同一天深夜，利贝拉首都艾维林纳，王宫，御前顾问会议室。
会议室里静悄悄的，只有翻动纸张的声音。夏尔?拉塞尔坐在会议桌的一端，借着唯一一盏晦暗的油灯，在阅读文件或是书信。如今，他是利贝拉的宰相，是这个国家实质上的统治者，他有很多政务要处理。
名义上的国王莱昂，虽然又被捧上了王位，却连个吉祥物都不如。国王如今居所的环境，比过去几个月更为糟糕。他仍被囚禁着，从在卧房里软禁，转移到了黑暗的地牢中。他大声叫嚣，声称自己可是国王，一旦出去之后，会处置包括夏尔在内，一切对他恶劣的人。但是，看管他的人都一笑置之，谁也不相信他还有离开地牢的一天。
但狱卒们的看法，似乎并不那么准确。他们的主子，夏尔?拉塞尔，他近来的举动，引起颇多封臣的不满。那些封臣当中，有在政变中失去儿子或是兄弟的，也有一些支持比阿特丽斯，另有一些则支持莱昂。他们都憎恶夏尔把持朝政的野心，如今正在谋划着集结兵力。夏尔的眼线发送关于这些情况的密报，如雪片般飞向艾维林纳，然后到了夏尔的手中。
会议室中，一个苍老的声音响起：“看来，你把两派的人都得罪了，夏尔?拉塞尔。”
随即，翻动纸张的声音暂停，夏尔说道：“恐怕是这样。”他说话的时候，脸上却带着笑容，像是并不担忧这个问题。他确实有相当的资本，除了他父亲留给他的领地以及盟友外，他还有一位可靠的朋友，或是导师。
他继续翻阅情报的内容，又说道：“导师，有您在，我没什么可担心的。至高的意志给您的恩赐，让我非常羡慕。”
苍老的声音再度响起：“别得意忘形了，小子！”
“我可没有。”夏尔说道，“我又找了几个合适的人。”说罢，他略微回过身，指着地上的两具尸体。那是两个高大而健壮的男人，身高都足有六呎五吋。他们身着粗糙而肮脏的麻布衣物，胸前各有一处血洞——他们死于枪击。
两人当中一个须发皆为红色，而且颇为茂密；另一个人左边脸上，全是烧伤或是烫伤的痕迹。
他们都是利贝拉国王的亲卫，夏尔不记得他们的本名，但是他们的外号在利贝拉都很响亮：红胡子与疤脸。他们样貌丑陋，但都是技艺精湛的战士：红胡子擅使连柄长达六呎的双手大剑；而疤脸则使长枪与盾牌。
他们原本为莱昂服务，但当比阿特丽斯僭位之后，他们都被投入了大牢。几个月之后，新的一场政变打响。他们趁着宫里一片混乱，便合伙撬开牢狱的小窗。他们本以为成功地越狱，却听见两声枪响。他们这才知道，越狱的机会只是个圈套。他们被埋伏的枪手击毙，尸体送到了夏尔手上。
“有劳了，导师。”夏尔说道。
黑衣老者从阴影中走出，来到那两具尸体前。他蹲下身，查看了尸体的状况，说道：“是两具不错的材料，只可惜……”他望向夏尔。
“怎么了，导师？”夏尔一口一个导师，叫得颇为谦恭。
“你让我复活他们，是想做什么？你想让他们侍奉至高的意志，还是……让他们保卫你，巩固你的地位，满足你那无聊的野心？”
“难道现在，这两者还有区别吗？”夏尔笑道，“我在利贝拉的地位巩固了，整个国家都将归属于至高的意志。难道这不是最好的供奉吗？难道真的……奥雷里奥?马尔加诺，对于祂来说比一个国家更重要？”
黑衣老者说道：“祂的意图，不是我们能够揣测的。不要僭越了，夏尔?拉塞尔。”
“是，我明白。”夏尔点头，“但不论如何，有劳了。”
老者冷笑，说道：“好，我满足你。但是你要发誓，你要用这两人，去对付马尔加诺，而非……留在这里供你驱使，对付你在国内的敌人。”
“我们已经派出塞安爵士，随着比阿特丽斯去往塞伦西亚。”夏尔说道，“不得不说，您真是送给我一份大礼！他现在完全忠于我，却不单纯是傀儡。他的聪明才智还在，而且永不背叛。我想，靠他一个就足够了。”
“真的吗？”黑衣老者不以为然，“比那个人强大百倍的傀儡，也曾倒在那个马尔加诺手里。我们需要谨慎。”
“是，我知道了！”夏尔用力点头，“我发誓！如果我怀有私心，那么至高的意志，就将向我降下灾祸！”
那老者满意地点头，开始施放法术，先后复活了那两具尸体。
夏尔伸手一招呼，那两人便站到他身后。那两人表情严峻，加之面目丑恶，身材又过于壮硕，夏尔见了他们都觉得胆寒。“不过，他们真是两位可靠的勇士。不如这样……”他伸手指着会议室的另一端，说道：“那里有你们的武器，勇士们。拿起武器，你们就在这里比划一下。”
老者脸色阴沉，说道：“你刚刚许下的誓言，转瞬之间就要违背了吗？你可真是胆大妄为！”
“导师，您不要误会。”夏尔温和地笑着，“我只是想确认一下他们的本事。”他又转向那两个复生的护卫，见他们各拿起了惯用的武器，又伸手招呼道：“两位，过来！”
那两人一言不发，又走到夏尔的面前。夏尔转向他的导师，脸上温和的表情渐渐消失。他低声说道：“动手！”
“你敢……”黑衣老者尚未说完，右手已被红胡子用剑斩落。他正欲掉头逃走，疤脸又横在门前，拦住了他的去路。他正不知所措时，红胡子又追上来，将他双腿斩断。
那黑衣老者就如被伐倒的树木一般，倒在会议室的地毯上。他用残存的左手，从怀中摸出匕首，将刀剑对准自己的颈部，正要刺下去的时候，夏尔却走上前来，一脚踏在他手上。
“混蛋！”老者忍着剧痛骂道，“你会遭报应的！至高的意志将会制裁你！”
“觉得我会遭报应的不止你一个。”夏尔冷冷地说道，“不过，这没有意义。”说罢，他抽出佩剑，将剑刃对着老者的左腕比划着。“这就是你的弱点。你受到致命伤的时候，全身的所有伤势都会复原。但是……如果我不让你死，那么会怎么样？”夏尔说罢，一剑又将那老者左手斩落。
老者望着自己的左手，发出一声凄厉的哀嚎，情绪几乎快要崩溃。他接着问道：“为什么？”
“为什么？你放走了很重要的人！你背着我……把那个女人送到了马尔加诺手上！”夏尔说道，“这就是你的错误。”他转向那两个复生的护卫，说道：“如这位老先生的愿，你们将会去往塞伦西亚。”