“我是为你们而来，只因将此视之为应负的责任。如果这就是我遭致的回报，那我宁愿未曾踏上格拉摩根的土地。假若此行有任何私心，愿上帝将我摒绝于一切荣华与尊严。”他痛苦地说，嘶哑的喉咙支撑不了更多的怒吼。
肿胀流血的骨节掰过工人的脸颊，鼻梁贴近，几乎要戳上那惊恐的双眼。
缓慢地，狄奥奇迹般恢复了平静，就好像方才的暴怒只不过是幻觉：“看着我，我说了，看着我——”
“看着我，再用你那粗俗无礼的双唇念出我的名字，我会让你知道我是谁。”
“我，希腊人狄奥，高文伯爵最忠实的朋友，由他亲自任命的财产委托人，他的眼睛，他的双手，经我口中说出的，即为他本人的谕令。”
“我为你的领袖，你的尊长。”
他放开那衣襟，退后一步，指节不正常地屈伸着，语气轻柔：“现在，让我们回到最初对话的时刻，告诉我你应当如何将我称呼？”
工人嘴唇颤抖着，他完全不明白发生了什么。现在，他整个人就是一团糟，衣襟上、脸颊上染满了血迹。
他环视四周，好似在寻找支持，却无人敢给予回应。
而面前的希腊人仅仅是傲慢地垂下了眼睑。
工人惶恐地屈膝，肩膀与脖颈低了下去，试图回忆起面见领主时应行的礼节，但很显然他并无相似经验。“阁下……”他低声下气地说，未曾注意到自己的语气里充满了哀求的意味。
“很好。”
在恐惧中，他等了很久，可能有一个世纪那么久了，终于等来了一声轻慢的夸奖，就像是夸奖一只终于学会如何正确撒尿的家犬。
“那么，给我一个亲吻。”残破不堪的左手递到他的面前，在流淌的刺目猩红中，飞龙的翼爪在无名指上耀武扬威：“亲吻我的印戒，而我会原谅你无知的冒犯。”
工人诚惶诚恐地捧起那看起来一触即碎的手，正欲遵循命令。但狄奥反手抽打在了他的面颊上，一声脆响在寂静的室内回荡。
“滚回去。”
他转过身，不屑于给予跌坐在地的威尔士人任何一个眼神。
……
站在狄奥的房间门口，高文敲响了房门。
他没有得到任何回音，这是预料之中的事。在温顺地由特里斯坦包扎或缝合好身上的各处伤口，并给骨折的手指上了夹板后，希腊人宣布拒绝任何人的探访，随即闭门不出。就连特里斯坦也不知道他究竟有没有遵守医嘱，好好地躺在床上休息。
高文并不气馁，他只是抬起手，又敲了一次。
过了许久，门开了，迎接他的是狄奥愠怒的目光。
希腊人赤着脚，头发蓬乱，双目中血丝遍布。她的额头与双手被纱布紧紧裹着，罩衫褶皱得不像样子。狄奥看了他一眼，随即不情不愿地让出了一条道。
刚进入室内，高文就被眼前的景象惊呆了——这里就跟暴风雨摧残过了一样，椅子东倒西歪，矮桌被掀翻，书页大摊着，羊皮纸散得到处都是，从上面的内容来看，应该是工人的资料。
“我可没想到我受伤的手甚至没法为自己搬来一张椅子。”狄奥自嘲道，嗓音听起来仍有些粗砺。她在那一堆残骸中笨拙地试图用手肘挪动椅子，直到高文不得不出手帮忙。
他叹了口气，说：“至少当扇那个工人巴掌时，你的手还蛮管用的。”
高文看到了那一幕，当时他刚好带着领地骑兵赶到。就在半闭着的门扉间，他看见狄奥将左手藏在身前，藏在那工人目光所不能及之处，那只手不正常地抖动着，而狄奥明显是在强忍痛苦。他不能判断那记抽打是否令狄奥的手碎得更厉害了。
高文也不想问为什么狄奥不找奴仆照顾她手伤未愈的起居，希腊人总能为自己的怪异行径找到种种理由。狄奥刚刚肯定一个人将自己关在卧室里大发雷霆，这才令室内呈现这般惨状，只是她不想说罢了。
在玻璃工坊中的半数希腊人在这次事故中死亡或受伤，以狄奥的性格，她必定为此痛彻心扉，并将这视为自己的过错。
高文能够理解，就连他也不忍过多苛责，但有些话必须得说出，公事公办。
看着狄奥终于在椅子上落座，高文开口了：“我听说你今天早上病得很严重，这是否会影响你的判断，令你不顾个人安危，闯进很可能在发生哗变的工坊？”
根据管事的描述，狄奥在早上时明显处于意识略微模糊的状态。更别提之后发生的一系列危险?——坠马、在伤势较重的情况下与工人发生肢体冲突……她甚至差点因坠马而亡，假如着地的并非手部与膝盖，而是背部或颈椎，恐怕这个希腊人就再也无法说出更多刻薄之语了。
假如狄奥对她的冲动之举有任何的懊悔之情，高文都能当即结束这场谈话，并让她独自好好休息。毕竟他雇佣狄奥不是为了让她无谓地死在一次愚蠢的事故中。
但狄奥的回应大大出乎他的意料。
“不，你为什么会这样想。”她皱着眉道：“我敢说我那时是完全清醒的，即使是现在重来一次，我也会做同样的选择。”
“可是你险些为此而死。”那股深深的无力感再次涌上高文心头，这狂妄自大、不知死活的希腊人……他克制住自己不要为此恼怒，以免谈话像上次那样不欢而散。
“是的，我知道。”狄奥固执地：“我当时离工坊大门不超过百码距离，我没有办法做到视而不见，这不是我能选择的。”
痛楚的神色从她面上一闪而过，不知道是否因为伤势。
“凡事都要有所牺牲。”她重复道，脸色苍白，看起来十分疲惫。或许在坠马的那一刻，狄奥也曾懊悔或后怕。
“但这不代表将要被牺牲的会是你。”高文说，面前的希腊人无措地眨了眨眼，似乎不解其意：“如果你没有当即出面平息事端，后续确实要付出足够多的代价和时间，但这并非不可承受的。因为对于我，没有比朋友的生命更重要的事。”
假如狄奥能说出“我们不是朋友只是雇佣关系”这种话，高文发誓他在这一周之内都不会乐意和她说任何一句话。
狄奥没有这么做，她说的是：“你不像一个传统的领主。”
高文一时失语。”那在你的认知中，’传统的领主’会怎么处理这件事？”
“对于他们来说，避免领土与国家受威胁，比拥有美德更为重要。”她垂下眼：“就我过往经验来看，这是一条通行的规则。”
“以我之手，出让我朋友与家人的生命，仅仅为了维护一块土地，这又有何意义？在我看来，这不是能放在天平上交易的砝码，它们并不等重。”
狄奥抿紧了嘴唇。
“你似乎误解了什么，领主（My-liege）。这并非是一个取舍的问题，我也不在意这两种观点哪种更为正确。我的所作所为不是出于同胞友谊之情，更不是为了重获你的信任。”
“我仅仅是为了我自己。”她抬起头，眼眸中倒映着火光。
“作为他们的保护人，我与他们的生命紧密相连。他们的喜乐与我相干，所受厄运也必将降临于我身。假若我临阵脱逃，没能与他们同甘共苦，这就是一种无言的背弃。”
“在工坊外看来，比现在更可怕的暴动或许正在发生，我又该怎么想呢？在亲眼目睹之前，我也没想到这会是一场隐藏着的罪恶。即使是踩踏，即使是被混乱所遮掩的谋杀，也必定有人目睹我曾出现在工坊门口，因为恐惧而退却。”
“但我是不被允许恐惧的。”狄奥说，眼神中流露出真切的挣扎：“作为保护人，我不能仅仅是一副血肉之躯，我更像是一个……”
“符号。”高文说。
“对，符号。”
“我在乎的真的是他们的性命吗？”她轻声说，凝视着高文的双眼，嘴角勾起一个无奈的弧度：“或许是，又或许不是，或许我在乎，但又没有那么在乎。这么说可能有点残酷，对吗？”
“但我想作为领主的你，有着比我更深切的体会。”
“事实是，我不被允许做出任何不符合他们期待的举动，我不被允许作为我个人活着。或许我会因此而死，没错，可假如我没有这么做，我的政治生命也会随之终结。即使在暴乱中死去，最坏的结果也不过是被短暂铭记。可是，如果我退却了呢？所有人都会知道，一个名为狄奥的希腊人不过是个懦夫，幸存者会对我恨之入骨。”
“对于我来说，我的政治生命比我的个人生命更加重要，我无法承担失去它的代价。”
在烛光的印衬下，她的面容与那早些时候，半面鲜血的记忆相合。高文这才明白，狄奥所负担的群体责任，早已像顶荆棘桂冠一样，将她扎得鲜血淋漓，一旦戴上，它就是不可摘下的。
而旁人所能看到的，她希望旁人看到的，仅仅是荣光。
“我没有别的选择。”狄奥轻声说：“而我也不愿一无所有。”