听见这句话，闻四海差点又倒了下去，立刻换了一脸笑容，配着他那张花猫脸，十分滑稽，道：“失敬失敬，原来是常掌门。哎呀！这一切都是误会，误会呀！”
被常太息抵着的周非凡也不停颔首道：“对，对，误会，误会啊！”此时的他已经汗流浃背，甚至常太息的两个指头就能感受到他急速的心跳，因为他现在才明白，自己刚刚原来是在和江湖上的一大顶尖高手过招！
常太息冷笑道：“看你们刚才那样，想要拦截的恐怕就是鸿鹄派的掌门卢慕鸿吧？”闻四海干笑道：“这……晚辈与卢掌门有点私事要处理，所以就——”
“罢了！老夫没兴趣听你们讲！今天老夫姑且放过你们一次，若是不服，你尽可以去告诉你们宫主！”常太息手掌一拂，周非凡宛若云中步行，踉踉跄跄退到了自己人那边。
闻四海沉下脸，转身对一开始闯进的几个人训斥道：“你们干什么吃的？叫你们在这儿等人，竟敢来打扰常掌门的清净，还不快走！”那几个人一脸冤枉，道：“都是我们问的那个老叫花子一样的家伙说的，一老一少，符合我们——”
“不长眼睛还是不长耳朵？走！”闻四海又大喝一声，九霄宫的人立刻离开，眨眼间就消失在了常太息与任宜潇的视野中。
常太息轻“哼”一声，道：“看来又是何自在那老家伙干的好事！”
估摸着那伙人走远了，掌柜和伙计才钻了出来，一副笑脸对着任宜潇，任宜潇感到好不自在。他看看混乱的四周，便知道掌柜的意思了，无奈之下将自己身上剩下的银两都掏了出来，不悦道：“够了吗？”
掌柜忙笑脸接过，连道三个“够了”，任宜潇却暗叫一声倒霉。正在他叹息之际，常太息不知不觉已经走到了他的身旁。任宜潇呆滞地将目光投向常太息，常太息叹了一声，道：“罢了！”
任宜潇奇道：“什么罢了？”常太息道：“你不是想拜老夫为师吗？”任宜潇惊喜道：“这么说，您同意了？”常太息点点头，任宜潇钱财散尽的阴霾顿时一扫而空，代之以上了眉梢的欢喜。
常太息咳了一声，道：“老夫也的确老了，你的确也算有点胆量，若是老夫再这样下去，也许比你差的徒弟都收不了了！”任宜潇虽然听得不太舒服，但能拜师了，还是挺高兴的。常太息白他一眼，道：“不要拜师了吗？”任宜潇一愣，茅塞顿开，不顾他人惊奇的目光，立刻跪下磕头，行了拜师礼。
常太息将他扶起，道：“从今以后，你就是为师的关门弟子，切勿辱没了我苍穹派的名声！”任宜潇喜道：“徒儿谨记师父教诲！”常太息看向门外，幽幽道：“不知道你能不能真的继承为师的衣钵呀！”这句话也给任宜潇蒙上了一层迷茫。
两人离开了客栈，任宜潇问道：“师父，咱们接下来去哪儿啊？”常太息目不转睛，道：“回我隐居的地方——苍穹山。”
“苍穹山？那是什么地方，我怎么没听说过。”任宜潇一头雾水。
常太息道：“那是当然了，名字是我自己取的。”任宜潇一愣，不一会儿便偷笑起来，常太息不悦道：“笑什么呢？”任宜潇即刻正色道：“没什么，没什么。”常太息正色道：“宜潇，你既入我苍穹派，便要知我门训——苍穹门人，心系苍生。记下了吗？”任宜潇默念两遍后，点了点头，但想道：“那师父干嘛还不承认自己忧国忧民啊？”
出了镇子后，常太息翻身上马，任宜潇傻了眼，摸摸后脑，问道：“师父，我怎么办啊？”常太息悠哉答道：“走呗！就在前面牵马好了！”任宜潇又惊又气，想到自己毕竟长于富贵之家，竟然还得给人牵马，但是又一想常太息那脾气，怕他又翻脸不认人，便忍气吞声地牵起马绳，走在了前面。没过多久，他便想道：“没准师父是在考验我呢！那我得表现得好一些。”就一直以这种想法安慰又激励着自己。
几天后，两人渡船过长江。船上，任宜潇边享受着江风的吹洗，边不解问道：“师父，您住得既然这么远，干嘛还亲自千里迢迢地追踪何自在啊？直接多派几个厉害的徒弟不就行了吗？”常太息不耐烦道：“你给为师找几个出来啊！”
任宜潇一懵，忽道：“莫非……莫非咱们苍穹派……没几个人？”说到最后几个字时，已经艰难地咽下了一口唾沫。常太息不以为意，道：“可以这么说，现在加上我早先收的那俩徒弟，总共咱们四人。”这下任宜潇真是瞠目结舌，自己本以为苍穹派是个挺大的门派，没想到就这么点人，难怪常太息总说隐居隐居，敢情就他一个人住啊！不过任宜潇倒也没怎么后悔了，心想既来之则安之，没准能学到的武功挺厉害哩！
渡过长江后，任宜潇继续给常太息牵马，一路先沿着长江西行，再沿着汉水北上，由于两人走得优哉游哉的，一连走了不知多少个日夜还没到。
这天晚上，月圆如盘，常太息、任宜潇师徒在江畔露宿，任宜潇翻来覆去睡不着，看着圆圆的月亮，心中满是伤感，想道：“今天三月十五了吗？不知道任家庄怎样了，哥哥、阿进、老管家、张妈他们现在又如何呢？”便起了身子，独自走近江边，忽闻一阵声响。
任宜潇凭借着微弱的月光，顺着声音望去，原来是常太息手持一把木剑，正在挥舞。只见他向着四周刺出寥寥数剑，剑影如流星，周围的桃花纷纷落下，久久回旋于常太息周围。任是任宜潇离他几丈之远都感受到一股劲风拂面。
常太息也注意到了附近的任宜潇，缓缓道：“看清楚了没有？”任宜潇疑道：“什么？”常太息道：“为师是如何出剑的？”任宜潇红着脸道：“没有。”本以为又要挨常太息一顿训斥，没想到常太息只是叹了一声，道：“算了，这招乃是我‘苍穹剑法’中较难的一招，名为‘花落多少’，凭你现在这点几乎没有的武学造诣，自是看不出来的了！”
任宜潇一脸不悦，但马上又换上笑脸，道：“没错，徒儿怎么看得出呢！师父武功盖世，无人能敌！”双手竖起了大拇指，没想到换来的是常太息的白眼。
常太息冷笑道：“武功盖世，放眼当今世上，至少老夫还没见过这号人呢！”任宜潇一脸惊愕，道：“什么？”
常太息没好气道：“你当习武是儿戏吗？这么容易就能成为绝世高手？在为师眼中，六百年来，能称得上‘绝世高手’的只有寥寥数人！再除开那些如陈抟老祖一般的隐世奇人，能威震江湖的不过三人而已。”
任宜潇竖起三个手指头，吞吞吐吐道：“三……三人？”
常太息叹道：“三人都算与咱们苍穹派有些渊源，其中最令老夫敬重的莫过于南望北南大侠了！”随后又仰望夜空，叹道：“高山仰止，景行行止。虽不能至，心向往之。”
任宜潇沉思道：“南望北？北，败也，望北，那不就是求败吗？好威风的名字啊！”
常太息颔首道：“没错，南望北，望北也难！他不到三十岁便连败中原武林十派掌门，留下了不败的传说！我们苍穹派的前身名叫云梦剑派，创始人乃是孟济天孟祖师，而他的师父叫别尘子，别尘子祖师年轻时曾有缘见过南望北一面，得其三日指点。”
“好厉害啊！他的武功有什么啊？”
“不知道。”
“啊？”
“唉！说来也是可惜，他的正宗武功已经失传，只有少部分通过像别尘子前辈这样的有缘人才得以保存下来！”
“真是太可惜了！”
“不过，南望北倍受江湖正道中人敬仰的原因并不完全在于盖世的武功。”
“那还有什么？”
“南望北一生为侠，侠肝义胆，天地可鉴。南望北生于唐末乱世，他声名鹊起之时，正是黄巢起义如日中天之时，其深知朝廷腐败，便倾力相助起义军，渴望重建一个太平盛世，他还将自己清除江湖各路魔头所缴获的财宝赈济灾民。可惜，出身寒微，一旦大权在握后，没有坚定的信念，人很难做到不变，黄巢亦是如此。起义军攻入长安后，黄巢登基称帝，国号大齐，一开始还能善待百姓，但是到了后来，竟然纵容手下屠城！南望北当时不在长安，过后方才得知，怒气冲冲赶往黄巢之处……”
“他杀了黄巢吗？”
“你难道没读过史书吗？”
“史书……史书这么多，我怎么读得完啊？”任宜潇红着脸说道。
“南望北毕竟是深明大义的大侠，他知道黄巢手下绝大多数都是走投无路的老百姓，屠城之事也并非所有人的罪过，若是自己一剑杀了黄巢，起义军必乱，到时候他们只会是九死一生。因此，他只是剑伤黄巢，怒斥其不仁不义，警告他若是再敢如此，必取他性命，之后便施展轻功，衣袂飘飘，眨眼间就消失在了黄巢眼前。”
“难怪您会说‘高山仰止，景行行止。虽不能至，心向往之’了，这个南望北大侠确实可敬！”
“只是他晚年不知所踪，大多武功失传，这也是几百年来令江湖中人唏嘘之处。后世对他颇为推崇，孟祖师也是以他为榜样，才要求云梦弟子能够‘侠行天下’。好了，今天讲得也够多了，另外两个绝世高手，不提也没事。”
任宜潇听闻南望北的事迹之后，心中澎湃，早就忘了还有两个绝世高手，想道：“如果有一天我也能成那样的大侠就好了。”但是一想起江湖上的刀光剑影，又不禁犯起了嘀咕，他拜入苍穹派的初衷不过是保护自己罢了！