斜阳将圆桌两旁的影子拖得很长。
西罗眯着眼睛打量着海登眼中弥漫的淡淡愉悦, 心情越来越恶劣。未免自己盛怒之下口不择言，他端起咖啡杯, 缓缓地尝了一口，在确定心情因为口中微苦而变得稍稍平静之后, 才道：“你觉得我应该以怎么样的态度面对一位在帝国最需要他的时候跑去参加自杀式冒险的帝国元帅？”
海登嘴角微扬，似乎预料到这位好友兼上司会出现的巨大反应。“微笑？”
西罗道：“我更想让这位帝国元帅永远都笑不出来。”
海登道：“也许您可以为我立一个雕像，严肃的那种。”
西罗冷冷道：“你是打算告诉我，你已经做好和蒙德拉同生共死的准备了吗？”
海登道：“奥迪斯会成为帝国继奥利维亚导师之后，最强大最受人尊崇的魔法师。我们已经走到了这里，不应该放弃。”
“但是他不会成为我最信任的朋友，更不会成为帝国最可靠的元帅。”西罗顿了顿道, “而且我相信在亡灵界, 蒙德拉会比你更适应。”
海登望着他，收敛起笑意，郑重承诺道：“我会回来，一定会回来。作为骑士, 我不能容忍自己心爱的人去冒险的时候, 我坐在家里什么都不做。但作为军人，我会用我的生命来守护帝国、帝国每一位子民，还有我最尊敬的皇帝陛下。”
西罗道：“可现在你正准备抛弃你作为军人的天职！”
“并没有。如果现在帝国正处于非我不可的状态，我一定会留下来。”他道，“如果您不相信的话，也许我可以刺杀教皇之后再去亡灵界。”
他的提议不但没有取悦西罗，反而使他的脸色变得更加难看。
海登道：“或者, 您有更好的人选？”
西罗道：“如果我提议蒙德拉呢？”
海登笑了，“那我只能说，这是相当糟糕的人选。因为您真的可能会失去一位元帅，他很可能会把自己的脑袋凑到亡灵骑士的剑底下。”
西罗抿着唇，神色阴沉。
海登端起咖啡，喝了口，微笑道：“最近具兰王国有什么动静吗？”
西罗知道他是故意岔开话题，因为刚刚的话题已经不再适合说下去了。他轻轻抚摸着戒指上的火神神格，顺着他的话题扯了开去，“由于安德烈公爵的关系，具兰国王对沙曼里尔保持着一定的戒心，连沙曼里尔皇后生日宴的邀约都只派了王后的外甥去。不过他很信赖光明神会，据说光明神会打算在具兰王国再建造五十座神殿。”
海登道：“听起来像是个好消息。”让光明神会进驻自己的过度，等于引狼入室。他对双方都没什么好感，乐得看他们到时候为权力而翻脸。
西罗慢慢地啜了口咖啡。
海登心头一动，想起一则流言来，试探道：“我好像听谁抱怨过，如果索索皇后是一位公主而不是一位王子的话，那么砍丁帝国的皇子就有资格继承具兰王国，用文明优雅的方式为帝国扩张领土。”
“我一直都知道索索是王子。”西罗看着他，眼神仿佛在警告，又仿佛在嘲讽。
海登摸了摸鼻子，神情却是欣慰多于尴尬。
虽然梦大陆对同性异性的婚姻都采取一视同仁的态度，但皇室中同性结婚的比例极少，砍丁帝国更是很久没有出现过了，毕竟对于皇帝来说，看着自己的亲生儿子继承皇位与看着自己的侄子继承皇位绝对不是一种心情。
海登曾经以为西罗并不会走上这条路，因为他太清楚西罗的野心和对权力的欲望，但出乎意料之外的是，他走了，并且至今为止都走得很坚定，很无怨无悔。
或许是提到了索索，让西罗思考问题的角度稍稍从帝国转移到了爱人的层面，对海登的语气也缓和下来，“我一直以为你会娶一位货真价实的女性，生儿育女，共度一生。”
海登苦笑道：“在遇到蒙德拉之前，我一直这样坚信着。”
西罗道：“你并不是一个轻易动摇信念的人。”一个轻易动摇新年的人是不可能练成魔武双修的，因为在这之前，这条路上几乎没有什么人真正成功过。
海登道：“所以一旦动摇之后，就再也回不到原点。”
西罗看着他，神色复杂。
作为皇帝，他有成千上万个正大光明且理直气壮的理由强制海登留下，但是作为朋友，他却能够理解海登的心情。就像当初索索不惜一切挡在他面前对抗火神的时候，如果他有足够的能力，他也一定会冲上去的。
“你有没有想过怎么向妮可夫人交代？”他问。
这个问题其实等于无声的妥协。
海登笑了笑。
西罗看得出来，他的笑容带着些许沉重。
海登离开近半个小时，天黯淡下来，灰蒙蒙的，几乎看不清楚咖啡杯上精美的花纹。但西罗依旧坐在原位上一动不动，仿佛睡着了。
一只手悄悄地从他身后伸过来，捂住他的眼睛。
西罗拉下他的手在嘴唇上亲了亲。
索索另一只手抚上他的眉心，抹平那几不可察的凹凸，“你有心事？”
西罗将海登的选择说了。
索索道：“如果是你，你会做什么选择？”
西罗没有直接回答。
选择是这个世界最残忍话题。它意味着你在得到的同时也将失去一样东西。他是帝国的皇帝，肩负着帝国的命运和帝国臣民的希望，所以他没有任性的权利。他突然有点羡慕海登。海登可以偶尔任性，那是因为上面还有他在。
他紧紧地握着索索的手，轻声道：“幸好我不用做这样的选择。”
索索抱着他的脖子，耳朵贴着他的耳朵，喃喃道：“我和海登一样。”
西罗想起当初索索为了自己不远千里跑来救援，嘴角微微一扬，“我知道。”
这显然是一顿非常丰盛的晚餐。
一张长桌被摆得满满当当。
但是用餐的两个人的胃口都不太好，从开动到结束没有超过五分钟。
妮可夫人擦了擦嘴角，望着海登道：“不合胃口？”
海登笑道：“不，我只是不想让您等太久。”
妮可夫人放下餐巾站起来，“好吧，也许谈完之后，我们还赶得及吃宵夜。”
海登跟在她身后进书房。
尽管他们都表现得很轻松自在，但是事实上，他们都知道接下来要谈的话题绝对和轻松自在扯不上关系。
妮可夫人关上书房通向阳台的门，顺手拉上窗帘，然后看了门旁的摇椅一眼，转身坐在了沙发上。
海登走在她的对面。
两人没有立刻打破沉静。这并不是因为尴尬，而是一种默契，双方都在谨慎地考虑着应该怎么开口。
最终还是由妮可夫人先开口，“我想为你物色一位妻子。”
海登抬眸，“泡玫瑰花茶的姑娘？”
妮可夫人眨了眨眼睛，“你果然发现了。”
海登笑道：“因为您是我的母亲，我熟悉您身上的香味。”
妮可夫人轻声叹息，道：“可是我却不像之前那样了解你了。”
海登伸出手，握住她放在大腿上的双手，“这是您的错觉，我依然是您的儿子，依然是海登，我只是恋爱了。”
妮可夫人道：“和一个男人？”
海登毫不犹豫地点头道：“是的，和一位男人。”
妮可夫人望着他，眼神复杂，“还是一个亡灵法师？”
海登坦然道：“是的，一位亡灵法师。”