夏尔一踢马腹，令坐骑缓步前进，奥雷里奥紧随其后。守城的将领——一个大约四十五岁的中年人——已从城墙上走下，站到门前迎候着一行人。他站到夏尔的面前，恭敬地行了个礼，说道：“拉塞尔阁下。不知这位……该怎么称呼。”他转向奥雷里奥，只觉得面生。
夏尔正要介绍，奥雷里奥就抢先说道：“我是谁并不重要。”他转向夏尔，说道：“我们没有引见的闲暇。”
那指挥官一愣，变得更加疑惑——这个从未见过的青年人，说起话来有些外国口音。他起先以为是佣兵的头子，但细致一想，又觉得一介佣兵的首领，打扮不该如此入时。他又转向夏尔，还未开口，就听到对方说道：“这位先生说得很对，现在我们有要紧的事。门迪斯将军，帮我们个忙！”
“请您尽管提，我会尽力协助！”
夏尔微微点头，说道：“帮我挑五百个勇敢的战士。”
“冒昧地问一句，您有何打算？”门迪斯问道。
“去王宫，我们怀疑陛下正处于危险当中。”
门迪斯说道：“这……目前来看，这城里没什么动静。我们在城中有三倒防线，料想不论是谁，想要危害陛下，都不太……”
“够了，门迪斯。”夏尔的语气仍然平静，脸上的微笑也尚未消退，和善中却透出强大的威慑力。但门迪斯瞥见对方眼中的凶光，随即背后一寒，不敢再继续说下去。他是老拉塞尔一手提拔起来的，对宰相大人很熟悉，知道夏尔的神态，与其父几乎一模一样。
夏尔顿了顿，说道：“我需要防患于未然。”他回过头，向队列中望了几眼，又向门迪斯说道：“我们这有伯纳德将军坐镇指挥。”
门迪斯一愣，在人群中搜索了几遍，才找到了那位老者。“伯纳德将军，他为什么躲在队列里面？”
夏尔仍是平心静气，语气也没有太大的波动，仍然优雅而温和：“这和你无关，还是说，你想听他的意见？我希望在十分钟之内，能和那五百位战士见面。否则……总之，我希望不要耽误了正经事。”
“是！我明白了！”
见门迪斯退下，夏尔偏过头，低声对奥雷里奥说道：“这个人表面上恭敬，其实非常自负，根本瞧不起比他年轻的人。但一遇上长者，又马上变得软弱。他大概嫌援军太少了，在发泄情绪。”
“再明显不过。”
“父亲告诉过我，这人不堪大用。”
奥雷里奥肩膀一耸，心想：“反正我不用和这种人打交道。”
很快，门迪斯引着五百名士兵，列队来到夏尔等人的面前。夏尔的目光扫过第一排，又透过第一排的缝隙，望向后排的士兵，然后对奥雷里奥低声说道：“您看吧，我就知道。”
奥雷里奥也望见那些士兵的面貌。通常来讲，保卫都城的士兵，应该是一国中最为精锐的。这群人却各个瘦小枯干，精神面貌也算不上良好，站姿歪歪扭扭的。
“故意的。”奥雷里奥回复，“他挑了最差的士兵。这人果然很倨傲，而且脑子不大好使。”
“还把里面稍微像样的，全都摆在第一排，真有他的啊，像是卖苹果的奸商，把大颗的放在筐顶上。他真不怕我在父亲面前告他一状，让他滚去卖水果？”夏尔笑道，“不过，我已经过了这种年纪，不会再向父亲告状了。”
“你有办法教训他。”
“事后再考虑。”夏尔说道，“我先失陪一下。”他说罢，乘马来到队列中，站到伯纳德的身边。
“将军，请您……”
伯纳德直白地表达不满：“这么几个人，你让我指挥？而且，他们那副德性，我在这就看得到。这帮废物，不配受我指挥。”
夏尔安抚这个倔强而傲慢的老者，说道：“您说得是。只不过，我们情况正紧迫。希望您……”
“没门！”
“好吧！就如您所愿。”夏尔叹了口气，又乘马回到奥雷里奥身边。“那位老爷子，真是很难……对付。这五百人，只能交给您了，您说是不是？”
“我可担不起这责任。”奥雷里奥干脆地拒绝。
“可是……”
“如果你还想让你们的女王安全，也许少些争执更好。”奥雷里奥面无表情地说道，“不如你亲自指挥。”他打定了主意，不再过多牵涉，并有意试探夏尔的军事能力。“如果女王真有危险，他还能装出笨拙的样子吗？”他心想。
“好。”夏尔点头，“转念一想，也许事态还没严峻到……需要我们动用武力的地步。这一切都是保险起见。”
随后，夏尔命阿尔比利斯的佣兵们在城门外等候，只带五百名本国士兵，向王宫移动。利贝拉的王宫，位于艾维林纳城的正中央。从北门前去那里，需要经过数哩长的街道。好在城中街道宽阔，军队通过并不困难。大约四十分钟后，队伍已在王宫的北面停下。
奥雷里奥仰望着面前的王宫，仅从外墙上就能看出其气势。但他能见到的，仅仅是一隅而已。
这座宫殿近似于正方形，中轴线正处于南北方向上，四面的外墙长约七百二十步。它是如此的巨大，邻国卡塔利斯的共主，其王宫面积也许只有它的零头。它的外墙高度整齐划一，大约二十五呎，超过四个农夫身高之和。如此高大的护墙，令王宫本身就成为一座要塞。
然而，在要塞般的外表下，隐藏着华贵和舒适。外墙的墙砖因为历史超过三百年，变得有些晦暗，却块块都是货真价实的大理石，原本如雪般纯白。墙内的花园与宫殿，若不亲眼目睹，绝对难以想象。
奥雷里奥心想：“单纯华贵的东西，我见得够多了。我只是震撼于它的面积。听闻其面积约为塞伦西亚全城的八分之一，如此规模的建筑，在我们狭小的国土上，是不可能存在的。”
他偏过头，望向夏尔?拉塞尔，却见后者眉头紧蹙，仰头望着外墙的顶上。夏尔说了句“很奇怪”，又望向紫衫木的巨型拱门。
奥雷里奥这才发现，那门前似乎少了些什么。