盛州近郊定边军营。
营房林立于长河之畔，士卒穿梭于营房之间，兵刃在黑夜里犹有冷森森的光芒。
定边军镇守关东，虎视雁门关，若金国与大昭交恶，金国武卒若欲叩开昭朝国门，必须要首先过了定边军这一关。
因之，朝廷对于定边军历来倚重，一应军需军饷皆是三月一发，从未有半分延误。
定边军亦算是昭朝的一支劲旅，虽不能说是无敌之师，但亦可以说是百战骁勇之锐士。
若站在高处，向定边军营房之内看见，依旧能见到魁伟甲士挺立于营房之间，犹如一头头猛虎，气息深沉。
张崇武领着一队士卒，走向了中心营房。
他在门口略微停了停，身后的士卒便各自接替了先前的守卫士卒，站在了营房两边。
守值工作交接完毕之后，张崇武才再次迈步，走进了营房之内。
吴康卸去了一身甲胄，穿着武官袍服，坐在一张软塌之上，正低头仔细查看着那一封封密信。
这些密信皆是从那些寒门士子家中搜出来的，至于它们到底是经由谁人之手书写，又是如何走进寒门士子家中的这个过程，吴康亦很是了解。
他抬头见到张崇武在自己营房之内站定，笑了笑，指着桌案上的那些密信道：“如今这些密信上，只要有了那些读书人的名字，便算是万事俱备了。”
“山阳郡那边的士子，已经在严刑逼供之下，不堪忍受，签字画押。我们这边也不能落后太多，万不能让晋王殿下小瞧了咱们！”
张崇武只在营房中默默地站立着，并不搭话。
距离上一次在吴康节度使的率领下，围杀大逆杨立与苍树二人，已经过去了数个月的时间，少年张崇武已没有了昨日的少年意气，显得更加深沉内敛。
没有人知晓，在这三个月的时间里，他经历过什么。
张崇武不说话，吴康也不着恼。
他对这个兵卒很是喜爱，在几个月的时间里，已经将之提拔为定边校尉，定边军中衔领百夫，手下管辖八十余个武卒。
下一步，吴康准备把张崇武安排到自己身边来，当自己的亲卫长。
吴康嘿嘿一笑，看着张崇武道：“这几日你的武功修持，也不要懈怠了，老夫教导你的那套断魂刀法，你练得如何了？”
张崇武身在军中，体格精壮，于武道之途亦颇有领悟能力。
吴康已将自己的家传心法对张崇武倾囊相授，平日里对其的指点，自然也是少不了的。
张崇武闻言沉声道：“已能领会‘身行五虎，拳脚互相辅助，恰若五虎环伺’之意。”
“不错，不错。”吴康赞叹一声，口中啧啧有声，“定边军虽更重视战阵搏杀之术，但多学些武艺，于你个人而言，总归没有坏处。若在战场之上，遭遇强敌，那一板一眼的横枪格挡、挑枪突刺，弓步扫枪等等，可不一定能发挥出用处。”
“这种时候，便该那些精妙招式派上用场了。”
吴康也曾经历过沙场搏杀，对其中一些门道，也是了解的。此时指点起张崇武来，自然毫不露怯。
“嗯。”张崇武淡淡地回应了一声。
“三日之后，朝廷会给定边营发饷，也让部卒们元旦过得不那么紧张。”吴康知晓张崇武心中所想，笑了笑，道，“届时连同死伤士卒也会有所抚恤，你可暂且放下心来，待到三日之后领了饷银，与死伤武卒的家属分发下去便是。”
“真的？”张崇武听到这个消息，眼中出现了一丝光芒，反问了吴康一句，以确定这个消息的真假。
“本将还能骗你不成。”吴康指了指张崇武，失笑道。
“老九家里平日里靠着同袍的帮衬，支撑生活还很困难。这次抚恤发下来，想必会轻松一些。”张崇武挠了挠头，嘿嘿笑着，终于有了几分少年活泼的样子。
“他们皆是本将麾下部卒，跟随本将出生入死。本将自不会亏待了他们。”吴康摊了摊手，叹息一声，“只是如今流年不利，朝廷连续半年未曾发饷，本将几次催促，都催促不来，却也没什么办法。”
吴康长吐出一口气：“好在近日总算有了些消息。”
“你也可稍稍放下心来，不用为此太过忧虑了。”
吴康话语说得漂亮，张崇武将吴康的表现看在眼里，内心却很是漠然。
定边军一向为朝廷倚重之步军，以往都是每隔三月便会发一次饷，从未有拖延之时，近半年才有了连续六月发不出饷的状况。
而此种状况，却绝非吴康所说的那样，朝廷发不出饷银——张崇武曾经跟踪吴康，亲眼见过吴康率领亲卫验收那一箱箱的银子，只是最后那些银两都去了哪里，为何没到诸士卒手中，张崇武就无从知晓了。
此中或许存在节度使贪墨饷银的状况，张崇武却不敢深想。
毕竟节度使大人，一向待他不薄。张崇武只希望是节度使大人截留了饷银，打断于年关之前，向士卒连发两饷。
这个想法张崇武自己都觉得幼稚，毕竟节度使吴康根本就没有这样做的理由。
但他还是愿意如此相信着。
当下看来，张崇武觉得自己的推断，可能是对的——毕竟再过三日，饷银便要发下来了，不是么？
吴康将那一叠密信放进了一个铁盒子里，细细锁好了，又对张崇武说道：“本将叫你过来，除却饷银之事外，还有一件事，须得你带几个定边的弟兄去办了。”
“大人请讲。”张崇武点头，单膝跪在地上，静候吴康下达命令。
“你找几个弟兄，去给本将杀一个人。”吴康指了指装着密信的那个铁匣子，“杀掉那个书写这些密信的人。”
“书写密信的人？”张崇武抬头，眼神困惑地看着吴康。
书写密信的人不就是如今关押在军营里的那些寒门士子么？那些士子毕竟身负功名，轻易之间可杀不得，如今节度使却让自己去杀读书人？这是何道理。
“你不会真以为书写这些密信的，是那些读书人吧？”吴康淡淡一笑，道，“他们可没有这个胆子！”
“写下这些密信的，另有其人。”
吴康将一张画像扔给张崇武，道：“画中之人便是你们此行的目标。”
“这件事情须得做得不着痕迹，不要令人看出你等的身份。因此，你与弟兄们离开军营之后，便须换上平民衣衫，去掉甲胄。”
“那人不知从何处知晓了消息，如今正计划明日逃离盛州。”
“如今他不在自家居所，而是住在一个名为兴隆的客栈之内，且去，杀了此人，提起头颅来见本将！”