886年8月17日。
联军与奥威兰军队，仍在这瓦兰堡-格林德一线峙。之前的多普林河一战，两军都蒙受了巨大的损失，因此一段时间内，谁也不敢再轻举妄动。
不过这天清晨，埃克雷西亚的援军，抵达了瓦兰堡附近。稍后一些的时候，威廉将军昔日的属下，五千名身经百战的老兵，也在瓦兰堡西方驻扎下来。而下午时，威廉将军本人，则在奥雷里奥等人的护送下，经南门进入瓦兰堡内。
接连获得强援，联军士兵的士气大振，他们只盼着下一次决战，能够洗雪之前的耻辱。与此同时，北面的奥威兰人，却没这么多好消息。
塞伦西亚的舰队，对北方海域的封锁仍在继续，甚至一度洗劫了奥威兰的沿海。奥威兰人忍无可忍，终于派出全部桨帆船前去围剿。但没想到，塞伦西亚的舰队，在维托里奥?迪?卡利斯托的指挥下，竟在整片海域上神出鬼没；就算偶尔暴露了踪迹，它们又像条鱼一样光滑，先是击沉或捕获巡逻的舰船，然后赶在大舰队抵达之前，大摇大摆地离去。
奥威兰又折损了十几条舰船，杀死的塞伦西亚人还没被海浪卷走的多。哈斯提安六世只能无奈地下令，无视塞伦西亚人的骚扰，硬是从本土增调了三万名士兵。然而在暴风和敌舰的夹击之下，这三万人又折损了三分之一。这导致奥威兰人的士气更为低落。
这天下午，国王眉头紧皱着，正坐在书房中思考着对策。就在此时，他轻轻地咳了几下。他顿生一种不祥的预感，将刚刚掩口的右手扬起，眼睛往手心上望去，在那里只见到一片鲜红。
哈斯提安六世苦笑一声，心想：“时间到了吗？”
自从六月三十日，他踏上登船的舷梯，离开自己的故土开始，长久折磨他的肺痨，就像是奇迹般地痊愈了一样。直到刚才，他都没有咳过一声，也没有咯血。但是，这再现的鲜红，意味着什么？留给他的时间，又还有多少？
“陛下！”雷尼尔没有通报，便冲进了书房里。他一进房间，便见到国王手上的那一缕鲜血。“您……”他想说些什么，却觉得喉咙像是被什么东西堵塞了一样。
“别担心我，雷尼尔。”哈斯提安挤出些笑容，说道，“只是手划破了。”说罢，他一指旁边的果篮，说道：“想削个苹果，没想到把手划了。也不知道是这刀太快，还是……以前我太懒惰了，削苹果这种事，都交给仆人来做了。”
“是……”雷尼尔低着头说道，“您下次小心一点。如果可以……我愿意替您。”
国王摇了摇头，说道：“这事替不了的。”他低着头苦笑，抓来张写满字的废纸，擦去掌心的血迹，接着问道：“雷尼尔，你有什么事？”
“没……没什么。”雷尼尔答道，“我就先退下了。”他说着，便退出了书房。他回到走廊中，往前走两步，便来到一个身披斗篷、头戴围巾的人面前。那个人身高不高，仅仅有五呎四吋，身材又十分瘦小，看起来像是个女人。
“公主殿下。”雷尼尔开口说道，“陛下他……不太方便见您。”
“又在忙，对吧？”一个明亮的女声，从那斗篷下传出来。丽芙公主说罢，便揭去头巾，又扯掉斗篷。“那你来陪我吧？”
“殿下，我很抱歉。”雷尼尔恭敬的说道。他不敢直视着公主的脸庞，便稍稍地偏过头去。“我现在也称不上有空闲。”
公主轻叹一声，说道：“你们这些男人啊！”雷尼尔才刚要回话，她又补上一句：“不要和我讲，什么时间紧迫！我当然知道时间紧迫，但是……难道你们这样一刻不停地工作，像是要把自己烧干净一样，情况就能有所改观吗？并不会的！”
“可是……”
“你看你，已经瘦了。比我们上次见面的时候，还要瘦。”丽芙凝望着雷尼尔，说道，“本来以为你们到了这边，物资不会那么匮乏，可以吃得胖一点。看到你这副模样，我能想到父亲……他一定也这么憔悴吧。帮我转告他，如果他不能吃得健壮一点，我就再也不想见他了！”说罢，她便掉转过身。
“殿下！您这是要去哪？”
“去哪？当然是回家了，回奥威兰。”
雷尼尔快走两步，拦在公主的面前，说道：“您冒着这么大的风险过来，难道还要再冒险回去吗！不行啊！”
“你这副样子，我也不想再见你！”
“我……”
丽芙扬起头，又笑着望向雷尼尔，说道：“除非你答应我，花半个小时来陪陪我。虽然你是宰相大人，但是……半个小时总是有的吧？”
雷尼尔点点头，说道：“遵命。”
公主却摇头说道：“这不是奥威兰的公主，对她的臣属下达的命令。这是我，丽芙，作为一个普通人，对她最敬爱的家庭教师雷尼尔的请求。你愿意吗？”
“我……愿意。”
丽芙的脸上又露出灿烂的笑容。她挽住雷尼尔的胳膊，然后蹦蹦跳跳地走在前面，几乎是拖拽着他前进。两人一同走过走廊，又走下了阶梯，经后门来到庭院中。两人漫步在，这原属于迪利特克公爵的豪华庭院里。他们只是低着头，在人造的林间来回穿行，却始终不发一语。
书房中的哈斯提安六世，轻轻地将窗户推开一条小缝，然后透过这条缝隙，默默地注视着在林间穿行的二人。他又是一阵咳嗽，咯血也更加严重。
他又将窗户关紧，心想：“我的时间，恐怕真的不多了。我必须……再带领我的人民，取得再一场胜利。之后就交给你了，丽芙。”他只觉得胸中的痛苦越来越强烈，又将窗户悄悄地推开，望向自己的孩子。
丽芙公主与雷尼尔二人，在一座花坛附近停了下来。丽芙提着自己的裙子，步伐轻盈地跳进花坛里。花坛里盛放着血红色玫瑰。丽芙一见那几朵耀眼的花朵，便迫不及待地去摘。她发出“啊”的一声惊呼，接着便把拇指含在嘴里。
“这花有刺。”她说着，向雷尼尔展示着，还在慢慢渗血的手指。“这是我平生，第一次见这种花。”她说罢，又不甘地伸出手。她这次小心了些，轻巧地避过玫瑰的刺，终于将它折下。她把花朵别在自己的头上，然后转向雷尼尔，问道：“雷尼尔，你看这样怎么样？”
雷尼尔望了一眼，却没有回答。
公主又叹了口气，说道：“雷尼尔，你已经很久没有教我魔法了。”
两人在庭院中游玩，但沉迷于嬉闹的公主，似乎并未发现，在庭院的某个角落中，有两个可疑的男人。