天启七年十月十三日，晴，东厂。
魏忠贤端起一杯茶，轻抿了一下，看着下面的以为青年太监道：“靖忠，陛下这几日在干什么？”
赵靖忠笑道：“陛下自从上月去了一趟武阁后，就迷恋上了练武，时常找锦衣卫同知董琨和武阁太监小林子探讨武学。”
魏忠贤轻笑一声，“老朱家的皇帝真是有意思，有贪吃的，好色的，怕老婆的，喜欢木匠活的，现在又出了一个喜欢练武的。”
“作为皇帝，练武有什么用，难道还要学明英宗御驾出征？”
赵靖忠附和道：“义父所言甚是，所幸陛下有义父辅佐，才能安享这万里江山。”
魏忠贤笑道：“练武好啊，陛下龙体康泰，才能国运昌隆。”
“报。”一名小太监走了进来，“启禀厂公，陛下传召。”
魏忠贤问道：“知道是什么事情吗？”
小太监说道：“初柔传讯，御史杨维垣上疏弹劾崔呈秀。”
魏忠贤皱了皱眉，内心沉吟道：“怎么自家人打起来了？”
原来御史杨维垣和兵部尚书崔呈秀都是阉党一派，其中崔呈秀还是阉党五虎之首。
魏忠贤皱眉道：“所谓何事？”
小太监回禀道：“崔呈秀之子崔铎目不识丁，却中了进士。”
魏忠贤笑了笑，心里想道：“屁大点的事，闹啥。”
魏忠贤站起身，朝乾清宫赶去。
……
乾清宫。
魏忠贤躬身道：“老臣魏忠贤拜见陛下。”
“魏公免礼。”李尘拿起一份奏疏，说道：“魏公，你看看这份奏疏。”
魏忠贤接过奏疏，看了一眼奏疏，见并没有牵连自身的内容，笑道：“底下人胡闹，这么点小事也来惊扰陛下。”
李尘故作生气道：“本是一桩小事，却闹得满城风雨，大明的脸面还要不要了？”
魏忠贤皱眉道：“陛下所言甚是，陛下意欲如何处置？”
李尘冷声道：“兵部尚书崔呈秀不识大体，教子无方，免去兵部尚书一职，令其回乡守制。”
魏忠贤心里戈登一下，问道：“陛下属意何人出任兵部尚书一职。”
李尘挥了挥手，“魏公，你拟个名单，朕从中挑选一下。”
魏忠贤内心一缓，扫了一眼李尘，心里琢磨道：“陛下应该只是恼怒崔呈秀不识大体，教子无方，丢了大明脸面，只要没有丢失兵部尚书这个职位，崔呈秀换了就换了。”
“陛下英明。”魏忠贤。
李尘摆了摆手，“朕乏了。”
“是，老臣告退。”
……
文渊阁。
政治斗争是非常微妙的。
早上御史杨维垣弹劾兵部尚书崔呈秀的奏疏响午就得到了批复。
这么快的时间，很值得人揣摩。
明眼人都知道崔呈秀是阉党中人，本来还想看一场狗咬狗的大戏，没想到这么快就有了结论。
更令人诡异的是，受到责罚的不是御史杨维垣，反而是掌握着大明兵权的崔呈秀。
这是魏忠贤弃车保帅，还是魏忠贤排除异己，亦或是陛下要动手了。
事情尚未明确，但是朝堂已经犹如掉进石头的湖面，掀起一道道涟漪。
内阁大学士张海端看着刚刚批复下来的奏疏，内心感慨道：“陛下，你还真是能忍。”
张海端不由回想起两个月前发生的一系列事件，先皇天启帝西苑落水，锦衣卫经历司走水，内府郭真公公被杀，锦衣卫北镇抚司千户陆文昭，百户沈炼，南镇抚司裴纶等人神秘失踪。
张海端有着敏锐的政治嗅觉，“先帝无子，一旦驾崩，获利最大者既是当今陛下。”
张海端微微沉吟，轻声自语道：“要起风了。”
首辅李国普闻声，微微眯了眯眼，看了一眼晴空万里的天空，“魏公还是输了。”
张海端扫了一眼四周，轻声道：“老师不去通知魏公吗？”
李国普摇了摇头，说道：“陛下是位明君，无声无息间已经绕过了锦衣卫指挥使田尔耕，拉拢了锦衣卫同知董琨。”
张海端不解道：“老师，我听闻陛下不过只是与锦衣卫同知董琨和一名老太监探讨武学罢了。”
“糊涂。”李国普瞥了一眼张海端，若有所指地说道：“从陛下坐上皇位开始，魏公就已经输了。”
张海端犹疑道：“老师，你是指？”
李国普一摆手，“心里明白就好。”
张海端皱了皱眉，心里想道：“两月前先皇西苑落水事件，应该就是当今陛下所为。”
“只是陛下何来如此大的势力，要知道自明成祖朱棣成功谋反后，明朝的王爷几乎等同于猪，吃了睡，睡了吃。”
“除非有大势力投靠当时还是信王的陛下，只是当今天下除了魏公，谁还有这么大的权威。”
“难道是？”张海端瞳孔皱缩，细思极恐，颤声道：“老师，你是说东林党预谋……”
“嘘……”李国普扫了一眼四周，冷声道：“东林党算什么东西，不过是厂公的手下败将而已。”
李国普叹了一口气，“你可知大明最强的势力是谁？”
“朱家？”张海端不确信道。
李国普点点头，“那你知道大明第二股势力是谁？”
“魏公？”张海端回道。
李国普摇了摇头，“第二股势力乃读书人，亦可称为士族，士族分为老牌士族和新兴士族，自隋朝大业元年开始实行，至今已有一千多年，随着纸张推广，知识普及，读书不在是老牌士族的特权，诞生了一大批新兴士族。”
“阶级之间的换血，有利于朝廷，皇室必然会支持，由此新兴士族是皇室的天然盟友。”
“然而，先皇这步棋却走岔了，初期选择扶持老牌士族东林党，以至于东林党做大，后期为了弥补过错，又扶持了阉党。”
“可惜阉党的眼界有限，担当不了大任，只能作为先皇的钱袋子，而且还不是一个成功的钱袋子。”
“阉党卖官鬻爵，封杀科举之路，更有兵部尚书崔呈秀这等庸才，儿子大字不识一个，却中了进士，这至哪些十年苦读的天下学子以何处之？”
李国普叹了一口气，“全天下的读书人，魏公以何当之，魏公终究不是读书人，不知道读书人的可怕。”
这一刻，张海端懂了，内心思索道：“新兴士族代表的是广大的中小地主，老牌士族代表的是大地主以及老牌贵族，若是说老牌士族的力量与阉党不相伯仲，那么加上新兴士族，阉党只有死路一条。”
张海端躬身道：“多谢老师指点。”
李国普沉声道：“你我师徒情谊外人不知，就当没有这回事。”
张海端说道：“老师，学生不怕。”
“魏公一倒，以我为首的内阁必然随之而倒，你又何必牵连其中。”李国普说道。
……
“皇上驾到。”
李国普眉头一皱，自语道：“这么快就来了。”
李国普正了正装，走出文渊阁，叩拜道：“臣李国普拜见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
“臣张海端拜见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁”
李尘笑道：“两位爱卿请起，朕闲来无事，就来文渊阁看看。”
李尘看了一眼张海端，这家伙的名字怎么有点耳熟，难道也是名人。
李国普躬身道：“陛下请进。”
李尘点了点头，大步走进文渊阁，左右打量了一下，问道：“只有你们两人吗？”
李国普回道：“时值中午，诸位同僚都回去吃饭了。”
李尘沉吟道：“李卿，对于兵部尚书可有人选。”
李国普似是早有所料，回道：“蓟辽总督阎鸣泰适合。”
李尘拿出魏忠贤上陈的兵部尚书候选人，扫了一眼排在中间的阎鸣泰，颔首道：“此人有何过人之处？”
李国普解释道：“蓟辽总督阎鸣泰乃魏公门人。”
李尘眯了眯眼，“爱卿这是何意？”
李国普回道：“治大国如烹小鲜，陛下已经胜券在握，又何必急在一时。”
李尘眯了眯眼，“爱卿所言有理，那就由蓟辽总督阎鸣泰担任兵部尚书。”
“咚咚……”李尘敲打着案桌，冷声道：“爱卿身为大明首辅，觉得魏公如何？”
“读心术！开。”
李国普皱了皱眉，内心沉吟道：“站队嘛。”
李国普瞥了一眼身后的锦衣卫同知董琨，董琨的右手已经悄然摸向了腰间的绣春刀。
李国普心中咯噔一下，内心赞道：“陛下的手段真是越来越霸道了，也只有这样的君王才能策划出谋逆先皇的举措吧。”
李国普叩首道：“陛下是要听真话还是假话。”
……