对于万象牌云梦再熟悉不过了。
万象牌是一种具有娱乐性和收藏性的卡牌，由星耀王国的法师协会发布。随着东西大陆间的商贸往来和信息交流，远航的水手们将这种薄薄的小玩意儿从东大陆传播到了西大陆。
它具有丰富新颖的玩法，庞大复杂的种类，而且图案绘制精美，很快就在几年间风靡了整个西大陆。
可以毫不夸张地说，在群岛王国——上至贵族的聚会，下至平民的酒馆，万象牌的身影无处不在。
在万象牌中有十一张角色牌，分别是牧师、猎人、战士、刺客、盗贼、巫师、骑士、枪兵、弓兵、旅人、诗人。
而此时在云梦手中的这张牌就是一张盗贼牌。
卡牌上还染着些鲜血，入手有种金属的冰凉质感。用指尖仔细摩挲后，云梦发现卡牌背面的万象轮盘图案竟然是用金丝镶刻而成，在右上角还有一个银色的数字“7”。
“图画远比市面上的一般卡牌精美，还有金银做装饰物，再加上数字符号·······这张牌不是用来玩的，而是被它原先的主人当做一件收藏品，除了这张牌之外肯定还有写着其他数字的角色牌。”
“如果这张牌是从死者身上搜出来的，那不能排除凶手杀人的动机是为了劫财。但如果这张牌是凶手的，那他一定是个有钱人或者贵族，起码····他的生活足够体面，能够满足他的这种收集癖好。”
云梦收起心中的思绪，将这张盗贼牌塞进风衣口袋里，抬手推开木桌前的窗户。
雨越下越大，在雨水的冲刷下凶手的气味于窗前戛然而止。甚至当云梦打开窗户后，屋中残留的血腥味和凶手的气味也开始消散。
高空的寒风带着几丝夜雨灌了进来，落在脸上令人不由精神一振。他摘下帽子注视着窗外大雨中的城市——这座对他来说还较为陌生的城市，突然低笑了一声。像是对别人，又像是对自己说道。
“可别高兴的太早，这才刚开始呢——”
“我们走着瞧。”
···············
格温回到酒馆时已经是晚上九点半了。
当他推开酒馆的大门，入眼就是今天入住酒馆的矮人唐纳。他正在和自己的侄女安打牌，侍卫们围坐在桌边充当观众。
格温环顾四周，其他的酒客已经陆续离开，诺大的酒馆中一时有些空旷。
“格温？”
穆琳正在柜台后清点今天的收入，她看到格温的样子后吃了一惊。
“你这是怎么了？”
“遇到一点麻烦。”
“看看你，身上的衣服都湿透了！”
穆琳从柜台后走了出来，嘴里念叨着。当她注意到格温手臂上划开的血口时，脸色突然沉了下来。
“这是刀刃造成的伤口，拳台上有人违规携带武器？”
“只是我在回来的路上出了点意外，不用担心。”格温耸耸肩，“我一向恢复得很快，你知道的，像这种伤口明天早上就能痊愈。”
穆琳有些不大高兴。
“就算是这样你也要注意保护自己，想想科万，他不会希望看到你变成现在这个样子。”
“我知道，穆琳姐。”
当再次听到到科万这个名字时格温的目光暗淡了一下，他随即放低了声音。
“我知道的。”
就在两人交谈时，安和舅舅的牌局也已接近尾声。
“狂怒天赋，再加上重斧攻击，一共造成五点伤害。”
安拿起桌上的战士角色牌盖住唐纳面前的角色牌，她咧嘴露出一排小巧白皙的牙齿。
“舅舅，我的战士杀死了你的盗贼，这局是我赢了。”
唐纳放下手牌长出口气。
“你学得很快，现在我已经赢不了你了。”
他的语气有些欣慰，“你很聪明，安。经商和打牌一样，都是根据自己的手牌在不同的情况下做出不同的选择。明天我们去交易时，我希望你要认真倾听和学习，思考如何成为一名优秀的商人。”
“哈——我会的，舅舅。”
安伸了个大大的懒腰，忍不住打了个哈欠。
“时间也不早了，回房间去休息吧。”
唐纳见她露出困倦的神色，转头看看角落里的座钟。他将桌上的万象牌都收了起来，对安说道。
“好的，舅舅。晚安，舅舅。”
安强忍着困意和唐纳道别。她向通往二楼的楼梯走去，恰巧格温也在此时结束和穆琳的对话，走向了楼梯。
两人一时在楼梯口遇上了。
“你···········”
安此时已经忘记了晚餐时发生的不快，她本想开口和格温打招呼，但当看到对方的表情时，少女立刻将嘴边的话又咽了回去。
谁都能看出来格温此时的心情很不好。他沉着脸色，眼神阴郁，配着衣服上沾染的大片鲜红，显得格外有威慑力。
他身上有血的味道。
嗅到血腥味的安心里一颤，她低头闭嘴，后退几步让到一边，尽力不让对方注意到自己。
心事重重的格温只是瞥了她一眼，没有说话。他快步上了楼梯，直到走进自己的房间并反手锁上房门后，才重重地松了口气。
格温的房间不大，和酒馆其他旅客所居住的房间一样有床、衣柜和书桌，还有盥洗室，里面甚至还有浴缸来供人洗浴。
推门走进盥洗室，格温拧开水管上的开关。角落里的蒸汽锅炉发出低沉的嗡鸣声，炉子里亮起一团橘黄色的火光，升腾的白色蒸汽顺着烟囱管道排向窗外。
这是一年前刚刚投入使用的最新版民用蒸汽锅炉，由海拉尔公司发行，具有无烟和噪音小的优点，极大地改善了民众在洗澡时的体验。格温和穆琳在几个月前翻修客房时，顺便也引进了这种新型锅炉。
随着蒸汽锅炉低沉的运作声，烧好的热水从喷头中落入浴缸，冒起一层氤氲雾气。
趁着浴缸放水的时间，格温站在洗漱台前将衬衫脱了下来，端详着镜中的自己。
镜子里的少年面容和肤色都很苍白，透过皮肤能隐隐看到手臂上一根根淡青色的血管。
但最显眼的还是他肋上的一大片淤青，在小腹边缘还能看到些红黑色的血斑。它们和少年的肤色形成鲜明对比，显得格外骇人。
格温试着用手指点了点伤口，顿时感到一股剧烈的酸痛，浑身的肌肉都紧绷起来。
“嘶——，该死的狼人！”
他忍不住倒吸一口凉气，低声咒骂了一句。
格温的身材说不上强壮，但很结实。他手臂和小腹上的肌肉线条流畅，已经能够隐隐看出一股属于成年男人的硬朗。
再过两个月，就是他的十七岁成年礼了。
格温抬眼看看镜中自己的下巴，那里已经长出了一层稀疏的绒毛。倘若假以时日，它们就能变成浓密英武的胡须，给自己增添些男性气概。
“两个月之后，就是我的成年礼了·····”
他低声感叹了一句，关上水龙头从裤子的口袋里掏出一块银质怀表翻开，其中有一副精致的微型肖像画。
那是个英俊的年轻男人，他灰发垂肩，戴着一副圆框眼镜，脸上带着温和宁静的笑容。
年轻人身穿黑色牧师长袍，胸前挂着一串银灰色的十字架项链，他手捧一本黑色的《教典》，显然是隶属于曙光教团的牧师。
他身上有种独特的平和气质，让人在看到这幅画后心情也会随之平静下来，能够暂时忘却心中的烦恼。
“科万，你看到了么，我已经快要攒够大学的学费了。还有两个月就是我的成年礼，等成年礼后我就离开这里去沃顿城的大学读书。”
格温看着画中人，他目光中透着些追忆和怀念，低声自语道。
“到时我会把酒馆交给穆琳姐，这是你和她一起开的酒馆，有她在你也能放心了。”
“愿你的灵魂在女神的怀抱中安息。”
他在胸前画了个十字，将怀表放在洗漱台边缘，转身走向浴缸。
浴缸中已经放满了热水，格温拧上开关并褪下身上所有的衣物抬脚迈进浴缸，缓缓坐了下去。
“呼······”
温暖的热水将全身都浸泡后，格温整个人都放松下来。他满足地叹了口气，只觉得有种说不出的惬意。
对于居住在北方的诺曼人来说，泡澡是一件日常生活中必不可少的事情。他们相信泡澡能够治愈疾病，洗去污秽和霉运并缓解身体的疲劳，让身体和精神都得到放松。
格温不知道这是不是真的，但至少他现在能感觉到伤口上传来一种酥麻的感觉。疼痛感正在减少，这说明他的伤势正在好转。
他抬头盯着灰白的天花板，把脑海放空，不再去想拳台、酒馆、狼人和水鬼的事情，渐渐地生出几分困意。
“啪嗒，啪嗒，啪嗒。”
静谧的盥洗室内能够清晰地听到雨水落在窗户上的敲打声，像是有人在轻轻拍打。
格温转头向窗外看了一眼。但当他目光刚落在窗户上时，头顶的煤气灯突然熄灭，整个盥洗室都陷入一片黑暗之中。
没等他反应过来，窗外突然亮起一道刺目的电光，照亮了漆黑的夜幕。
电光一闪而逝，但在它亮起的一瞬间，格温看到了窗外的景象。
一张惨白的面孔紧贴在高大的玻璃窗外，五官因为挤压而扭曲，但依稀能辨认出那是一个女人的面孔。
她身后是一团浓密的黑色长发，宛如一条条触手般在夜空中扭动，充满了一种诡异的气息。
看到这一幕后格温登时在浴缸里坐起了身子，困意全消。
那道身影正是他今天遭遇的水鬼！
“咔擦——！”
沉闷的雷声紧随电光而来，窗外再次被黑暗所笼罩。格温保持着坐姿，浑身肌肉紧绷，随时准备跳出浴缸。
阿卡纳毗邻海港，城市中还有运河穿过，因此一直流传有关于水鬼的传说。
有的说法称他们是由淹死之人的恶灵所变成的邪恶生物，平日里隐藏在水面之下，会将落水者拖入水中溺死。如果不把溺水者的尸体净化或者处理掉，他们就会变成新的水鬼。
但格温可从未听过水鬼还能上岸这种说法。
他怀疑是自己看错了，但今天的遭遇让他印象深刻，水鬼的样子还深深地印在脑海中。因此可以确定，那张惨白的面孔就是他今天在运河里所遭遇的水鬼。
雨下得更大了，静谧的黑暗中一时只有雨声和格温加快的呼吸声。
但很快他就听到了第三种声音。
“咕噜，咕噜。”
一阵诡异的流水声突然响起，此时格温的眼睛已经适应了黑暗，他能够勉强看清窗户的缝隙中正在不断渗出蓝色的水流！
面对这种超出他认知的异常情况，格温竭力让自己保持冷静。他抬头环顾四周，却发现天花板和墙壁的边缘都在渗水，带着咸腥味的水流很快就淹没了整个盥洗室的地面，并且还在不断上升。
对于空气中的咸腥味，格温再熟悉不过了。
这是海水的味道。
当他意识到这一点时就立即起身想要冲出盥洗室，但格温刚把一只脚迈出浴缸就一脚踩空，浴缸向左侧翻，他整个人也向前落入冰凉的海水之中。
盥洗室的地板消失了，脚下只有一片浓郁的黑暗和虚无。
几乎就在格温落入水中的同时，一阵嘈杂纷乱的声浪涌入他的脑海。起初这声音离他很遥远，像是隔着一层薄膜，格温只能听到许多意义不明的嘶吼。
但紧接着这声音就和他拉近了距离，变得更加清晰，仿佛就在格温耳畔响起。
最让人痛苦的是这些声音还分成了两派，一道声音像是由数万人发出的怒吼声，呼喊着一串莫名的字符。
“洛普尼尔——！洛普尼尔——！”
这声音震耳欲聋，几乎要撼动格温的灵魂。他浑身的血液都随之沸腾奔涌，心中莫名出现了一股愤怒的情绪。
而另一道声音则像是毒蛇发出的嘶声，冰冷滑腻。
“西里乌斯······西里乌斯········”
这道声音从四面八方席卷而来，充斥在海水之中，像是在诉说着什么。
两道声音在格温脑海中交织成一团，使他的意识陷入一片混乱。他在水中屏住呼吸，只是凭着本能挥动双臂想要浮到水面上。
终于，他的手抓到了漂浮在水面上的浴缸，猛然借力把自己拉了上去。
当格温浮出水面后，那些莫名的声音顿时消失在脑海中。他晃晃脑袋环顾四周，惊恐地发现自己正处在一片一望无际的大海上，头顶的夜空中有三轮圆月高悬。
三轮圆月中两轮是蓝色，一轮是红色。
“这里是哪儿？！”
格温已经被眼前的景象惊呆了。前一刻他还在浴缸里舒服地泡澡，下一刻就漂浮在一片海面上。
这个世界已经疯了么？！
暴怒的情绪填满了格温胸膛，令他想要放声大吼。但当他无意向脚下看了一眼时，这种暴怒在顷刻间就烟消云散，随之升起的是一种极致的恐惧。
在格温下方的海水中有一团巨大到骇人的阴影。
这道身影难以用语言去描述，不可名状。按照常理来说，祂只会出现在人类最可怖的噩梦之中。即使只是一个隐约的轮廓，就令格温震怖到在目睹祂的瞬间丧失了一切思考的能力。
从轮廓上看那道阴影像是一头如同山峰般巨大的鲸鱼，但在阴影的四周还延伸出八道黑影，它们像是八条粗壮巨大的手臂，又像是八条狰狞狂舞的巨蛇，每一道阴影都粗大得如同横贯在阿卡纳城市中的运河。
阴影在上浮，并且还在随着上浮而不断变大。它宛如一片从海中升腾而起的深渊，要将格温彻底吞噬。
“不，不，不要过来！”
格温紧抓着浴缸喊叫。他奋力想要远离这片阴影，但游动的速度远不如阴影扩大的速度。
就在他几乎要放弃希望时夜空中突然出现一道刺眼的白光，很快就充斥了格温的视野。
“呲噜噜——”
意识猛地一震，格温睁开双眼后看到了一片水下升腾的气泡。他立即伸出双手，在抓到一块物体边缘后用力从水中把自己拉了出来。
他猛地冲出水面，身体却因势头过猛而失去了重心，整个人向前翻倒在冰冷的地板上。
“这是·····”
格温从地上撑起身子，才发现自己已经回到了盥洗室里。熟悉的天花板悬在头顶，四周环绕着褐色墙壁，浴缸中的洗澡水正在剧烈地沸腾着，不断冒出浓郁的白色蒸汽。
而在一旁堆放的衣物中则亮着白色的光芒。
格温快步冲了过去，从里面取出一枚亮着白光的圆形徽章。这徽章正是之前那个叫做云梦的青年交给他的护符。
当格温将护符拿在手上之后，护符上的白光立即暗淡直至消失，仿佛什么都没有发生过一般。
格温站在地板上看着浴缸，他看看窗外，又低头看看手中的护符，最终握紧拳头转身出了盥洗室。
“真他妈的活见鬼了····”