新年已经过去，厚厚的积雪仍然没有消融的迹象，不过清晨的太阳已经放射出一点暖意。老巴尔揉揉眼睛，起床准备把门外金刃节的装饰收起来——都已经接近冰之月的末尾，先王想必是不会怪罪他的不敬的。更何况，这里可是埃科斯，不是图拉曼家族统治的瑞兰德本土，谁会管他。
一夜过去，铁门已经被冻住了，晶莹的冰将门和门槛牢牢地连结在一起。老人暗骂了一声倒霉，回头去取他的铁匠锤，准备来个暴力破冰。住在法拉山脉上就是这点不太方便，老巴尔想——如果他能买到埃科斯南部的房子，就可以享受温暖湿润的气候了，那无论对他的大铁门还是他的老寒腿都是大有益处的。
可惜他只是个穷得叮当响的铁匠，没什么钱。每次老巴尔喝酒喝醉的时候，都会对他的邻居们吹嘘说他也曾经阔过，祖上曾经是技师们的随从。不过这种鬼话说一次两次还不过分，说多了实在没什么意思——现在连周围镇子里的小孩都知道老巴尔“家里曾经阔过。”
不管他曾经什么样，反正这个老鳏夫现在是又穷又累还没人喜欢。
随着哗啦哗啦几声碎响，门边的冰一点一点地被敲掉了。最后，老人猛烈地摇晃了几下门把手，一把推开了大门，碎冰飞溅。门外的寒风和阳光呼啸着冲进他的小屋，一时间迷了他的眼睛。年迈的铁匠眯起双眼，擦掉眼角流出来的泪水——他年轻的时候也是敢赤身裸体走在法拉山上的猛人，可惜岁月不饶人。唉，那真是如梦似幻般的岁月啊。
风稍稍停住，他睁开了眼睛，一下子看到屋外的角落里蜷缩着的一个年轻人，把他吓了一跳——他昨晚关门的时候还没有这么个人呢！他揉揉眼睛，仔细看去，确定不是幻觉。
与其说是年轻人，不如说那还是个孩子，瘦削的脸庞上还带着一点稚气，可是他脸上的苦闷而无奈的表情却绝非是正常的孩子会拥有的，那种神情险些让老巴尔以为他已经成年。少年一头白发扎成一个简单的马尾垂在脑后，在清晨的阳光下闪着银子般的光芒——不，老巴尔也不能确定这个孩子是男是女，他实在是太……太“漂亮”了。
没错，这个形容词是没问题的，就是“漂亮”。虽然少年穿着一身破旧的厚外套，外套上钉着的圆片都脱落得七七八八，可是这丝毫没有减弱他那种美感——那不是人类的美，而是精致的器皿那种仿佛一碰就会碎裂的奇异美感。少年双手抱着膝盖，缩在那件大外套里面，旁边放着一个大盒子，盒子的一头连着一条链子，链子的末端消失在少年的手里。
老人绕着少年观察了一下——还是暂且称他为少年——发现他还有呼吸，睡得正香。他想了想，试探着推了推男孩的肩膀：“年轻人，醒醒，醒醒。”
少年急促地呼吸了几声，睁开了眼睛，那双眼睛里面满是血丝，看起来似乎这孩子几天几夜没睡过了。
他清醒过来的第一件事就是跳了起来：“对不起，老人家，我……我没……”
老巴尔险些被他吓得坐在地上：“小伙子，你是想吓死我吗？”
“对不起……”少年低着头说道。
“行了行了，唉。”老人拍拍身上的雪：“我差点以为你冻死在外面了呢。你叫什么名字，后生，为什么不回家？”
少年抬头说：“我叫霍尔顿·考菲尔德，是个吟游诗人。”他抬头看着房屋上的锤子标志：“我来这里是想让您帮我打造一些东西的。不过我来的时候太晚了，您已经关门了……”
“然后你就在门外睡了一宿？”老巴尔气得吹着自己的胡子：“小子，你要是死在门外面，那些城卫兵一定会借机把我的小铺子翻个底朝天！”
“我……我很久没有进过镇子了，有些没把控好时间……”少年轻声地说：“给您添麻烦了。”
老人在原地跳脚了几秒，最后恶狠狠地平静下来：“小子，先进屋！”他转过身。
毕竟生意还是要做的，老巴尔带着阴险的微笑。
这种年轻人最好忽悠了，只要吓唬一下他们，就会按着别人的意愿去行动。
他给霍尔顿拿过一把椅子：“小子，你先坐下，我给你倒杯茶去。”
两人对坐在老巴尔那张破旧的桌子前，啜饮着淡而无味的热茶。少年终于觉得浑身上下暖和了一点。老人也长出一口热气：“说吧，后生，你想让我给你打一套什么？刀？剑？我看你不像是务农的。像你们这种在外面闯荡的年轻人，最需要的就是一把好武器。我可以和你说，我这里的铁器质量是整个法拉山上最好的，你就算是去钢城也未必能找到更好的铁匠……”
霍尔顿尴尬地说：“老爷子，我不打兵器。”
“嗯？”
“我想要打一副脚镣，一副手铐。”
老巴尔眼神古怪起来：“啧啧啧，小伙子，看你柔柔弱弱的，没想到还有这种爱好。说实话，这东西我也会做，保证给你做的不伤手不伤脚……想当年我年轻的时候，也很是喜欢这种玩法，可惜我那婆娘死的太早……”
“老爷子，不是的，”霍尔顿有点听不下去了，这都什么乱七八糟的：“您尽量打得沉重一点，结实一点，然后，不要钥匙。”
老头觉得自己的三观又受到了冲击：“小子，你不是在消遣我吧？不要钥匙？那你怎么给人戴上？”
“您听我说完，”少年轻轻地说：“在手铐和脚镣上分别做一个复杂的机关，保证在无意识地情况下不能打开，而意识清醒的时候可以打开……”
“那还不简单？”老人一拍桌子，打断了他的话：“我给你做一个密码锁不就行了！”
霍尔顿也恍然，对啊，这还真是个好办法。埃科斯的铁匠多少都会几手机械工程学技术，毕竟这里是人类的魔导之国，钢铁之城。他从前在埃科斯卖唱的时候，看那些有钱人用过这种东西，只要记住一个数字，就可以打开那把锁头，安全性很高——但是也很贵。他自嘲地摇摇头，心想自己确实是和精灵们在一起的时间太久了，对一切人类的工程学机械都没那么熟悉了。
“行，那就依您，做一个密码锁出来。”少年想了想，敲定了交易内容：“多少钱？”
“本店不接受讲价，二十个瑞兰德金币，或者三十埃科斯元。”老人看着少年说道。
霍尔顿提起琴盒，掉头就走。
“喂喂喂别走啊！”老人急匆匆地拉住少年：“不是要做东西吗？”
“您不接受讲价，我又买不起，可不是得走吗？”霍尔顿不好意思地笑着说。
“你小子，哪有这样的！今天早上你还差点给我闹出大乱子，这么就想走了？”老头说着，撩起自己的袖子：“看见这健壮的肌肉……喂你怎么又走了！停下！”
霍尔顿带着羞涩的笑容回过头：“老爷爷，我不搞基，对你的肌肉不感兴趣。”
“嘿你小子，敬酒不吃吃罚酒是不是？”老人拿起了那柄沉重的铁匠锤，在头顶呼呼地抡了几圈：“看见我这把大锤没有？你要是——”
他话还没说完，少年轻轻地从他手里截下了大锤，擦着老头的鼻子一锤砸了下去，轰的一声巨响，整个锤头都陷进了地里。
老巴尔一下子冒了浑身的冷汗——少年那一锤要是离他再近一点，他的脑袋就变成烂西瓜了。
“对不起……老爷爷……”霍尔顿仍然是一副腼腆的表情：“一时没控制住。”他温柔地笑了起来：“您不会要我赔您的地面吧？我可没有那么多钱。”他一边掏着裤兜一边说道：“反正赔不起，不如我把这屋子也拆了，省的麻烦。”
老巴尔费尽全身力气想把锤子从地面上拔出来，可是一是手心有汗，二是心中揣揣，竟是怎么都拔不出来。听了少年的话，他叹了口气，知道自己这次碰到硬茬子了，说：“小子，你说怎么样就怎么样吧。”
霍尔顿鞠了一躬：“谢谢爷爷！那我就先付十个金币了！”