瑟兰迪尔目光震颤地注视着这串项链——细碎的宝石，精致的托座，亘古不改的星辰之光。这光芒如此柔和，却在他低下头的一瞬灼痛了他的眼睛。清冷高贵的精灵王竟然僵立在一串项链面前，既看不见周围辉煌灿烂的众柱之厅，也看不见身前身后的君主群臣。周围于他，静如太古。阿蒙勒希尔……照耀林山的星光……他以为到时间尽头都不会再见到它，可它却毫无征兆的出现，令所有记忆冰霜解封。隐隐约约，他仿佛见她第一次戴上项链的样子，抬头羞涩又甜蜜的微笑，满目星光。百年千年，往事如置梦中。阿蒙勒希尔……照耀林山的星光……阿蒙勒希尔……那是他的萝睿尔……压抑住心底的狂澜起伏，瑟兰迪尔朝着那项链伸出了手，指尖微不可见的颤抖。然而“铿”的一声——木匣被人合拢，光芒消失了！他倏然瞠大了眼，从梦境里清醒过来，再抬眸时收回自己的手，刚才灼烫的目光变得比平常更冰冷。王子索恩一脸警惕的瞪视着他，双臂将橡木匣子抱紧。
坐在王座上的索尔哈哈笑起来：“看来是宝石太美让密林之王忘记了礼节！不过不要合上盖子，索恩，拥有这样的宝物应该大大方方的让邻居欣赏！”
虽然国王这样说了，索恩却依旧疑惑的瞪着瑟兰迪尔，一点也没有动。因为他确信，刚才精灵是想要夺走匣子里的项链。
这时瑟兰迪尔将目光投向矮人王，忽略掉所受的嘲讽神情庄重的说：“尊敬的山下王，我亦以国王的身份向你请求，请归还我族的宝物。这些星光白宝石出自多瑞亚斯，千年前我将宝石托付给凯萨督姆的工匠，请他为我镶嵌到秘银项链上。后来凯萨督姆不幸遭炎魔袭击，项链也同时遗失在格拉顿附近的大河之中，数百年里毫无下落。如今能在埃雷波尔重新见到它，一定是蒙主神的指引。十分感激你的子民将它修复，我会再次付以重酬，请将这项链归还我族。”
瑟兰迪尔说完，大厅里顿时起了一阵低语。老王索尔抬起手，制止了群臣的议论。他虽然年迈，威仪却凛凛逼人。坐在阿肯宝钻的灿烂光辉中他看向瑟兰迪尔，干咳一声笑道：“我刚才听到了什么？在国王的寿宴上，一位被好意邀请来的客人居然声称，某件臣民献给自己国王的贺礼是他的！一句空口白话就想索要别人的寿礼，我活了一百五十岁竟没有听过这么好笑的笑话！”
山下王的话立刻引来了满堂臣子的附和与哄笑。王孙索林是少数没有笑的矮人之一，他疑惑的看看父亲手里的木匣又看看满目错愕的精灵王。
等这哄笑过去，瑟兰迪尔面若寒霜的质问索尔：“你的意思，我作为国王在说谎？！我要亲自盘问献上这项链的矮人，请你召见他！”
索尔却摆一摆手说：“别误解，密林的邻居，我权当这是个笑话。至于盘问我的子民，他国之人恐怕还没有这资格。”
索尔的话终于激起了瑟兰迪尔的愤怒，他的双眼变得明锐逼人，肩膀也因强行克制而起伏。但这怒火不久从他眼中消褪了，冰封的唇边慢慢现出冷笑。山下王扬起下巴极端高傲的回视瑟兰迪尔，他不再说话，因为对手的注视和冷笑都让他觉得很不舒服，仿佛自己被那双明亮透澈的眼睛看穿了心思。的确，他并不认为精灵王会说谎，但只见过一面，那串项链已经牢牢吸引住他，令他难以割舍。就算早已拥有满库的黄金珠玉，乃至帝王宝钻阿肯石，他也绝不打算放手任何已经得到的宝物。他丝毫不想去盘问证实，反而极尽所能的羞辱了精灵。但瑟兰迪尔却从他强硬的姿态后轻易找到了被小心隐藏起来的贪婪。他现在如何故作高傲都没有用，瑟兰迪尔只是轻蔑的笑视着他，大殿之上变得鸦雀无声。
“这的确是个笑话，山下王。”瑟兰迪尔最后敛起笑意说。
索尔紧皱着眉目睹他决然转身，率着自己的四名近卫离开了大殿。返回密林的路上，无论是忧心忡忡的费伦还是脾气火爆的卡洛芬德林都一句话不敢多说。瑟兰迪尔阴沉苍白的脸色犹如多年前那个雪雨纷飞的冬日，心思也如那时一般无法揣测。当他们离开埃雷波尔的时候太阳已经开始西沉，落日的光芒让孤山的雪顶染上了黄金的火焰。他们沿着背离那火焰的大路走，不久攀上河谷峭壁，瑟兰迪尔返身拉住缰绳久久俯视着埃雷波尔的城门。有一刻，费伦几乎以为国王就要下令，命他回林山集结军队，好率着大军进攻山下国。可瑟兰迪尔沉默了很久，直到太阳在他们面前缓缓沉没，暮色也跟着降临，他始终没发出一道指令，面上也没有一丝表情。
数日后他们踏入密林的国境，踏上北方的林路，这想象中的一幕也没有发生。卡洛芬德林越来越垂头丧气，费伦倒不知自己是失望多些还是庆幸多些。回到密林让他心思安稳，尽管林地里整日见不到阳光，林路也越来越狭窄难行。不过深入林地一段路途后，瑟兰迪尔忽然拉住了缰，整支近卫队都跟着停下来。费伦一惊，以为国王改变了心意，赶紧策马上前。骑在角鹿上的瑟兰迪尔微眯着眼，他能感知到周围森林里的一切，过一刻他瞥向费伦。
“巡逻小队到哪儿去了？”
费伦摇摇头，立刻意识到发生了什么不寻常的事。通常东西两面的林路入口都会有巡逻小队活动，负责阻止可疑人物进入密林和清扫林地里的邪恶生物。但现在他们已经深入林路甚长一段，却没有任何精灵现身向国王致敬，也没有精灵的气息在周围。这种情况要么是队员偷懒开了小差，要么就是发生了意外。而东面入口统领巡逻队的队长正是莱戈拉斯——密林的王子殿下。
“去几名探子，搜索林路两侧。”
瑟兰迪尔下令。数名近卫立刻离开队伍，深入南北两面的林地中探查。其余精灵在林路上休息了一刻钟，不久便听到南面响起了短促的号角声。瑟兰迪尔率着部下离开林路策马扎进树丛，行出一段便见到死去的半兽人倒卧在地上，背上或者咽喉被白羽箭刺穿。到一片林间空地的时候他们发现了更多的半兽人尸体，刚刚派出的精灵也在那儿。见到国王，他立刻呈上几截细致搜集来的断箭。这些箭与精灵的白羽箭样式不同，其中一支的矢头还带着干涸的血迹。瑟兰迪尔接过来查验一回，之后神色严峻的扔下这些箭。
“箭头喂了毒但还好毒性不算致命，应该是半兽人的武器。”
所有精灵都难掩脸上的惊诧，过去数百年里从未有半兽人胆敢靠近新林路，现在他们变得更加放肆了。
“共有几具尸体？”瑟兰迪尔问。
“清点出九名半兽人的尸体，没有我们同胞的，估计是今天凌晨发生的交战。”刚才呈上断箭的精灵回答。
“能估计出敌人的数目吗？”
“脚印很杂乱，难以估计准确数目。不过最后这些脚印全都去了南面，应该也包括我们的巡逻队。”
听完汇报费伦和卡洛芬德林相视一眼，都露出担心的表情。
“王子殿下不会没有把消息传回林山，只带着十几人的小队就向南追击了吧？”费伦说。
瑟兰迪尔面色阴沉的望向丛林深处，眼中闪过怒火，“这倒像他做的事。”回过头他对费伦下令：“你立刻去林山通知海拉尔，派一支弓兵大队过来彻底清扫林地，其余人先随我去南面。”
“可是近卫队也只有十余骑啊。”
费伦好意提醒他的陛下。瑟兰迪尔斜睨他一眼，费伦立刻闭嘴，策马朝林山驰去。数小时后，距新林路大约四十里外，一支戎装的精灵队伍正穿越森林向南搜索前进。在他们追击的一路上留下许多半兽人的尸体，但仍有漏网的敌人不停向南面旧林路逃窜。莱戈拉斯不愿放过任何一个敌人，背负双刃与弓箭追击在最前方，矫健柔韧的身形仿佛一头初生的猎豹。紧随其后的则是他的近卫陶睿尔。
“看，这里又找到半兽人的痕迹！”收获发现的莱戈拉斯兴奋的说。他停在一棵枞树下，脚下是大片倒伏的灌丛和一堆杂乱的铁鞋印。“从没有哪个种族像半兽人一样，不破坏掉路上一切的草木根本就不会走路。”
这时一名年长一些的精灵凑过来，说：“殿下，这儿恐怕已经接近国境，我们是否应该停止追击，回林山报告呢？”
莱戈拉斯抬头望望渐暗的天色，露出些许犹豫。虽然一路的厮杀令他亢奋不已，正在追猎的兴头上，但他并不是一个听不进谏言的首领。这儿附近确实已经脱离他们熟悉的森林，树木生长的形态都很陌生，到处挂满了巨大的蛛网，瞳瞳树影后仿佛隐藏着许多窥伺的眼睛。此外也有精灵受伤，尽管都是些并不严重的刀剑擦伤，但还是需要处理伤口和治疗。他回头看向陶睿尔。
“你认为呢？”
意外的女精灵并没有全神贯注在听，她低着头，思绪似乎在别处。
“陶睿尔！”
莱戈拉斯又呼唤一声。对方这才反应过来，漂亮的蓝眼睛转向他，“怎么了殿下？”
“是你怎么了？”
莱戈拉斯皱眉问，在幽暗光线底下端详自己的伙伴。从许久之前开始他就觉得她不对劲，但具体哪里不对他又说不上来。不过也来不及再说什么，周围忽然响起一阵类似骨骼敲击的“咯咯”怪声！
“蜘蛛！”
有精灵大喊一声。果然，如潮水般数目众多的巨型蜘蛛突然从黑暗树影里爬涌出来，将他们围困在中央！精灵战士纷纷张弓搭箭，例无虚发的射向这些怪物。虽然平日巡逻也时常遭遇蜘蛛，但这次他们太靠近旧林路，离蜘蛛的巢穴太近，围攻他们的蜘蛛是过去的数倍。半日搏斗之后，精灵们渐渐显出了疲态，面对不断逼近且源源不绝的怪物许多精灵都放弃了弓箭，开始用随身的短刀肉搏。莱戈拉斯暗暗着急，他有预感这波蜘蛛只是为了消耗他们的体力，而半兽人还埋伏在黑暗中。这时一名精灵被蛛丝缠住了双脚，跟着整个人迅速陷落在蛛丝的束缚中。莱戈拉斯赶紧过去救援，用刀刃割开可能造成窒息的丝网。一直忠心掩护着他的陶睿尔也紧随而至，挥刀刺死了正准备偷袭王子的一只巨蛛。姜黄色的腥臭汁液从刀口喷溅到一旁的树皮上，女精灵露出厌恶的表情转过脸去。就在精灵们疲于应付的关头，突然一连串的火把不知从何处被扔到了蛛群里。许多蜘蛛都受了惊吓，开始本能的往后退。跟着高举火把大喊战呼的一支骑兵队伍践踏荆棘冲过来，将原先被围攻的巡逻队保护在了中央。又一阵“咯咯”的怪声，蜘蛛们向树影中退却了。
莱戈拉斯看清头马上的人影，立刻开心的大喊一声：“卡洛芬德林！”——那是自小教导他骑射的老师。高大强壮的精灵翻下马背向王子行礼，莱戈拉斯兴奋的说：“你比预计早回来了！”
卡洛芬德林不敢解释，只小声对莱戈拉斯说：“我想陛下有很多话要问你。”
莱戈拉斯露出一丝尴尬，但还是乖乖的转向策着角鹿缓步行来的瑟兰迪尔，低下头恭敬唤了声“父亲”。瑟兰迪尔拉定缰绳，皱眉俯视着他说：“你虽然是巡逻队队长，没有我的允许也不可带队出境，不论是为了追杀半兽人还是别的什么原因。”
“我们并没有出境，这里还是您的属地！”莱戈拉斯语气刚硬的辩解说。他并不指望得到父亲的赞扬，可也不愿承受这指责，虽然他的确想过不顾一切的追猎半兽人到赶尽杀绝。
这心思自然逃不过瑟兰迪尔的眼睛，他表情肃然说：“孤军深入可能会落进敌人的陷阱，令自己和同伴置于无谓的危险中，作为首领你以后要更加冷静的判断。”
莱戈拉斯低头盯着脚下的泥土，他知道父亲的话没有错，但还是不愿轻易表现得和小时候一般顺从。他于是说：“这次并没有队员受太重的伤，所以追击还算顺利，”
“是吗？”瑟兰迪尔淡淡的问，跟着扫视一眼巡逻队的众人，最后视线落在自己的养女身上，“是这样吗，陶睿尔？”
女精灵不自然的抬起眼帘，目光与国王相交的时候忽然轻轻的摇晃了一下。正巧莱戈拉斯也转身望向她，瞧见她就这么无声无息的倒了下去。
“陶睿尔！”
莱戈拉斯紧张的唤一声，往前一步抱住了软倒的伙伴。他才发现陶睿尔的肩甲下垫了几片手帕，全都被暗红发黑的血浸透，面色苍白的精灵已在他怀里失去了知觉。莱戈拉斯并不擅长医术，此刻真的着了急。
“让她躺平，保持呼吸顺畅。”
瑟兰迪尔早已翻下角鹿走到满头细密汗水的儿子面前。莱戈拉斯依言将昏迷的陶睿尔放平，之后小心解开她的肩甲，将淤黑的伤口从外套里撕剥出来，这看来是钻入甲胄缝隙的毒箭造成的。
“伤口撕裂得真厉害，她拔箭的时候太草率、太用力了。”莱戈拉斯忍不住难过的抱怨。
“因为她不想受伤的事被你发现，而你真的没有发现。”瑟兰迪尔瞥一眼自己的儿子，低身半跪下来。他将右手的掌心贴合在那处血肉模糊的伤口上，治疗魔法发出莹莹幽光。莱戈拉斯紧抿着唇轻抚陶瑞尔的红发，默默思考着刚才父亲的话。一刻钟后陶瑞尔颤抖着喘息了一声，虽然没有立即睁开眼，但灰败的面色终于现出一丝生气。
“她没事了吗？”莱戈拉斯问。
“没有药材我不能为她解毒，”瑟兰迪尔又试一试陶瑞尔的额温才说，“但应该暂时无碍，现在带她返回林山。”