“他们这是？”阿芜不明所以地问道。
“莫要问，快些睡。”福祥公主依着树闭上了眼，不再说话。
阿芜眨了眨眼，便又趴在石上睡去了。
与福祥公主所预料的并无偏差，玄带着冬生，守心，小满一同不告而走，偷偷前去汪堃的别院，拯救被困在别院牢狱中的娃娃们。
他们于昨夜子时离开，直至午时仍旧未归。
福祥公主沉稳如旧，在樊哥的协助下为娃娃们生火炙肉来作食，唯有知道内情的徂暑坐立不安。
原是昨日五人抓阄时，只有徂暑和玄没有抓到，于是玄建议众人瞒着福祥公主，由他来代替福祥公主涉险。
因冬生和守心二人抓到了同去，徂暑和小满皆是以玄唯首是瞻，自然也就同意了玄这般安排。
直至酉时，天逐渐暗下来时，徂暑依旧不见玄一行人归来的踪影。
他猜测应是他们出了事，再耽误下去，怕是所有人都回不来了，这才同福祥公主哭诉，并老老实实地交代了玄的谋划。
福祥公主早就知道他们几人的内情，故不作声，便是要他们能记住这一次，瞒着她另谋别策的后果。
玄虽然聪慧英勇，可毕竟太过年轻，又不了解妫燎，愣头青般地感情用事，倒是和她鲁莽的年少时颇为相像。
“你说你以往在汪堃别院做庖厨，可知每日膳房的食材从何处来？”福祥公主问道阿芜。
阿芜点点头，眸中隐着厌恶道：“那贪食的汪堃钟爱野味，因此每日卯时都会派人在别院门前等着附近的猎户，将所打得的猎物奉上。”
“若被选上的猎物的猎户，则可以免除半载的猎户税，还能免去一年的苦役。”
所以，这林子中稍微温顺些的猎物都被人打尽了，即使身处深林之中，福祥公主也听不见鹿鸣和鸟叫声。
福祥公主回头忘了一眼，还剩下一半的野猪肋扇骨，又抬头看了一眼樊哥。
还未等她做声，樊哥便起身上前道：“明日一早，我便伪装成猎户，背着这扇肉骨前去别院门前，若有幸能打听得到玄的消息，再来回禀公主。”
福祥公主点了点头，道：“如今那府上死了个庖丁，大抵也会四处寻人，你曾身为屠户，大可一试，如能顺利混入，尝试打探玄他们一行人身在何处便可，切勿冲动施救，暴露自身，若被识破，保自己的命要紧。”
樊哥点了点头，道：“遵命。”
许是樊哥年纪最长，会瞻前顾后，思忖行事因果，因而福祥公主十分放心他。
她看了一眼阿芜，方要说她与徂暑留下照顾娃娃们。哪知阿芜却率先表态，誓死跟在福祥公主左右，绝不留在原地坐以待毙。
徂暑听闻，才要跟着起劲儿，振臂高呼，却被福祥公主一记冰冷的白眼定住。
他悻悻地坐在原地，委屈地憋着嘴。
“也好，左右我这霸下我不熟悉，由你带着我倒也妥帖了。”福祥公主一反常态，顺着阿芜的心思道。
阿芜双眸灵动，雀跃而起，尤甚在听到福祥公主夸耀她后，放下戒备，自顾自地就说起了霸下各处方位来。
福祥公主噙着笑，引着她说了几处特别的地方，并将其中所在听了大概。
待翌日一早，阿芜醒来时，福祥公主早已不见了踪影。
阿芜哭着去寻即将前往汪堃府上的樊哥，可樊哥亦是无能为力，他只知福祥公主天还未亮就走了，根本不知她去了何处。
阿芜急得嚎啕大哭，娃娃们闻声纷纷起身，前来安慰。徂暑也被吵醒，睡眼惺忪地道了一嘴：“谁让你昨天说的那般欢腾，就差着将霸下每家每户住几口人都一并说了，还有哪些是没说的？”
阿芜忽而止住了哭声，她抹干眼泪仔细地想了一会儿，随后便转身往远处去了。
福祥公主起先游走于林叶之间，她行的飞速，似是林中青雀。
眼瞧不远处有阵阵炊烟，偶有训斥的人声传来，她这才放慢脚步。
拨开重重灌木，她瞧见有许多身型伛偻的国人，正搬着精致的铜器往来于地下与地上。
听闻阿芜昨夜所说，妫燎为自己父亲所造的陵寝，乃是百余丈的地宫，背靠半山，通潼水。这处被方士看为风水宝地，本是耕作良田，被火烧去作物后，夯实了土，挖凿成了陵墓。
福祥公主望着面黄肌瘦，辛劳不止的国人，如同牲口般被兵吏们甩着鞭子驱赶，奴役。
她紧缩眉头，双手暗暗地握紧。
她方欲起身，却见北处走来一队身着银甲的兵卫，兵卫拥簇着的中央，有一六人共抬的步撵。
步撵为檀木打造，三面镂空雕琢精致。
步撵前后分别有婢女持香炉，奉热茶相伴，撵上垂帘半开，中间坐着的正是发丝半白的李老。
许是这些年享尽了富贵荣华，他比早前富态许多，又因常年慵懒，便是几步路也不愿意亲力亲为，下巴活生生地多出了三圈肥肉来。
负责看管劳工的兵吏连忙奔上前去，掇臀捧屁地汇报着进度。
福祥公主觉着反胃，强压着恶心之感，往远处走去。
距离陵寝不远，有一处突兀的木楼，虽不简陋，却也能瞧得出是最近才搭建而成新物。
木楼四方三层，每一层皆有重兵围困死守，进出木楼皆为奉茶奉汤的婢子，除此之外再无他人。
福祥公主声东击西，于山野之间弄出了些响动，待木楼上派兵出来查探之余，飞速地冲入了木楼之中。
木楼当中，困坐一缁衣老妇。
老妇得见她，颇为惊讶，却未有声张。
半响，外头的兵卫似是发觉木楼之中有不对，便敲门询问。
老妇面容惊慌，一边拉着福祥公主往柜中躲去，一边道：“老身已是休息，莫要进来打搅。”
门外脚步逐渐聚集，福祥公主猛地挣脱开老妇的撕扯，飞身登上了木梁，隐于其中。
而后，木门被大力踹了开，鱼贯涌入的兵卫，将屋内翻了个底朝天，包括方才老妇携福祥公主欲躲入其中的衣柜。
“老身虽即将为先夫殉葬，却也依旧是国君之母，你们胆敢放肆？”老妇厉色地与为首的兵卫怒道。
那为首的兵卫面色铁青，见手下搜不到人，这才赔着笑脸与老妇赔罪，携一众兵卫退出了木楼。
福祥公主自梁上落下于老妇面前，那老妇方欲开口，却被福祥公主用手指堵住了嘴。
她携老妇行至屏风后的几案旁，指尖沾着茶汤于案上写道：“莫要出声，外头的人怀疑你屋里进了人，自然会留意屋内的动静。”
老妇点了点头，松了一口气，径直扯下桁上衣，罩在了屏风上，将二人所待着的四周，围了个严实。
她又拿来了笔墨和湿帕子，握着毫锥，沾了些墨水，便于几案上写起来字。
“你和你的父亲颇为相像，便是方才那一瞬的照面，老身便认出了你。”她待福祥公主读完后，便用湿帕子将字迹擦去。
福祥公主望着她苍老的脸庞，不竟觉得她这些年，似是受了不少的苦。
“是妫燎逼迫你殉葬，还是你自愿？”福祥公主写道。
老妇读后，眉头紧锁不开，她双手微颤，于几案上写道：“他认为是我当初害死了他的生身之母，先前碍于我是主母，不敢造次，直至他利用卫姬害死了他兄长，成为卫姬的傀儡，去了圣安，而后一步一步成为了陈国的少师，成了他父亲的仰仗，便开始他所谓的复仇。”
所以，妫燎当初的孝悌恭顺都是他的伪装，他为了能攀权附势，不仅杀死了他的亲妹妹，还故意害死了自己的兄长。
福祥公主嘴角渗出一丝淡然的冷笑，她拿起湿帕子，将案上的字迹擦干。
“如若你不想殉葬，我可以救你，甚至可以令你以淳于本姓，继续来掌管潼水。”回想起东楚淳于葭的惨死，福祥公主力度加重，致使淳于二字晕染开来，于几案上成了一滩墨迹。
“老身不求能掌管潼水，只愿远在黑崖的兄长能平安回家。”老妇眼眸湿润，抬起手写到。
淳于皮因得罪李老，被妫燎送去大周黑崖修防御城，妫娄随秦上元回陈国时，为避人耳目，并未能将他一同带回。
福祥公主听闻妫娄坦言淳于皮现下的身体状况并不是很好。
“他早前那般至你于不顾，你如今还能想着他，倒是骨血情深。”淳于皮为了淳于葭的前程似锦，也曾得过失心病，同李老沆瀣一气，不顾自己在潼水的妹妹一家水深火热，与卫姬夫人为伍。
在淳于葭远走楚国后，他清醒了过来，再度归顺陈安侯，与妫娄二人一同行遍陈国，实施摊丁法。
“老身没了父母，没了丈夫，没了孩子，而今只剩下这一个亲人，便是个磐石，也要靠近一同生长的树根栖息，更何况老身是个有血有肉的人。”老妇颇为豁达，将恩怨情仇一并在心里都算了个清楚。
福祥公主拿着毫锥的手，顿了半响，随后抬头看着老妇。
她既说是没了孩子，便是不认妫燎为子，亦是在福祥公主面前表明了自己的立场。
“想办法将妫燎引来此处，我还有些没想清楚的事情要问一问他。”既然她已经表明要放弃妫燎，福祥公主就也不再与她有所隐藏。
老妇点了点头，面色却有担忧，她再度提笔写到：“妫燎这人两面三刀，便是作为他的母亲，与他朝夕相对的我，也被他蒙蔽，公主也要万分小心，莫要见他求饶就心软。”
看着几案上的字，福祥公主不禁再度想起曾经与妫燎相识相处的往昔。
原来曾经的朗朗少年，昔日的真情实意，竟都是虚假。
早春的温暖恣意，使还赖在床榻上的年轻君侯有些困乏。
已然日上三竿，他方缓缓坐起身。逐渐清醒过来后，他回首望了一眼还熟睡中的女人。
女人面若桃花，香腮朱唇，眉眼与他年少时心爱的姑娘有七分相像，唯一的遗憾，便是这姑娘不善琴技。
他走下床榻，轻声换来婢子侍奉，在有内侍前来传话时，他怕会扰了女人的清梦，故而行至园中才令内侍说话。
“李老派奴前来传话于国君，淳于大家想要见国君一面，说是有重要的事要与国君交代。”内侍俯身上前，与他言道。
他紧缩眉心，倒也没有回应。
半响，他令内侍跟在他身旁，一同出了园子往西处走去。
过一处茂密的林中路，现出一片开阔的庭院，庭院中站着一个身形瘦弱的男人。
男人手持一把青色团扇，挡在口鼻前。