离开春闲别院，费九关望了眼身旁并肩而行的叶青隐，正色道：“九姑娘，你已知晓我的身份。多余的话我们自不必说，咱们就此别过吧。”
叶青隐神情犹豫，两根手指在裙边来回搅弄，轻咬贝齿，“你是周老前辈的弟子，是洪武忠烈传人，为何要拜入燕云？”
费九关摇头道：“其中恩怨，一时难以说清。费九关行事无愧于天地，就算师父他老人家仍在，我亦会如此选择。”他深施一礼，“之前对诸位有所隐瞒，只是不愿引起麻烦。还望九姑娘体谅费某的苦衷。他日再见燕五哥，倘若他还肯认我这个朋友，咱们再图一醉！”
叶青隐怔怔瞧着他，明白确实不宜与他再同行了。认真道：“此事已毕，我当回山。你的身份我自会传回离山。无论你是谁，叶青隐愿交你这个朋友。”
她抱拳施礼，最后望了费九关一眼，转身走远。
费九关见她走得干脆，心中喟叹，往南都方向进发。
叶青隐与费九关分别后取道返回离山，路经集市，恰好有离山经营的茶馆，便坐下歇息，脑中只想着先前的经过，手指摩挲瓷杯怔怔不语。
倒非是她对费九关生出了情愫，而是如此人物，她想不明白为何要投入燕云。还有那个柯一尘，他们到底在贺兰做下了什么事迹，才会连慕容眠都心折不已。
她暗下决心，回山之后就调出费九关的消息细细看过，看看他们有何不凡之处。
正发呆时，忽然又有三人风尘仆仆入得店内，见到兀自出神的叶青隐，三人一愣，喜道：“九当家！”
叶青隐抬头，那三人她都识得，其中一人正是前些日子的茶馆伙计海生，另外两人也是离山长河的兄弟。她展颜笑道：“尤老猫、段哑巴、海生，你们跑这里来做什么？”
她说得是其中两人的绰号，尤老猫却是一脸的郑重，上前低声道：“九当家收到消息了吗？那个楼春雨呢？还与你在一起吗？”
叶青隐怔道：“什么消息？”
尤老猫见她不明就里，舔了舔嘴唇，絮絮道：“哎呀呀，这事说来也邪门。昨天五当家他们回了离山，挨了十九爷一顿臭骂。后来他们说路上碰见了一个年轻高手，如何如何厉害，一掌放翻了慕容宁。当时五当家的就连比带画，将那人的功夫使了一遍。谁知道十九爷看了大发雷霆，跟见到杀父仇人一样，气得拍碎了堂里的案桌——那案桌你也知道，可是整块的青石雕成的！他老人家当场下令，不论手段，必须要把那人捉回离山。”
“啊？”
叶青隐愣住，手上失了准头，咔嚓把瓷杯捏得粉碎。尤老猫看得咋舌，悄悄后退了半步。
海生也道：“消息昨晚飞书传来的，现在整个山桑州的弟兄们都收到知道了。听说你与那人同行，离山派人分四路寻你，要你出手将他捉回！九当家，现在那小子人在哪儿？咱们快快动手吧！”
叶青隐思忖起来，费九关救过五哥，离山不可能不知恩图报。十九爷如此盛怒，唯一的解释就是离山猜到了费九关的身份，要将这个燕云叛逆擒回去。真要如此，自己应该奉命出手吗？可十九爷脾气暴躁，倘若直接毙了费九关，那岂不冤枉？
她沉吟道：“老猫，你通知山桑的弟兄，别对那人出手。”
“好嘞！嗯？九当家的你说什么？”
尤老猫怀疑自己听错了，海生也瞪大了眼睛。
叶青隐起身，焦急道：“其中缘由我大抵清楚。我现在就回离山跟十九爷解释清楚。此人一时半会儿不会离开洪武，真要抓，他跑不了。记住，通知所有人，先不要对他动手。这是为你们好！”
她匆匆就往外走，想了想，又将自己的腰牌扔给尤老猫，“就说这是我说的！你们照做就是！出了事我来担！”
费九关能败慕容宁，凭离山长河在山桑州的人手根本不足以将他捉回，若是双方起了冲突，平白结下梁子，这是叶青隐不想看到的。
她丢下这句话，人已走远，茶楼外马鸣声骤起，显然她纵马离去。留下尤老猫三人不明就里，不知所措。
良久之后，一直沉默的段哑巴忽然问道：“九姑娘今年多大了？”
他绰号哑巴，只是因为少言寡语，并非不能说话。
“十八？十九？怎么了？”尤老猫捧着腰牌，莫名其妙。
段哑巴长叹一声，目光望向店外，“没什么。九姑娘也长大了。”
“你是说......啊！”海生恍然，意味深长地嘿嘿笑了，“好嘛！咱们离山是要有喜事了？”
尤老猫也回过味来，咂嘴道：“咱们快快通知分舵的弟兄，这事咱们就别掺和，等九姑娘回去亲自跟十九爷说道吧！”
另两人点头附和，“理当如此，理当如此。”
......
洪武南都。
一封书信被送到一个小童手中，那小童拿着书信一路穿过庭院，来到一处僻静院落。
这屋子足有三间，彼此连通，进入屋内，就见里面摆满了各式各样的瓷器，看样式皆是古物。每一件瓷器都有软木制成的架子套住，看得出主人非常细心，生怕这些瓷器被磕碰。
那小童小心翼翼地避让随处可见的瓷器，慢慢走到了屋后的小院。
这里是一方沙池，细密白沙铺满地面，好似一片白色的海。
一个眉目刚毅地少年怀抱长刀，坐在院子边上，淡漠看着沙海中央。
沙海中，有个精赤着上身的公子倒立在那。他长发如瀑倒竖，挡住面容，全身肌肉紧实收缩如同铁铸，古铜色的肌肤上满是细密的汗珠。
他始终倒立着一动不动，左手贴在腰间，右手食指按在地面，全身重量压在那一根指头上，像是凝固静止的雕像。
小童见他还在倒立，怯生生道：“少爷，有信...”
倒立的公子没有理会他。怀抱长刀的少年似乎这才发现了小童，招手接过信，见到上面写着“施兄亲启”四字，轻哼一声，将信往倒立公子那一抛，“施如海，你的。”
那张薄薄的信封被少年一抛，如快刀般飞驰，堪堪要砸中倒立的施如海。只见他遽然伸手，二指将那信封稳稳夹住，长长吐出一口浊气，随着他的呼吸，沙海剧烈波动，每一片砂砾都在微微颤动。
他睁开眼，一翻身站起，从地上抓起一件长袍披在身上。穿上衣服，让人觉得他斯文瘦弱，绝难想象衣服下的身躯充满了爆炸般的力量。
“哈哈哈。三天半。是我赢了！”
抱刀少年眉头微皱，“不过是比拼指力，算你赢了便是。”
他从身上解下一个小袋，随手抛给施今墨。“愿赌服输！”
施如海小心的双手接过，打开一看，是一个造型古朴的小瓷瓶，呈天青色，表面布满蝉翼细纹。他将那瓷瓶捧在手中轻轻转动，啧啧赞道：“好！好东西！釉面蕴润，色泽如雨过天晴。这是永安窑的物件。银山兄，寻得此物，恐怕费了不少功夫吧？”
抱刀少年淡然道：“不过是个摆件。多花些银两不难入手。”
施如海笑着摇头道：“也不尽然。永安窑早已封炉。这是百年前的绝品。其时正是我洪武强盛时代，观此一瓶，也可见洪武恢弘盛世之风采。多谢银山兄厚礼，如海就笑纳了。哈哈哈哈。”
抱刀少年轻哼一声，“下一次。你我该当比刀。可敢？”
施如海命那小童仔细将这永定窑的瓷瓶收好，笑道：“世家之中谁敢与你天刀许银山比刀？反正我施如海不敢。银山兄，东西我收了，咱们约好的事可还作数？”
许银山干脆道：“自然。这次国韵学宫大比，我不参与，你可放手施为。”
“那多谢银山兄了。”
施如海一笑，话锋一转，感叹道：“不过想银山兄闭关三载而出，这次不参加国韵学宫大比，可惜世人又难一睹天刀风采了。”
“你不必试探。我本就无意进入国韵学宫。我之一心，全在刀法。世上事，唯有刀能让我生出兴趣。”
“哦？这么说来，许兄这次出关是为了关浮沉咯？”
许银山冷笑，“关浮沉？山野匹夫，岂能入眼！我在等常天庆！”
施如海抚掌大笑，“不错！也只有常天庆才配得上与银山兄一战！”
他笑了几声，撕开信筏看了一遍，轻咦一声，满是错愕。
许银山极少见他动容，奇道：“有事？”
施如海将信一递，摇头苦笑道：“诸葛兄来信，说是没能杀掉燕笑寒。”
许银山接过信，随口道：“诸葛家也没落了，区区一个残废都对付不了，笑煞旁人。不过你曾怂恿慕容宁出手，燕笑寒必死无疑。”
“诸葛兄的信正是说此事，宁兄败了，连随身佩剑都被夺走了。”
许银山一惊，低头认真看信，震撼道：“楼春雨？北地口音？空手打败慕容宁。此人值得我天刀出鞘！”
施如海眸光闪烁，沉吟道：“此人来历可疑。能败慕容宁，不可能是籍籍无名之辈。眼下国韵学宫招考在即，突然蹦出这么一号人，想必是冲着国韵学宫大比来的。”
许银山微微一笑，“那就是你的对手了。”
施如海还是摇头，笑意不减，胸有成竹道：“夺了慕容宁的佩剑，慕容氏不可能置之不理。就先让慕容府探探此人底细。倘若他真有意参加大比，在南都迟早会遇上。”