能有闲情逸致去清点断手的数量。
"原来人类这么容易成为变态吗？"
"主人，请您救救村长吧。"
海伍德在艾尔莎帮助下将干瘦的老人从"刑具"上解放出来，神色凄凉地抱着他跪在陈言面前。看到他这副痛心疾首的模样，陈言一瞬间甚至产生了这名老人是他的至亲之人的错觉。
"他曾经那样对待你们兄妹，你还要救他？"
人心是经不起试探的，陈言最讨厌试探别人，她只是单纯不想理会青年的请求而已。
"主人，求您救救村长吧。"
如果不是抱着垂死的老人，海伍德几乎要把脑袋低到埋进泥土里面。
"主人..."
"啊啊，好啦好啦，你给我起来，还有海蒂也别用这种眼神看着我！"
陈言焦躁地用力地挠着头顶，把一头直顺的乌黑长发搅动得凌乱又毛躁。
"维维亚，你在的吧？"
...
"在的哦~"
少女如幽灵般从空无一物的位置里显出身形，面带赞赏地飘浮到陈言身旁。
"难为主人能察觉到我呢~"
"你能治愈他吗？"
第一次来到这个村落的时候维维亚便隐藏在自己身边，陈言对此并无确信，她只是奇妙得有这种感觉。不过现在她不愿意讨论多余的问题。
"仅仅这位老者的话，倒是没有问题。"
维维亚这么说着，已经挥手洒下一片碧玉碎屑般的光点。
村长脸颊的肿胀以肉眼可见的速度消退，干瘪的身体里似乎也渐渐恢复了生机，虽然他的牙齿和颧骨仍然没能再生，但整个人的气色明显得到了极大的好转。
"唔呃..."
老人在海伍德的扶助下艰难地支撑起身体。
"海伍德？你不是..."
他记得这对瘟神兄妹是被神宫的女人带走了，为什么又会出现在自己眼前？
"是主人救了村长，还有维维亚大人她..."
"哦哦，谢...是你？！"
致谢的话刚刚说到一半，年迈的老头突然从地上窜了起来，直勾勾瞪着陈言的眼神里竟充满了憎恶和仇恨。
"杀了你这个带来灾祸的魔女！"