长湖西岸，一支人类部队埋伏在能没马腹的荒草之中。他们有的持弓箭，有的持鱼枪，强行低伏着身体。若不是从高处，很难一眼发现他们。为首的人类是名头发灰白上了年纪的男子，名叫贝瑞格林。他衣衫破烂满面沧桑，原本只是戍卫长湖寨门的一名兵丁。镇长率众撤退时，镇子里一帮不怕死的多卫宁流浪汉与戍镇的弓箭手撺掇他留下来。因为他常吹嘘自己少年时参与过五军之战，而被这帮人推举成了临阵的指挥官。“不要慌，不要慌，对方只是些探路的前锋，人数不会太多……”他喃喃的念着，下巴上的胡子都在发抖，说不清是自我安慰还是在叮嘱身旁的众人。远处野蛮人的黑底红旗已经在草叶上方或间隙里四处可见，但敌人大约是赤脚，行军的动静很小，仍旧难以判断数目。当第一面旗帜接近箭矢的射程，弓箭手们张开了弓弦。
“不要慌！不要慌！”贝瑞格林更加急切的念叨。可不知是谁手软走弦，一枚羽箭长啸一声飞了出去，却什么也没射中钉落在草丛里。众人尴尬的彼此看看，只听那羽箭之外突然响起外族语言的呼喊。“反正被发现了，上啊！”忽然有名流浪汉带着醉意喊道。情势陡转，有人影掠过贝瑞格林。他目瞪口呆看着自己的“部下们”就这么放弃埋伏冲了出去，人跑掉大半他才想起自己也该跟上。然而长湖众人只冲，刺了十余米，山呼海啸般的呐喊便盖过了他们的战呼，野蛮人如黑色浪潮般自草丛中冲杀出来！这些蛮人个个纹着可怖的刺青，结着满头细小的发辫，手持弯刀与藤盾迎接长湖人的鱼枪与箭矢！
激斗爆发了，没有指令发出也没有号角鸣响，只有本能的喊杀声和乱成一片的械斗。这些野蛮人因空气里的血腥味而兴奋得狂呼高喊，只凭喊声就可把年轻些的流浪汉吓得握不稳鱼枪。战斗从一开始就呈一边倒的势头，贝瑞格林很快一面叫着“撤退”一面头一个连滚带爬的翻进密林河的河g。有许多长湖渔民也效法他，不久淌过激流攀到了对岸，但追杀他们的野蛮人也紧随而至。“进森林！进森林！”贝瑞格林慌不择路的跑着——他刚刚在岸边荆棘丛里跌倒，险些被蛮人掷过来的弯刀切断脚筋。此刻他无比痛恨自己当初为了颜面答应留下，那些参加过五军之战的往事本就是他编造的牛皮。而比起被野蛮人一刀砍死，他显然情愿饿死在幽暗密林里——至少不必立时就死。就在长湖余众爬满河岸，拼命逃向树丛的时候，一阵箭雨突然从树木枝桠间射下，正在渡河的野蛮人纷纷仆倒在白浪里。
贝瑞格林心念电闪，瞬间明白了怎么回事，回身对部下们喊道：“是盟友！我们的精灵盟友来助战了！”有些勇猛的人闻言便调转枪头和箭矢冲杀回去，贝瑞格林也装模作样的跟在队伍尾巴上大声喊杀。野蛮人忌惮树丛中秘不现身的弓箭手，纷纷退出河g。但那些过于轻率的人类一旦追到河岸上去，便被蛮敌围攻刺死。这样一来长湖人又退缩了，加之迟迟不见精灵援兵，他们终于意识到首领口里的“盟友”原来只是在做坚壁防守，根本没打算大举出兵。之前杀出去的人于是再次调转枪头，一股脑狂奔进了森林里。
躺倒在枯叶堆中，贝瑞格林望着头顶叶隙里透入的些微天光，用力大口呼吸发闷的空气。他躺下并非是因为受伤，而是腿软以致被树根绊倒。和他一样东倒西歪的还有几十名幸存的人类，全都衣衫染血狼狈不，堪。“你们这样也想di（三声）抗东方蛮族？”——忽然一个声音从树木高处传来。贝瑞格林一滚身坐起，他还没有忘记自己是这支队伍名义上的首领。“精灵大人，是您吗？请现身，感谢你们救命！”贝瑞格林四面张望着喊道。不久一阵林木窸窣，无数褐色与绿色的影子从枝桠间轻盈跃下，落点恰将长湖众人团团包围。当头迎上来的精灵极为高大强壮，有着俊朗的五官与褐色长发。他左手提弓，身后背着箭筒，腰间还佩挂一柄长剑，领口装饰的青白宝石在幽暗中闪着微光。“我是巡林官卡洛芬德林，你的名字？”精灵问道。“在……在下叫贝瑞格林，这是我的副手哈拉登。”贝瑞格林赶紧站起来躬身行礼，此刻对方在他眼中近如无所不能的神祗。
“哈拉登……你为什么这么看我？”卡洛芬德林将眸光瞥向立在贝瑞格林身后更加年轻的人类。哈拉登有一头黑发与罕见的金眸，他正是第一个调头回去杀敌的人。那时与他一道的还有他的弟弟哈兰德，然而哈兰德没有哥哥好运，刚一返身就被野蛮人一刀捅穿了腹部。“还不向精灵大人行礼！”贝瑞格林急忙朝哈拉登使眼色。哈拉登却冷笑一声，“这就是你说的盟友吗？——只敢偷偷放点暗箭、藏头不敢露面的盟友。”卡洛芬德林瞥一眼满面尴尬的贝瑞格林，又回视哈拉登说：“我们的国王的确曾和长湖镇订立盟约。但长湖镇现在已经不存在，因为长湖人不曾抵抗便放弃了家园。”
“你说我们没有抵抗？”哈拉登提高嗓音皱眉回视，毫不惧怕眼前的“精灵大人”。“你的大部分同胞的确弃镇而逃，虽然不代表全部。你看起来倒很有骨气，也很有勇气，”卡洛芬德林说着忽然爽快的笑了，仍旧盯着哈拉登，“对你们这样的抵抗者，陛下下令林地王国可以接纳。如果你们还敢拿起刀箭，那么从现在起，我们算是盟友了。不过一切防卫和杀敌的行动将由我来指挥。”一旁的贝瑞格林听得连连点头，哈拉登缄口不再言语。“那就这么决定了。”卡洛芬德林满意的说。贝瑞格林眼珠一转忽然又问：“恕我冒昧的请求一句，我们可有荣幸觐见瑟兰迪尔陛下？当然，我知道林山是不能随便……”卡洛芬德林再次把注意力转回他的身上，但神情带着微微的不耐烦，“我奉陛下的旨意而来。你们的人只要听我号令，与我的属下协作就行了。”
密林深处，一支精灵部队快速无声的行进着。瑟兰迪尔驾马行在队伍的最前方，不断穿越那些被藤木掩映貌似根本不存在，暗地里却四通八达的狭窄林路。忽然，瑟兰迪尔勒停了坐骑，整支部队都随之停下来。“陛下。”一旁的费伦低唤。瑟兰迪尔摆摆手，慢慢勒转马缰。林间一阵风起，阴冷的气流将极其微弱的扑棱声送入精灵们尖削的耳廓。瑟兰迪尔摘下配于鞍侧的杉木弓，从鞍后熟悉的位置背手抽取一支白羽箭，眼眸微眯望着幽暗的树林深处。这时一队弓兵亦跟随费伦迅速分散，埋伏进枝桠丛里。渐渐的，扑棱声越来越近。瑟兰迪尔两指捻着箭尾凝神勾弦。整木雕刻的强弓被轻松张开，弓弦直绷至精灵王线条优美的腮边。电光火石的刹那，一只黑鸟飞掠过枝叶斜闯进了林道——它身后跟着的是同样低飞的鸟群！然而箭矢的速度比飞鸟振翅更快，头鸟只来得及惨鸣一声便随着弓弦弹响坠，落于地。跟着低微的弹弦声四处响起，中箭的黑鸟也扑打挣扎着不断自半空坠下。顷刻之间，视野范围内已再无鸟类接近。命弓兵们回收箭矢，费伦自己捧一只中箭的鸟尸到精灵王驾下。瑟兰迪尔垂眸审视一眼说：“密林的黑鸦从不这样结伴低飞，它们是敌人的耳目。接下来行军也要加倍小心，海拉尔既然能监视到多尔哥多出兵，敌人也会想方设法盯着我们。”费伦无声点头，又回首示意弓兵们归队。瑟兰迪尔收起佩弓，重新驱策战马面向西方。
多尔哥多，一支数目庞大的半兽人部队在光天化日之下集结——如蝗虫充塞于稻叶中一般塞满黑，森林。忽然，一羽信鸽俯冲下树丛，收翅停落在主人的肩头——它的一侧脚爪上绑着黄铜信筒。信鸽的主人以粗，大的手指取出信筒里的信，又笨拙展开信纸，对着上面歪七扭八的通用文一字字读信的半兽人叫做格里斯纳克，是南方种的黑色半兽人，现任多尔哥多统帅。他的双臂很长，腿却很短，一双发黄的獠牙自无法完全闭合的嘴角伸出，令本就丑恶的面容更加狰狞。等弄懂信上句子的含义，格力斯纳克哈哈大笑起来。“蛮人的消息说，瑟兰迪尔的部队正在东密林集结，难怪我们派到中部活动的黑鸦没有带回一点消息。东方人干得漂亮，不但取得了长湖镇，还吸引了那些臭精灵的兵力。”
“不要指望那些东方的笨蛋，”这时一个更加柔和，也更加邪恶的声音说，“那点战绩根本算不了什么。索伦陛下的命令是要夺取河谷镇和埃雷波尔，他们还差得远。”“可如果成功的话，就能跟我们两面合击密林。”格里斯纳克说。那个邪恶的声音冷哼一声，“无须外人插手，取得幽暗密林的功劳应该是我和你的。上次大河上的任务失败已经让陛下很不高兴，这次绝对不容有失。”“是，你说得是。”格里斯纳克仰起头，望向骑在食人妖背上，将“面孔”隐匿在黑色斗篷中的戒灵。“第一步打下阿卡德纳，跟着向北进军，将整个大河东岸献给我们伟大的索伦王！”戒灵说着缓缓举起他的右臂，乌黑晶亮的魔戒在他戴着手套的食指上隐现。一阵仿佛有形的黑雾开始聚集，环绕着他的手臂旋转，速度越来越快。格力斯纳克一脸崇拜的望着戒灵施行魔法。最后，在突然爆发的“嘶嘶”声里黑雾分散化作了实形！“去吧，做我的尖爪与利牙，把那些精灵撕碎。”戒灵咬牙切齿的说道。
安都因大河西岸，一匹棕色骏马载着身披灰袍的骑士飞速疾驰。这样的狂奔已经持续了数日，直到古伊恩渡口附近才停下来。洛斯萝睿尔立马在岸边四顾——除了翻滚的浪涛眼前没有任何船只，甚至连码头栈桥都通通消失，唯有几块半湮没于流水中的乱石还依稀保留着旧时渡口的样子。她记得莱戈拉斯叮嘱过，渡河必须北上到大河源头。那时她便猜到伊恩渡口已废，但真实看到这一幕，仍旧无法克制心底的酸楚。洛斯萝睿尔翻下马背，放马去河边食草饮水，自己则蜷抱膝头坐下来，双目晶亮的注视着茫茫河水。河风萧瑟，天幕低垂，隔着黑水白浪她能望见对岸密集幽深的树丛——那些树木看起来并不太远，却隔阂着她此刻无法跨越的距离。泪水盈上眼眶，洛斯萝睿尔抿紧双唇，灰斗篷裹住她缩成一团的身躯，令她与河岸乱石融为一色。过一刻她心念微动，伸手抚触脚下的石块，尝试读取土地的记忆。
六百一十四年前，伊恩渡口。长长的精灵马队排列有序的离岸登舟——像这样满载骑兵的船只已有多艘在大河上往复。迷雾山的一仗虽然获胜归来，战士们的脸上却不见任何欢喜或轻松的神色。栈桥上一名挎着药箱的医官焦急的徘徊着，不时伸长脖子盼望。终于，王旗自蜿蜒的队伍中出现，精灵王的白马以格外缓慢的速度前行着。医官急急忙忙迎上去，到国王的驾下行礼。见到医官，一旁的费伦明显的松了口气。瑟兰迪尔亦勒停坐骑，面色苍白的问：“你渡河来了？”“是，我收到传信在阿卡德纳候命。可我实在担心陛下，所以擅自渡河来了，请让我为您检查吧！”瑟兰迪尔点点头，有些吃力的翻身，下马，而费伦早已侯在马下搀扶。待他至河畔石块上坐下，医官迅速为他卸去了铠甲。“您在发烧，”医官接触到精灵王的身体时立刻说，他担忧的注视自己的陛下，“这样会感觉呼吸顺畅点吗？”瑟兰迪尔再度点头，合眸没有说话，呼吸里带着隐约的血腥气。
“恕我无礼。”医官简短致歉一声很快解，开，精灵王的上衣，当右胁下一片不对称的凹陷与淤青露出时，陪侍在侧的费伦倒吸了口冷气——国王的伤远比表面看起来要严重。“这恐怕是坠马或者猛兽造成的，”医官惊讶的判断，伸手试触了一下伤处，“有一根肋骨断折了。”“那要怎么办？”费伦焦急的问。瑟兰迪尔依旧平静的合着眼睑，微微喘，息着。“陛下需要接骨和卧床休息，最好在阿卡德纳停留几个月养伤。”医官建议。“渡河以后为我接骨固定。这种伤，回林山休养就好了。”瑟兰迪尔终于睁眼道，声音虚弱但面上神色未改。医官皱一皱眉瞥向费伦，“陛下有咳血吗？”费伦立刻红着眼点头，“已经连续数日……”“这绝不是小伤，陛下！”医官严正的禀告，“我怀疑断骨已挫伤了您的肺部，加上您体，内本就残毒未除，毒性会再次扩散的，这会非常严重！”“能有多重？立刻会死吗？”瑟兰迪尔口，吻平淡的抬眸，问得医官哑口无言。沉默一刻他又说：“莱戈拉斯应该已经被护送回大殿。我如果长久不归，只留幼子在林山，流言会四起，甚至会传入敌人的耳朵，子民们也会猜疑和恐慌。况且，我不放心莱戈拉斯，如果哈尔迪尔找到萝睿尔，也一定会把她送回林山。”
听到王后的名字医官与费伦不约而同的低下了头，瑟兰迪尔则回眸望向南流的大河，目光一直追溯到流水消失的河湾，眼神中含，着一丝期望。寒冬已至，河岸气温很低。瑟兰迪尔无法自抑的浑身发抖，医官重新为他扣拢衣衫，披起一件连帽的厚实斗篷。忽然一阵冷风飒飒，卷走附近的苇花与枯叶抛撒入浪涛之中。只稍许沉浮，那些脆弱的灰白零星便被水流无情吞没。