却说王夫人与元春母女两个说话许久, 瞧瞧到了出宫的时辰, 元春便命抱琴送王夫人出去。
王夫人看看寝殿中并无外人，从袖子中掏出一只精巧的锦盒递给元春，低声道：“这里头的银票, 是上回娘娘要的。因要打点用，没敢存了太大, 都是百两或五十两一张。宫里头不必咱们自家，该花的都不能省了。娘娘你只管用着, 若是不够, 只叫人带个话儿出去，我下回再带过来。”
元春点点头，两道画的很是漂亮的娥眉稍稍蹙起, 道：“如今我在这个位分上, 看着是威风的，其实连皇上身边儿稍有些脸面的内侍宫女都不敢去惹的。 ”
“我都是知道的。”王夫人忙道, “娘娘且不必忧心这些个, 只管安享尊荣就是了。宫里头统共就只有两位贵妃，娘娘也别自苦了，该拿出款儿来的时候，自然也该拿出款儿来。”
听着这般话语，元春只垂了垂眼皮, 轻声道：“宜人这话在这里说说就算了，我也只当没听见。唯有太上皇太后皇上和皇后才当得起主子二字，我算是哪个名牌儿上的呢？”
虽是如此说着, 后边却也带着几分幽怨之意。
王夫人张了张嘴，又不知道该怎么劝劝看，只得先告退了出来。到得凤藻宫外，又细细地嘱咐了抱琴回去劝着些。
抱琴送走了王夫人，回到寝殿的时候，便看见元春懒懒地倚在贵妃榻上，杏眼微闭，容色疲惫。
“娘娘，娘娘？”抱琴上前轻声叫道。
元春睁开眼，“嗯？”
“娘娘真要去皇上那里参奏？”抱琴乃是跟着元春一起长大的，又随着她进宫多年，是元春在宫里最可信任之人。因此元春但凡有何心事或是犹疑不决之时，倒是会与她商量着。
元春眼里闪过一丝狠厉，“自然要说与皇上知道。只是，这说的的门道，倒是要找准了。”
抱琴看她神色，知道不好劝。心里犹豫了又犹豫，终究没有将话说出口。
“抱琴，你去瞧瞧方才母亲送来的银子有多少。”
抱琴打开了旁边小几上的锦盒，看里头乃是两层，上头一层是装的满满的金玉钗环镯子坠子等物，样式都还新巧，做工也算精致，只是与宫中嫔妃所用的比起来，便差得远了。下边一层却是整整齐齐地码着一叠子银票。想来那些个首饰是预备着让元春赏给小宫女之流收买人心的，银票却是用来打点那些个有品级的太监嬷嬷大宫女的。
拿起银票来数了数，抱琴轻声回道：“娘娘，这里头千两的银票共有两张，另有百两的三十张，五十两的二十张。总共是六千两银子。”
元春听了皱眉，“这些银子够做什么的？”
抱琴赔笑道：“怕是如今府里预备着娘娘省亲的事情，一时有些……”
“罢了。”元春叹道，“横竖这钱也用不到我身上。你拿出一千两的一张，待人少时候往大明宫去一趟，找戴权去打听打听，看皇上这两日有没有过去给太上皇请安。”
眼瞅着进了五月，天气越发热了起来。
司徒峻司徒峻心情着实不错。这两年太上皇许是想开了，前朝的事情轻易不会过问。司徒峻威信日重，不同于初登大宝那两年的战战兢兢。今年半年已过，并没有什么大的天灾报上来，眼看着又是风调雨顺的一年。况且，如今他与另一个心意也算相同，二人正是情洽意甜之际，再对比着仍是一脸苦样子的司徒岚，心里当真是说不出的畅快。
却说这天已经到了五月初三，司徒岚明里暗里跟林琰提了几次了，端午那日晚间要林琰单独替他过生日，林琰只不肯吐口。司徒岚这里心里微有不满，又不敢摆在脸上叫林琰看出来。
恰逢和安乐侯云宁一同进宫去给太上皇和太后请安，先是被太上皇趁着机会教训了一通，又被司徒峻拉了壮丁要去帮着看折子。眼看云宁却被太上皇赐了坐，又被太上皇满面慈爱地问这问那，当即心里生了十分的委屈，只阴沉着脸坐在一边儿不说话。
司徒峻看他面上表情，知道他是憋屈的，只忍着笑起身与太上皇告罪，带着司徒岚离开了。
此时正是初夏，御花园各处芳草未歇，繁花犹绽，景致明丽之中带着皇家所特有的大气。
兄弟两个一前一后地走着，司徒峻回头瞧瞧司徒岚，摇头笑道：“瞧你那点子出息。”
司徒岚登时觉得脸上挂不住了，气哼哼道：“我心里有火气，若是气坏了可是什么都看不下去的。皇兄大概得亲力亲为了。只是若看不完折子，我这里是没什么的，横竖也没人等着给我过节。”
司徒峻挑眉笑道：“就那么几本折子，原本也就是各处外放的官儿例行请安的。就是看不完，又有什么打紧？”
二人私下里相处，原就比别人少了一份君臣的拘谨，司徒峻也并不总是高高在上的。能有司徒岚这么个兄弟，往日里在朝上也就罢了，若是相处之时一直那么谨守君臣之礼，也实在无趣。
这里两个人边走边斗嘴，冷不防那边便听得一阵琴声悠扬，叮叮咚咚地传了过来。
停下脚步略听了听，琴声间带着几分缠绵。
司徒峻脸色便有些不好。司徒岚却颇有些幸灾乐祸，笑道：“这又是哪位小嫂子在这里候着皇兄呢？听着这个音儿，比之水溶虽是差了些，也勉强可以入耳了。”
司徒峻沉着脸，抬脚便顺着琴声踏上了一条卵石铺就的小径。顺着石径转过了一座假山，眼前一大片的石榴花树。正是石榴花期，满树翠绿生烟，猩红斗秀，油亮碧绿的叶子衬着鲜红的花儿，真也当得起耀眼生辉了。
花树过去便是凤藻宫，琴声便是从那里头传了出来的。
司徒峻眼睛眯了眯，冷冷地笑了。当下也不说话，只直接往凤藻宫走去。
司徒岚这个时候便也敛了笑容，跟在司徒峻身后不发一言。一直不远不近地在这二人身后伺候的大太监高守敬暗中呲着牙，心里暗骂那不省事的贤德妃——好容易伺候的皇上高兴了几日，转眼间便给惹毛了。
一时到了凤藻宫外，高守敬早就小跑着往前头去了，里边儿琴声戛然而止，跟着便是一阵慌乱的脚步声。
“臣妾参见皇上。”元春带着宫人匆匆出来，盈盈拜倒在地。一身儿水红色褙子，鹅黄长裙，俱是轻纱质地，行动间衣角处稍稍摆动。她正值芳华，一张生的极为妩媚的面庞白皙如玉，头上挽着的弯月髻，上边儿一支八股凤钗华贵精美，随着她的动作微微颤动着。
司徒峻瞧着眼前堪比花娇的妃子，冷声道：“起来罢。方才是你在抚琴？”
元春才站起身来，慌忙又要跪下，“是臣妾。臣妾不知皇上经过，扰了皇上。请皇上降罪。”
“行了行了，快过节了，也没那么多规矩。只是不要一再为之便可。你是贵妃，底下多少人看着，别自己失了礼数。”
“是！皇上的话，臣妾谨记于心。”元春含笑起身，抬头间这才算看见了后边的司徒岚。因是外男，元春没敢多看，只一眼便赶紧低了头。
司徒岚也不觉得尴尬，这宫里本就是她长大的地方，那边儿不远处就是他太上皇老爹的大明宫。当年他在这里头当主子的时候，贾元春还不知道做什么呢。更何况她是荣国府出来的，只这一点就叫司徒岚无论如何不想拜见了。
元春抚琴本就是有意为之。她原是想着能借此引得皇上注意，没成想皇上竟听了后亲自过来了，怎么不叫她大喜过望？谁知道这还站在宫门口呢，皇上身后倒是又转过了一个王爷来，这要如何开口邀了皇帝去寝宫坐？
当下脸上虽是笑着，却也不免带了两分勉强出来。
司徒峻见了，好整以暇地问道：“爱妃这是怎么了？朕瞧着，脸色倒不大好？”
“回皇上，臣妾没什么。许是因着这两日天热，竟有些个疲疲懒懒的。”
“果真的？若是不舒服，传太医看看罢。”
元春听着皇帝的话，是根本就不打算进凤藻宫去的。虽然荣府里都是以她这个贵妃为尊荣的，只是她却清楚，自己并不入了皇帝的眼。位分虽高，宠爱却无。否则，也不会住这么个偏僻的寝宫。
皇帝于女色享乐上并不热衷，每月里头往妃嫔处去的时候很少。但逢初一十五还要例行歇在中宫，剩下的妃嫔贵人们竟是一共也就只三四天的机会。元春是很少能够见到皇帝的，更别提临幸了。
见皇帝有了去意，元春眼圈儿一红，贝齿轻咬朱唇，福身道“臣妾谢皇上关心。只是，只是臣妾素日里臣妾保养还好，应是无碍的。”
司徒峻眼睛眯了眯，司徒岚后边轻咳了一声，心里暗暗好笑——瞧瞧这个做派，这个神色，明明是个贵妃，却偏生做出扬州瘦马的姿态来。只是须知人家那也得是婀娜纤巧些的才行，这位贤德妃却是生了一副珠圆玉润的样貌。若是往端庄尊贵上行还不走了大褶儿 ，现下这个姿态，真真是个东施效颦了。
司徒峻微感尴尬，“身上无事，难道是心里有事？”
他往日在后宫中一向也是冷面，因此元春竟未听出他话中的冷意。略迟疑地看了一眼司徒岚，方才带了三分悲声，道：“回皇上。昨日荣府王宜人进宫请安，与臣妾说及老太君如今正病着。臣妾从小跟在老太君身边长大，听了这话心里便有些着急……”
司徒岚眉角一动，斜眼扫了一下元春，心里冷笑一声——怕是这贤德妃，为的不是说那史氏罢？
司徒峻看了一眼司徒岚，嘴角微勾，“哦？可是热着了？”
元春缓缓摇头，眼中含了三分薄怒七分忧愁，凤仙花汁掺了金粉染过的指甲勾了勾鬓边碎发，捡那斟酌了几日的话说了。
司徒峻好笑地看着元春，“你林家的姑父？林如海？他的儿子气着了荣府的老太君？”
元春听着皇帝说话分明带着笑意，抬起眼睛却看见了他脸上瞬间冷厉下来的神色，还有身后忠顺王爷看着自己几欲喷火的双眼。
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林琰别别扭扭地给司徒岚挑了许久礼物。因是二人明了心意后的头一个生日，林琰其实还是很看重的。一时选了这个嫌弃俗了，选了那个又嫌不够对景儿。
眼看着进了五月了，林琰算是彻底没了准主意。想来想去，索性就想着顺了司徒岚的意，找个地方单替他做生日去。
端午节里头头一个讲究就是吃粽子。各地粽子所用的米馅儿不同，味儿也是差别极大。因粽子凉吃，故而到了五月初四这一天，尤其是讲究些的人家都要开始裹起了粽子，预备着晚间煮了，次日便可赶在节日里头应景吃了。
林府虽然不往各处送节礼，自己家里却也要吃的。黛玉命陈升家的早早地按例准备了赏钱提前散出去，又叫人去瞧了那预备着的菖蒲艾草等物。林琰一旁坐着看黛玉分派，身后的两个教养嬷嬷虽是不多嘴，却是在黛玉说话之时听得极为认真，想来是回去要再为黛玉解说一番的。心里正感到好笑，外头管家遣人进来说：“有安乐侯府的人奉命过来送礼。”
林琰大为惊讶，先不说自己这里和安乐侯那里守不守孝的事情，只说他和云宁之间并不太熟络，怎么赶在这个时候来送礼？
瞧瞧黛玉，见她也正惊讶地望着自己，心里一动，笑着起身道：“妹妹这里忙着，我先出去瞧瞧。”