红红火火的鞭炮在雪地里绽开，细细碎碎的红纸铺就厚厚一层，空气中弥漫着浓浓的硝烟味儿。
钟家交了好运，扶摇直上。是以，今年的鞭炮都是十万响的盘鞭，从院内铺到了院门口。
宋芝芝孕肚初初显怀，却是个爱热闹的。佩儿随了娘亲，也是个活泼的。有这一大一小在，钟宅更是空前的热闹。
“好好玩。要是乔儿姐姐与神仙姐姐都在这里就更热闹了。”佩儿双脚踩着地上的空壳，一跳一跳的说道。
说者无心，听者有意。
钟母捂着胸口叹了口气，少了个人呀，终究是不圆满。
她看向尚不知事的钟直，偏偏是自己的疼爱有加的小儿子，怨也怨不得。眼瞅着老大的二胎都有了，小的婚事却一再耽搁，现在更是连影都没了，儿媳没了，女儿也没了。
要是当年没接那岔子事，今日那会这般多舛。思来想去，就是楚家的不是。明明他们好心当了个救命恩人，偏偏惹了一身骚，越想就气从中来。
“乔妹这个小没良心的，不回来就算了。逢年过节也不往家里捎个信。咱们钟家拿她当自家姑娘养，真是太让人寒心了。”宋芝芝接过话头。
此话戳到了钟母的痛脚，刘氏面上的喜色荡然无存。碍着小辈的面，只道是不好发作。
“本以为年底能喝到小叔的喜酒，谁料到有这么一出。要我说，小叔你就该牢牢抓住一头，咬定青山不松口，也不至于鸡飞蛋打。”宋芝芝痛心疾首地拍着手背，一边对钟翼的挤眉弄眼视而不见。
“芝娃子嘴上不把门，老大你还没手脚了？”钟母动怒了。
钟翼面露难色，扯着宋芝芝往屋内拉。
“拉我做甚，我这都是为了小叔好。”
宋芝芝伸腰挺了挺瞧不甚分明的孕肚，拂开钟翼的手，如今有了这重护身符，她有什么话不敢说的。就是没有身孕，该说不说，也不是她爽朗的性格。
“眼见乔儿那边没什么回旋了，权当咱们老钟家养的姑娘，总归要嫁人。楚家姑娘对我们母子有救命之恩，人品、家世、相貌样样上品，配小叔绰绰有余。我瞧着楚姑娘对小叔也有情。要我说干脆让咱爹上门去走动走动，别错过这桩子姻缘。”
虽说她没见过楚姑娘的真容，但是听佩儿和府里的人说过，那就错不了。宋芝芝推了推钟翼，“翼哥，你说呢？”
钟翼点了点头，本想说言之有理的。抬头正好对上母亲幽怨的眼神，只得讪讪地“咳咳”两声。
“小叔你自己说呢？”宋芝芝推了推愣头地钟直。
钟直此刻却还在回味宋芝芝方才的那句话，不住的摇头，又自顾的生出一股倔强的希冀。
她对自己有情？她对自己有情？？她对自己情？！
钟直心中喃喃自语。
这股希冀就像一颗破土而出的种子，顶破了遮天蔽日的泥土，便再也扼不住地迎风而长。
“小叔你别光摇头傻笑，呜呜……钟翼你干嘛……呜呜。”钟翼一把捂住了宋芝芝的嘴，将她扛走。
钟母心情不好，钟询讪讪陪着回屋了。
顿时，热闹的场景一下子冷清下来了，只有空气中的磺硝味经久不散。
本以为没了那些喧嚣，心会静下来，然而钟直此刻的心更加无处安放了。他只能做些什么，让自己忙碌起来，才能挥开那些本不该有的妄想。
踩着吱吱地绕着雪地转了一圈，他想安娘那边是否下雪了？如果下雪，她一定撒欢地满地跑吧。
绕过东院的墙脚折了一束红梅，很想问问她，上次的梅花瓣还喜欢吗？如果她在，定然人比花娇。
再转身回头时，安娘远处聘聘婷婷的朝他走来，笑嘻嘻道:“呆子，你傻愣着还不过来。”
钟直慌忙把梅花藏在背后，稳了稳心神。走了过去，当他把递出花枝时，哪还有什么承安的影子。
“安娘！安娘！”
钟直揉了揉眼睛，眼前徒有白茫茫的雪，连脚印都没有。
失笑！
安娘早已回家，怎可能出现在河阳？这不过是自己的臆想。
可再闭眼，他好像真切了见到了活生生的安娘，一颦一笑是那么……那么近在眼前，好像不曾分离。
如果没有遇到安娘，他想他会与乔妹按部就班的成婚生子，相敬如宾。
他原本以为感情就是这样子的，人的一生不过尔尔。
可后来，遇见她，他才觉得人与人的感情是分很多种，生活是可以有多种颜色多种滋味的。一切都好像有了新的活力与意义。
他虽弄不明白，却知道对安娘的这种感觉与对乔妹的是全然不同的。起初他自己是懵懵懂懂的，只道是患难与共的生死友谊，直道安娘只身赴京，眼见着她遭受情伤，他终是幡然明了。
原来，这才是爱。
若爱一个人，必不能看着她受苦伤心。若不爱一个人，更要说明白，以免伤人至深而不自知。
于是，他返回河阳的第一时间，就是找朱乔儿说清楚。
虽然很残忍，难于启齿，可痛一时好过痛一世。
尚不能自欺，奈何去欺人。他的心中已容不下其他，他若再拖着乔妹，才是真正的罪大恶极。
纵朱乔儿伤心，哀求，还是骂他见异思迁、色令智昏，他都磕头求赎，唯独不改主意。
他以为他搬去镖局住，碰不到面，时间一长，终归令乔妹淡忘些愁怨。到时若等她遇见了良人，或许就能发现他们之间更多的只是兄妹之情，而非男女之爱。
只是没料到，朱乔儿虽然柔弱，性子却极烈，愤然离去。
他难得做一件不拖泥带水，优柔寡断的事情，但这件事情虽令他良心备受愧疚自责，但他不后悔。
远在千里之外的白沙洲也是白茫茫的一片。大雪停下，雪地里出现了位唇红齿白的俏丽女子，她正挥动手中的红玉宝剑在描刻雪人。
那雪人身形挺拔，个头比她还高。阔额方脸、眉目明朗，看着有些粗糙，细看又觉得不俗。