清晨，黄鹂在树梢鸣叫，晨曦的微光柔柔洒下，院子里静谧安详。
柯一尘自梦中苏醒，身边的茶小钿听到她的动静也适时醒来，唯留观莲依旧酣睡。昨夜她们三人同住，占据了四合院里仅剩的一间卧房。关于荷无擎与郁袭衣要睡在哪儿，柯一尘一点也不想知道。
她与小钿对视一眼，玉葱般手指按在唇上，做了个噤声的动作，轻手轻脚下床。待两人披上衣衫推门走出，发觉院子里已经有人。
费九关肩缠绷带，雨式一招招使出，虽然动作缓慢，却是一丝不苟。边上站着一个青年默默观望他练武，此人神色冷峻，虽然脸色颇为憔悴，却依然难掩锋芒。好像一柄藏在鞘中的刀，只等再度出鞘之日。
“关浮沉。你醒啦。”
柯一尘笑嘻嘻上前打了个招呼，关浮沉见到她不禁一愣，古井无波的脸上浮出诧异，下意识瞥了一眼费九关，低声警惕道：“你怎么在这儿？”
“我大哥在这儿，我当然也要在这儿。”柯一尘理所当然道。
关浮沉摇头道：“回去。不要自找麻烦。”
柯一尘哈哈一笑，不以为忤道：“你好大的胆子，敢把本宫叫做麻烦？”
一年不见，她也甚感亲切，顺手在关浮沉后背拍了一记。她服用过凝元丹，虽然未到百川境但举手投足力道雄厚。搁到以往关浮沉自然不以为意，但现在已形同废人，顿时被拍了个趔趄。
柯一尘吃惊不小，盯着自己的手掌看了半晌，默默吐息道：“我，变强了？”
关浮沉面无表情，“是我废了。”
柯一尘目光不禁转向他，稍作思忖便道：“常天庆害的？”
“嗯。”
柯一尘沉吟半晌，忽地拍拍他肩膀，安慰道：“此事交我。替你报仇！”
关浮沉明白在南都她的确有这个能力，固执摇头道：“不必。”
柯一尘呵呵笑了，“既然废了，就注意你的语气，你觉得本宫是在跟你商量吗？”
关浮沉讷讷无言。这位公主做事确实不需要与人商量，她定下的主意，恐怕南都没人更改得了。
想到此处，他复杂的叹了口气。
三人看着费九关练了一会儿拳掌，柯一尘颇感烦闷，招手道：“小钿，你去买些早点回来。”
茶小钿一怔，脸上写满了不情愿，重复道：“我去？”
柯一尘横了她一眼，“现在满屋子老弱病残，你不去难道我去？顺道给纪姐姐带个口信，内容嘛，你知道。”
茶小钿下意识瞥了眼关浮沉，殿下既然说了要帮他报仇，那就一定会帮他报仇。她顿时明白了殿下的意思，干脆应了一声，扭头走了出去。
她一走，关浮沉那种如芒在背的感觉立时消散，连费九关练武的动作都顺畅了不少，他盯着少女的背影，感慨道：“金银茶小钿。”
柯一尘眉开眼笑，得意道：“怕了吧？后悔曾对我失礼了吧？”
关浮沉沉默不答。茶小钿始终跟随在公主身侧，两人虽然同为八骏，但一直没有机会较量。要是过去的他，定然不会放过这个机会，可是如今，他也断了这个念想。
柯一尘见他神情落寞，微不可察地啧了一声，打岔道：“你去让那个黑泥鳅休息一下，没见过他这么练武不惜命的。”
关浮沉郑重道：“因为他不想认输。”
柯一尘现在对输赢二字极其敏感，闻言立即道：“你知道了？他败给怀渊哥哥的事？”
关浮沉点点头，“就算对手是百年难得一见的奇才，就算被彻彻底底击败，明天还会继续练武，重新挑战。这就是费九关的作风。说到底，以顶峰作为目标的人，都是一群死不认输无可救药的蠢货。仅以一场胜负就想夺走对方的尊严，那是绝对不可能的。”
柯一尘意味深长地看着他，漫不经心道：“那你呢？你现在是蠢货，还是只想烂醉的酒鬼？”
关浮沉回望她一眼，破天荒的笑了，“看到他这样，就算是个废人，也不想认输。”
柯一尘咯咯直笑，连连在关浮沉身上拍了几下，“放心！本宫罩着你，一定把你治好！”
关浮沉不答，他知道自己伤势，气海内十余年来积攒的气劲每时每刻都在消散，过不了多久自己就会彻底沦为废人。但他不愿认输，就算只有一线希望，他也想试一试，重新与常天庆一较高下。
只要我不放弃，一定会有那一天的！
他眸中蕴着精光，表情却愈发平静。
......
皇城内，天泽浩渺，正是雨过初晴，湖风轻柔，夹杂着淡淡花香，清新怡人。
醒心斋位于皇城东南角，是一座不起眼的偏殿，平时供启庆帝偶尔歇息。如今这座偏殿气象为之一变，内外侍者近百，遥看去门庭若市。
因为岳宗师与孟剑仙就住在这里。
李怀渊在宫女指引下沿着长廊前行，昨晚岳宗师早早便休憩了，未能及时得见。因此他一早就来此叩见。
看着前厅侍者们迈着碎步，小心翼翼地往来穿梭，他忍不住摇头苦笑。转到后院，就见八名侍者贴墙垂手，大气也不敢多喘一分。
院落中央摆了两张宽大的太师椅，一张案几。簇拥着这些的，则是一张张精致方桌，果脯蜜饯，时鲜瓜果，各式点心琳琅满目，极品的毛尖飘荡在紫砂壶内，壶口微微有热气腾出，依稀可嗅到醉人的茶香。
在这片奢华簇拥下，两个衣着朴素的老人盘踞在太师椅上，正聚精会神的下棋。两人的形象算不上邋遢，但与周围的华美精致格格不入，那种感觉就好像盈盈佳人用名贵的金盘捧出了一对窝头。让李怀渊看着别扭。
他忍俊不禁，走上前躬身行礼，“学生见过老师，孟教授。”
俯身间他瞥了一眼棋盘，黑白两色纠缠，黑子健劲，白子已是奄奄一息，只差最后投棋认输。岳宗师手捻一枚白子怔怔发呆，眼神仿佛死人般呆滞。
“怀渊来了？！”
一见李怀渊到来，岳宗师双目重新焕发出生机，连忙把棋子一洒，搅乱了棋盘，摆出一副和蔼可亲的慈祥表情，假作不见孟凡真的白眼，亲热的把徒弟拉过来。
说着仔细打量徒弟一遍，眉开眼笑道：“成了。”
李怀渊揖身道：“幸不辱命。”
孟凡真扫了他一眼，以他的修为，自然能看出李怀渊气息如长风涤荡，与周遭天地相融。他冷言道：“还是比燕云的天寒有雪慢了一步。”
岳松岩笑呵呵道，“要那么快作甚？习武又不是跑步，都比谁更快，天下早就太平了。”
孟凡真哼了一声，并不认可岳宗师这番话。他胜负之心太重，只觉得对方快你一步，说不定就会快你千万步，一旦落后于人，很可能终其一生也无法赶超。
岳宗师慈祥道：“怀渊，你一向有主见。下一步你作何打算？”
“学生不欲立即领受神将之职，愿在老师身边继续聆听教诲。”
岳宗师轻轻捋须，很满意这个弟子的心性，“也好。你肯多学，我就教你。既然入了天地境，别的几手绝活，索性也都传你吧。”
李怀渊闻言肃然，后退一步，端端正正拜了三拜，“多谢老师成全。”
他虽在岳宗师座下修习，但并不是宗师的正式弟子。除了落神枪，还有几门秘式需要天地境修为才能习得，唯有岳宗师弟子才有资格修炼。
如今岳宗师愿意倾囊相授，那便是把自己视亲传弟子来栽培了。他自然晓得其中意义重大，上一个有此机缘者，还是如今的神将第一席，不动神将石守静。
岳宗师哈哈笑了几声，坦然受了李怀渊的大礼。笑毕，忽地看向孟凡真，似乎在等待他说话。孟教授一愣，“你作甚？”
“怀渊苦修二载，于洪武后辈中率先破境。作长辈的，你就没有表示？”
“他又不是我徒弟！”孟凡真更加不悦，却也推拖不得，捻起一枚黑棋，剑意一动，棋子骤然发出微芒。他随手掷给李怀渊，“拿去！”
李怀渊接过，立即感觉手掌一痛，好像被割伤一般。他心头凛然，明白了这枚棋子中灌注了剑仙的一缕青锋剑气。同为天地境，他只觉孟教授气如渊海，深不可测，仅这一道剑气竟也让他感到强烈的危险。好像内中蕴含的威力足以将彻底他扑杀。
看来天地境之间，亦有天壤之别！孟教授似乎尚未进入那天地之上的境界，手段也已如此超然。
他郑重把棋子收好，诚恳道：“多谢教授赐剑。”
孟教授摆手，依旧是满脸不快，“剑我给了，怎么用在你。”
李怀渊深鞠一躬，却不退下，反而幽幽叹了一声。孟教授立即不悦，“怎么？看不上眼？”
“非是如此。只是学生破境，得受师长勉励，却累得另一人与学宫失之交臂。仔细想来，学生深觉惭愧。”
岳宗师笑道：“你是说费九关？”
李怀渊应道：“正是。依学生所见，此人一身玄功，天地之下罕有敌手。又兼心性刚毅，迟早会是我辈中人。学生听说他有意报考学宫，只可惜这次受了重伤，难以赶上半月后大比，恐怕无缘在老师座下参悟大道了。”
在座两人都是活了数十年的宗师高手，李怀渊的话他们听得分明，不禁相视一笑，岳宗师失笑道：“好啊，后门开到咱们这儿了。那依你之见，我们这些老头应该如何做呢？”
李怀渊笑了笑，“此人实力有目共睹，参不参加大比皆是无妨。若死守规矩，凭白耽误两年，反而不美。依学生浅见，破例将他收入学宫也非不可，亦可彰显老师惜才之心。”
“哦？你想让我直接收他入门？”
岳宗师微觉意外。费九关他是见过的，也的确是个不错的后生，但能被这个学生如此看重，倒是出乎意料。
李怀渊笃定道：“我与他较量一场。若非临阵破境，恐怕就要败在他手。此人绝对是个不可多得的人才。”
岳宗师沉吟片刻，轻轻摇头道：“规矩不可轻破，否则难以服众。”
李怀渊面有失望，却听他接着说道：“但我不收，也可让旁人来收。以后准他来我这儿听讲便是。”
“多谢老师恩准！”
李怀渊大喜过望，又冲孟教授一揖，“多谢教授！”
孟教授愕然，随即发现岳宗师也在笑吟吟地看着自己。他白眉拧成一团，生硬道：“你们，想让我收了他？”
“费兄剑法超群，必能入教授法眼！”
孟教授厌烦道：“剑法好不好，不需别人告诉我！”
岳宗师笑呵呵道：“这么说你是答应了？”
那日在松坪山上，他虽当众将关浮沉逐出师门，但费九关上前抢救的举动他也看在眼里。对于这个小子，他印象不差，却仍不松口，淡淡道：“周蛮的弟子，可以收下。但需看他剑法根基。青锋门下不需要废物。”
他猛地起身，背着手踱了两步，忽然丢下一句，“我要亲眼一观此人成色。”说罢居然也不打招呼，撇下两人径自走了。惊地外面侍者慌忙相随。
岳宗师莞尔道：“几十年的剑痴，看来被勾出了兴致。人是你推荐的，你不想去看看吗？”
李怀渊对费九关有充足的信心，微笑道：“不必，学生就在此陪伴老师。”