奥雷里奥嘴一撇，说道：“当然不能指望新贵族。凭我对法条的记忆，我现在前去利贝拉，也并不违反共和国的法律。我可不需要元老院或是内阁同意。”
歌洛莉娅问道：“所以说，只要将军允许就行了？你就可以帮夏尔?拉塞尔平叛？”
“我只说要去利贝拉，没说帮他平叛。”
“你的意思是……你不打算帮他？”
“我不是他的傀儡，也不亏欠他。他不能随意使唤我。”奥雷里奥答道，“当然，我也不会去帮助叛军。在明面上，我会设法调和两派的矛盾，但是……”他顿了顿。“以这种仲裁者的形象出现，才能更多地从内乱的国家为塞伦西亚攫取利益。”
“调和？让两派共存？”
“对，让他们的矛盾一时缓和，或是隐藏。但是，只要他们之间的利益冲突仍在，就不可能持久的和平。”奥雷里奥说道，“他们的矛盾酝酿越久，爆发的规模越大，对我们也越有利。我们仍要设法削弱利贝拉，我不会信拉塞尔的话，说什么需要‘被均势’的是卡塔利斯。”
“是啊！”歌洛莉娅表示赞同，“卡塔利斯现在的境况……太糟了。”
歌洛莉娅所说确实不错。卡塔利斯全境燃起战火已超过一年，最初的的领主叛乱，到勘误派叛军起义，随后奥威兰人与利贝拉人又接踵而至。卡塔利斯化为诸国较量的棋盘，每颗棋子的行动，都给民众带来深重的苦难。一系列血腥的战争，伴随着抢掠、屠杀等暴行，令卡塔利斯在短短的一年间，就损失了近百万人。
利贝拉的军队又撤回国内，这是战争告一段落的标志，又或是另一个开始？现在再也没有人敢于断言。各国间、各势力间的仇恨与利益冲突，从来没有清楚地浮出水面。
奥雷里奥突然开口感叹：“只不过，我们是在引导潮流，又或是在被大潮裹挟？”
四天后，到了二月十日，科尔内将军的回复送达。将军允许奥雷里奥自由行动，并为他派来多位帮手。安雅、赫拉德、萨曼莎、乌?帕帕以及肥皂，再加上原本就在此处的二人，组成了一支怪异的队伍。这些不同国籍、不同种族的“人”之间，大多不涉及国家的利益冲突，或是愿意听从奥雷里奥的指挥。
当天下午，一行七人就乘上船。船顺着宽阔的多普林河下行，几个小时之后就驶入大海，再过了三天，他们在贝克波尔靠岸。不久，他们就在码头附近寻到那破旧的小酒馆。
那酒馆仍是老样子，里面漆黑一片，而且有些阴冷。但几人才刚跨进去，老板就点起几支蜡烛。
奥雷里奥走向柜台，还未来及落座，老板已将他认出。“欢迎您再次光临，‘渡鸦’先生。”
“渡鸦？”昏暗的角落里传出一个温和的声音。“真是个有趣的代号，马尔加诺阁下。”
话音落下，夏尔?拉塞尔离开角落处的座位，站到奥雷里奥的面前。稍后，康坦?伯纳德也跟了上来。
“我想，我们不需要介绍。”夏尔微笑着说道，“我们直奔正题吧。”他说罢，又转向酒馆老板：“老板，我想您这里该打烊了。”
酒馆老板将店门锁好，又折返到店内，并搬来一幅地图。那是利贝拉全境的地图，绘在一块七呎见方的麻布上，麻布被固定在金属做的架上。这幅图很是明晰，利贝拉全境的山脉河流，都描绘得一清二楚。
夏尔点头，谢过酒馆老板之后，走到地图前面，在地图上指点着，说道：“外国的朋友，可能不会很了解我国地理的状况。我们的首都艾维林纳在这里。”他的手指落在贝克波尔的西南方。按照比例尺，距离约有二百哩。
见没人回应，他继续说道：“现在伊萨克?德?阿瓦那的叛军，正在围攻那里。”
“情势如何？”奥雷里奥问道。
“起初，谁也没有料到他会背叛，我们完全没有防备，被他长驱直入，他到首都附近时，我们才意识到。驻守都城的军队有限，情势一时很危急。但是，比阿特丽斯女士……”
奥雷里奥心想：“他换了称呼，是我想多了吗？总觉得……有特别的意味。”
“……及时组织起了民兵，挫败了伊萨克的第一次攻势。这让我们能松一口气。但只是暂时的，一方面，伊萨克在筹备下一轮进攻；另一方面，很多领主都有不稳的动向。”
奥雷里奥又想：“并不令人意外。那些领主未必多喜欢莱昂，但一定不喜欢老拉塞尔。”他转向夏尔：“那么，你们有什么打算？先对付伊萨克，或是先处理那些领主？”
“两者都不。”夏尔答道，“以我们现在的实力，哪一方也处理不了。我们现在没有能够调动的士兵。”
“不错！”伯纳德提高声音，又瞪了奥雷里奥一眼。
奥雷里奥知道他的心思，毫不相让地回复：“要是没有我那几百张字条，你就打算带着一群厌战思乡的士兵，去镇压厌战思乡士兵的叛乱？你有多么确信，他们会对你忠诚？”
“你……！”伯纳德想要反驳，却不知道如何开口。因为奥雷里奥所说皆是实情，那些士兵积蓄了不满，无法在对外战争中取胜，就唯有一个出口，即也加入叛军。他只能怒视着奥雷里奥。
“好了，二位！”夏尔忙开口缓和气氛，“我们现在站在同一边，请千万不要伤了和气！确实，如马尔加诺阁下所说，我们需要忠诚的士兵，而且忠诚是第一位的，作战勇敢和技巧娴熟，倒都是次要的。”
伯纳德叹口气，又望了夏尔一眼，接着摇了摇头。
“既然不需要勇敢，那雇佣兵无疑是合适的选择。”奥雷里奥说道，“他们会忠诚于金主的，最大的金主。”
“是个好提议！”
见夏尔笑着夸赞，奥雷里奥却觉得虚情假意。“这建议没什么出彩之处。”他心想，“不值得如此夸张地褒奖，让我反胃。”
就在此时，传来一阵敲门声。众人皆安静下来，转向大门的方向，又一齐望向夏尔?拉塞尔。