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第九十一章 重生的绿叶林 下 7

双王会师之后一连数日,瑟兰迪尔在阿卡德纳理政,与凯勒鹏签订了两国之间的文字协定,书面划定了疆域、人口的具体归属及旧林路的共治权。之后,瑟兰迪尔又宣布了阿卡德纳及许多林村的重建计划,对战争中英勇作战的将领们逐一奖赏与封授,对阵亡者的家人也作出抚恤。在重要政令宣布实施后,经粗略整修的阿卡德纳城再度开宴,庆贺绿叶林的新生。

那一晚星月初上时,城头悠远雄浑的号角齐鸣,高墙内外灯火通明。虽然由于战后初整,宴会上的美食并不丰盛,精灵们还是竭尽所能地营造出欢愉的氛围。瑟兰迪尔与洛斯萝睿尔的王座被并置在大厅尽头的正中,央,其他精灵在座下载歌载舞。大臣和将领们轮流向自己的国王和王后敬奉美酒。忽然,来自长湖的流浪汉们,那些曾经和精灵并肩作战的人类也穿过欢宴的场地走向瑟兰迪尔的王座。

这段日子里,他们一直生活在森林中,也获得了参加这次盛宴的邀请。友善的西尔凡精灵送了许多适合宴会穿着的衣物给他们,因此他们个个穿戴得洁净漂亮、神清气爽,已完全没有当初落魄时的影子。走在头一个的哈拉登穿着深褐色礼服,身量要高过自己所有的同伴。正值人类盛年的他目光坚定、精,干强壮,看起来已经是受众人认可的首领。他率着同胞穿过精灵乐师与歌舞者们,婉谢了侍者奉上的美酒,径直走到瑟兰迪尔的座下。

“我想和伙伴们向您宣誓效忠,陛下。您能接受我们的敬爱,让我们居留在绿叶林吗?”哈拉登看看左右的伙伴,又仰视座上的瑟兰迪尔说。

周围的乐声一时停顿下来,西尔凡们纷纷好奇地围观这一幕。坐在一旁的洛斯萝睿尔从没见过这样的情形,不禁深感意外,扭头看向自己的丈夫。

“我族不接受外族的效忠,”瑟兰迪尔放下手中的酒杯,神情淡淡地说,“我们确实曾联手作战。但如今战火平息,长湖已重获安宁,回到你们的家乡去吧。”

“长湖并不是我们的家乡,我们只是一些流浪汉,陛下。”哈拉登说。

“那么绿叶林也将只是你们路过的地方。你们可以在这里充分地休养,然后继续前行。我和族人的祝福将与你们的脚步相随。”瑟兰迪尔回答。

听到精灵王礼貌但干脆的拒绝,王座下的人类纷纷露出失望、无奈的神情,唯有哈拉登似乎不打算放弃。

“我听说过精灵的礼仪,”哈拉登忽然从腰间皮鞘里抽出一柄短剑,再双手捧剑单膝跪下来,“陛下,我所深爱的弟弟哈兰德,还有许多好友都不幸战死埋骨在这片森林。我敢说,我和我的同伴们与精灵一样热爱并想要守护这片土地。恳请陛下接受我和我同伴的效忠,让我们居留在这里。”

瑟兰迪尔默然注视眼前下跪的人类,目光停在对方手捧的短剑上,之后又在哈拉登的发色五官上徘徊。

“你从哪里得到这把剑?”瑟兰迪尔忽然问。

哈拉登不禁愣了一下,没想到精灵王会关心这把剑。他手中的短剑其实毫不起眼,已经非常陈旧,失去了往昔可能闪耀过的光泽与锋利。只因为是父亲留给他的,而他的父亲又是从自己的父亲手里接过的,所以他一直把这件家族遗产带在身边,实际上甚少用它。

“这是我祖辈传下来的。”哈拉登照实说。

“你的先祖是东来人?”瑟兰迪尔问。

“东来人?”哈拉登再度愣住,他从没听说过这个词。

费伦走向哈拉登,取过他手中的剑转呈给精灵王。瑟兰迪尔接过剑反复仔细地审视,眉心蹙拢,目中光芒闪动。洛斯萝睿尔也在一旁默默观察这把剑,但她没有看出任何端倪。

“我也许见过你的先祖,但那是很久以前的事了,”瑟兰迪尔神色凝重地说,“没想到他的后人越过高山长河、千年岁月,最终还是来到我的面前。”

洛斯萝睿尔猜到这把剑大有来历,静静等待丈夫说下去。但瑟兰迪尔言罢便沉默下来,又注视一回手里的短剑,眸中闪过许多只有自己知晓的思绪。终于,他起身离开王座,两侧的精灵纷纷退后,望着自己的国王亲自携剑走向跪在座下的人类。这时在哈拉登的眼中,灰袍的精灵王浑身散发着银芒,身形比他原先想象的还要高削,王者威严令凡人之眼无法直视。哈拉登震慑无言,不由深深地低下头。

“我现在相信这是主神的旨意,”瑟兰迪尔垂眸俯视着哈拉登说,“从今往后,你和你的同伴、及你们子嗣都被允许居住在阿卡德纳城以东、旧林路以北的地区。你们可以择址自建一处林村,得到我族人的尊重和帮助,以及我的庇护。但前提是,你们在居留期间必须遵守我所颁定的一切律法,不得做伤害、背叛我族之事,否则将受到极严厉的惩罚。如果你们遵守这协定,那么可以一直住到你们想要离开的那天,你们的来去始终是自由的。”

哈拉登抬起头,万分高兴地看到精灵王正把短剑递还给自己,不假他人之手。哈拉登明白,像这样递还短剑,意味着精灵王已经接受了自己的效忠!其他人类也都欢欣溢于言表,纷纷跟着哈拉登跪下来,说道:

“我在此发誓,我和我的子孙将永远忠于林地王国、忠于国王陛下!”

欢宴在这一刻继续,乐声、歌声再度响起,纪念这一度新的精灵与人类的同盟诞生。后来,哈拉登率众去到绿叶林东面的“大缺口”一带定居。那儿的森林遭到魔王的象兵毁坏,哈拉登和同伴们从此将那一片土地垦作了农田,每年向林山供给粮食。再后来,瑟兰迪尔将附近的“赤岩”一道封赐给了哈拉登之子。从此哈拉登家族世,袭治理着这片土地,也守卫着绿叶林的东面入口。

阿卡德纳的欢庆结束了,瑟兰迪尔宣布班师回林山。除了海拉尔受封为阿卡德纳领主,继续留守及主持重建以外,其余将领均率部随精灵王北归。此时敌人已完全被驱逐,因此这支壮盛的队伍依照礼节进行排序,不疾不徐地穿越森林。行在最前方的是费伦率领的少数斥候先锋,骑手们都擎着深浅不一的绿色旗帜。瑟兰迪尔与洛斯萝睿尔不再着戎装,改穿不妨碍骑行的常袍,并辔行在正式部队的首位。卢埃尔腰挎号角紧跟在国王与王后的身边。他之后才是罗斯率领的铠甲铮亮的骑兵近卫队,再往后是步行的弓兵与剑士。

当这支队伍抵达鹿跳礁附近的时候,负责在那儿重筑堤坝的精灵来到林路上觐见瑟兰迪尔,并请国王陛下视察重建进度。耽搁两日后,北归的队伍离开水流如练的溪谷重新启程。号角刚一吹响,青色苇丛里便惊飞大群白羽长喙的水鸟。它们不停地盘旋低舞、叽喳吵叫,扑棱挥动的翅膀将清凉的水雾洒得满天皆是。瑟兰迪尔自马背上仰起脸,洛斯萝睿尔更是对这许久不见的“喧吵”景象露出由衷的笑容。之后数日,队伍开始间茬着穿越一片片阔叶林、林间泉泊或者草甸。西尔凡们从不住在草甸区,因此这些起伏的荒丘虽然一片翠绿却没有任何的村庄。

比起白日,精灵们更爱夜晚。在这样安宁和平的林地里行进,即使身处黑夜也无比舒服。精灵们点起少许银白火焰的油灯照明,以轻快的脚步行走在树海无边无际的沙沙声里。高朗夜空上的星斗与下弦月偶尔于枝桠间露面,便有精灵愉快地轻声吟唱,继而引起更多精灵的齐吟。当队伍又经一夜行进,在某日黎明走出林地行到一处荒丘草甸之下时,瑟兰迪尔忽然毫无征兆地勒停了坐骑。洛斯萝睿尔紧随丈夫驻马,同时朝身后摆了摆手,整支队伍缓慢地停下来。

天边最后的星斗正渐渐沉没,周围起伏的林地已显现出银灰色的轮廓。瑟兰迪尔沉默着四顾,目中闪烁着微光。不久,他独自下马行出一段,然后面向西方伫立。朝阳的曙光自他的背后升起,闪耀在他锡灰的衣袍上,也照亮了西方的丘峦。远山树木绵密如障,近处蔓延开的短草青葱如茵。晨风拂动精灵们的缕缕发丝,同时送来阵阵沁人的草木香。然而本该生机勃勃的春日清晨却一片寂静,连鸟儿的啼鸣也不闻一声——仿佛世间的一切都在刻意静默着、等待着。

忽然,若有似无的马蹄声与清脆的铃铛声打破了沉寂。渐渐地,一面绿底银徽的旗帜自西方露了头,一人一骑的身影出现在那片荒丘之颠!来者显然也发现了同胞的队伍,霎时驱马自丘顶俯冲下来。晨风爽利,纯白的骏马踏草扬蹄,如一道白焰掠过荒山草甸,马背上伏着手擎战旗、金发飞扬的精灵。瑟兰迪尔一动不动立于原地,迎面而来的白马就这样一路狂奔到他的面前,再突然间嘶鸣人立。林地王国之中除了一名精灵之外,再没有谁敢于这样对自己的陛下“不敬”——但这情形却引来精灵王唇边的一抹笑意。

“Ada!”

马背上的骑手唤了一声一跃而下,挎剑背弓身姿矫健——矫健到在所有精灵看清他的动作之前,他已紧紧拥抱住自己的父亲。这可不是精灵族常有的举动,许多士兵都吃惊地瞪大了眼睛——尤其这举动出现在他们勇敢又高贵的王子殿下,身上。当然,一些老兵还记得,他们的王子殿下五百年前倒也时常当众扑进精灵王的怀里撒娇。

被儿子意外紧抱住的瑟兰迪尔转过眸光,看向莱戈拉斯面朝外侧从而暴露给自己的金色脑勺,轻轻挑一挑眉问:“这是跟人类学的么?”

“是,也不是。我自己想要这么做的。”莱戈拉斯终于松开父亲,一脸狡黠地说。

瑟兰迪尔的目光转向儿子手中的旗帜——绿地银徽的王旗经战场洗礼已经有些褪色了,边角也不再完整。莱戈拉斯和父亲一道望着它,露出骄傲的笑容。

“它跟随我登上过卡拉霍拉斯!”莱戈拉斯说。

“然后就遇上了地震和雪崩。”瑟兰迪尔淡淡地接道。

“啊,您竟然知道!”莱戈拉斯惊讶地嚷道,但这并没有影响他的谈兴。“后来,它又跟着我去到矮人的地下宫殿——那里和我们的林地大殿很不一样,到处都是精工细刻的拱柱和桥梁!我多想看一看那些高悬的水晶灯全部点燃时的样子,一定超过……”

“哦?你们居然穿越摩瑞亚,”打断儿子的侃侃而谈,瑟兰迪尔故意叹口气,“我原想米斯兰达那样聪明,一定不会选择这条路——但愿炎魔没有被你们笨手笨脚地吵醒。”

“……”莱戈拉斯不满地对着父亲瞪一瞪眼才又开口,“您一定完全不想听我讲,我和同伴们怎么去到洛丝萝林,怎么穿越洛汗平原,怎么和大伙儿一起保卫圣盔谷、走过亡者之道和亡灵们交涉,怎么在海港击败昂巴的海盗吧?”

“听起来仿佛不尽是狼狈,还真有一些英雄事迹。”瑟兰迪尔云淡风轻地点评。

“我绝没有辜负您的期望!”莱戈拉斯终于忍不住激动地说,“在暴雨中的圣盔谷、在烈火熊熊的刚铎平原、在黑云障日的莫拉农城下,我都绝不曾令您的旗帜蒙羞!”

瑟兰迪尔平静注视着儿子微微涨红的脸,目光变得深沉而柔和,“是的,你没有辜负我的期望。我把这面旗帜托付给你时最大的期望就是……你能像现在这样毫发无伤地回来。”

“Ada……”莱戈拉斯不禁怔住,跟着眼圈一红,“我也很担心您!”

“把眼泪洒在你母亲的衣襟上吧。”仿佛怕儿子再扑过来,瑟兰迪尔目含揶揄地转移对方的注意。

莱戈拉斯回过身,望向正朝自己走来的母亲。朝阳比刚才更加盛大的光辉闪耀在绿叶林王后丰润的棕发与洁白的裙袍上,也映着她自面颊淌落的点点晶莹的泪水。

“黎明时的寂静原来是为了这一刻而存在的。”——日后,现场目睹过王室母子紧紧拥抱和落泪的精灵都这样回忆说。因为忽然之间,森林里的鸟儿全都放声啼唱,温暖欢欣的一天在这时候才算开始了。

北归的队伍抵达林山已经是数日之后。在竖琴、长笛与清脆歌声的交织相伴下,瑟兰迪尔携手洛斯萝睿尔踩过遍地洒满花瓣的林路,穿过盛装欢乐的人群,一直走向修葺一新的长桥。忽然,“咻”的一声锐响自林山高处传来,一道焰火腾腾窜入深蓝夜空之中,刹那炸开的万千红紫引得精灵们纷纷仰面。

“米斯兰达的魔法焰火!”莱戈拉斯欢叫一声。

“长桥也是重修的!”莱戈拉斯踏一踏坚实的桥面,对眼前的惊喜有些应接不暇。

焰火刚一熄灭,一群盛装的女精灵便指勾银铃舞蹈而出,优美轻快的舞姿和飞旋的长发赏心悦目。她们以舞蹈迎接过国王与王后之后,又团团将王子殿下围住。被这么多美丽的女舞者贴近环绕,莱戈拉斯不禁红了耳尖。

“待会儿去抱抱加里安,这些都是他特意安排给你的。”瑟兰迪尔回头对儿子说道。不等莱戈拉斯从舞者之中抽身,他已再度携起洛斯萝睿尔的手,与她一道步入桥头雕刻巨树花纹的壮丽门扇。而大殿之中早已点燃所有灯火,四壁光辉夺目。金银盘里堆满佳肴,水晶杯中半注美酒,一切都按照新年元日的庆典标准被精心地筹备,只等大殿的主人归来。

瑟兰迪尔与洛斯萝睿尔落座后,忽然,一连串如流水淙淙、清澈又悦耳的竖琴声自门前响起。众精灵扭过头,见一名怀抱黄金象牙竖琴,一身华美灰袍的诗人一面抚琴一面歌唱着走进来。诗人所唱的是作于多瑞亚斯时代的古老歌曲,词句雅丽早已难闻于世。精灵们不觉停止了一切舞蹈与交谈,完全沉浸到这美妙的琴声与歌声之中。抚琴的歌者于是旁若无人般走到精灵王与王后面前,直至唱罢最后一句才收琴行礼。

瑟兰迪尔朝他轻轻点头说:“我已六百年没有见到过这把黄金竖琴,如今很高兴看到它断弦重续,更高兴再度聆听你的歌声。辛达族最伟大的诗人,也许只有多瑞亚斯的戴隆现身,才能与你的琴技和歌声一较高下。”

“我怎能与伟大的戴隆相提并论,”诗人说,“陛下一直没有见到我和我的琴,是因为我曾对自己发誓——除非王后殿下归来,否则黄金竖琴将不会再被拨响。因此,这一曲是献给王后殿下的。”

“是么?看来我的王后比我更受子民的爱戴。”瑟兰迪尔悠然架起腿,回眸瞧一眼不知所措的洛斯萝睿尔和立在一旁想笑又不敢笑的莱戈拉斯。刚刚还一脸陶醉的精灵们此刻面面相觑,场面不由尴尬起来。

“那么再奏一曲吧,”片刻沉默后,瑟兰迪尔对诗人说,“为王后殿下的舞蹈伴奏。”

洛斯萝睿尔这回受惊地转过脸,瞪大了眼睛——她确信自己的丈夫应该还记得自己不擅舞蹈。诗人也怔了一下,但他很快再度行礼,抱着琴退到了旁侧,指尖随后拨响一支舒缓的四拍子舞曲。几名笛手也配合他吹奏起这支著名的宫廷舞曲。

“跳舞吧,我的王后,”瑟兰迪尔面朝洛斯萝睿尔伸出自己的手,“由黄金竖琴来为我们伴奏。”

“我们?”洛斯萝睿尔望着他痴痴地问——她的丈夫在灯火辉映下容颜俊美无匹。

“不然呢?”瑟兰迪尔挑眉反问。

洛斯萝睿尔仿佛梦游般将自己的手交付到丈夫的手里。她印象最深的一次与瑟兰迪尔共舞还是在两人的婚礼上——她记得自己似乎踩了瑟兰迪尔的脚好几次,并不算特别美好的回忆。与洛斯萝睿尔的不在状态相反,精灵百姓们此刻一片兴奋与期待,不少人忙着向国王和王后的脚边投撒芬芳的花瓣。瑟兰迪尔牵着洛斯萝睿尔一道步下,台阶走向舞池——于精灵们看来,他们的国王与王后步履优雅又持重,真正是王室风范。

“我都忘记该怎么跳舞了。”直至舞池中,央洛斯萝睿尔才恍然回过神,不禁发愁地对丈夫小声说。

“随便怎么跳,爱你的子民都会觉得很好。”瑟兰迪尔不掩揶揄地说。

洛斯萝睿尔红着脸拉起月白的裙摆,一个轻盈的旋转离开瑟兰迪尔,再尽量优雅地低身行礼。闪烁的阿蒙勒希尔轻柔环着她纤细的颈项,莹莹如星辰的光芒令瑟兰迪尔的嘴角爬上微笑。日后,这次国王与王后的共舞毫无悬念地成为了林山精灵们津津有味的谈资,谈了好几百年也没人厌倦。