天气逐渐回暖起来了，可操练场风烈，少公子还是多披上了一件银丝斗篷。
莘奴将军深知周王此意并非实际出征，只是以军队做个善后之事，便点给少公子三万步兵，四万骑兵，至于善战平原的车兵少公子此次用不到，便没有点兵于他。
少公子是头次见莘奴将军，他以为，常年征战沙场之人，定是如白素一般，浑身上下充满戾气。可这莘奴将军偏生与白素相反，整个人看上去有那么些许慈爱，虽人正值壮年，十分豪爽，点兵结束后便拉着少公子前去他府上吃席。
少公子本想着去宋尔延的府上相聚的，无法抵抗莘奴将军的盛情难却，只能跟着他去了他的镇国将军府。
府上的席面在少公子来之前已经布置好了，许是怕少公子与他不相熟而感到拘束，莘奴将军还贴心地邀请了宋尔延和霍殇陪坐。
操练场时，少公子远远地瞧见过霍殇，几年不见，他从一个意志消沉的中年人，转变成了治兵振旅的将军，整个人瞧去十分英朗。
宋尔延也没了以前的书卷气，虽然历经操练的风霜黑了些，人瞧起来倒是神采飞扬。
此次少公子来宛城将繁香和怀瑾两个娃娃一同带了过来，莘娇容忙着照顾他们，故而此次未能同宋尔延一同前来。
临行前，长公主与少公子说，如今安阳为是非之地，她都险些遇害，更何况是两个年纪尚小娃娃，如若二人当真因长公主的疏忽，出了差错，她自然没颜面见宋锦书和故去的花诗。
宛南关虽然偏远，但至少安全，他们二人作伴一同长大，想来也不会太孤独。
只是自安阳来宛南关的一路上，可着实苦了少公子。虽长公主安排了五位乳娘随行照顾，可霍繁香这个‘小霸王’和宋怀瑾这个‘哭唧怪’，却也将少公子折腾的够呛，到了宛南关之后，少公子马不停蹄地将这两个磨人精送去了宋尔延府上。
宋尔延深知宋怀瑾哭闹时的威力，更何况还跟着个‘小霸王’霍繁香。
他打趣着少公子说，昨日那繁香还吵着要见昭明哥哥，天可怜见地哭了好些时辰才睡着了。
少公子狠狠地打了个颤颤，这一路上他清楚这霍繁香的霸道，便是宋怀瑾也被屈于她的淫威下，不敢大声哭闹，一同睡觉的时候，还要借自己的拇指给霍繁香吸吮助眠。
“我是瞧着霍将军和花诗姑姑都是极其温和的性子，怎地繁香却这般霸道。”少公子饮完一盏酒道。
霍殇的眸子闪了闪，仿佛陷入许久前的回忆，他柔柔地道：“花诗早年时的性子也是极其泼辣的，除了长公主与周殷王，但凡道理站在她这一头，她是谁都敢骂的，当年历将军乱政，逼走长公主时，她也是青天白日站在将军府前，骂了两个时辰，若不是我救她，带她离开了安阳，怕是她早成为历将军的刀下亡魂了。”
“昭明君可还记得帛余在缠情岛上时，对你有过分的肖想，花诗知道后，自是日日骂她异想天开，连长公主都管不了。”
霍殇这般不经意的一说，少公子便记住了这件事，他没想到花诗姑姑是最先明白他的那个人。
此时的少公子忽然想起玄牡珠那件事来，忽而心生内疚，便多饮了几盏。
权谋之路，伤人伤己，原是从那个时候就已经开始了。
莘奴见二人的神色微露悲切，便端起酒盏道：“而今繁香那小丫头年岁尚小就这般威力，可倒是随了她的母亲。”
“霍将军，老身有个请求。”莘奴道。
少公子和宋尔延放下手中的食箸，静静地看着二人。
“莘奴将军见外，何来请求，直接吩咐便可。”想来霍殇也十分敬佩莘奴将军，便以尊长之礼相待。
“老身后无继人，家中阿妹不放心我，便想挑选个继人过继于我名下，莘家大都是女儿身，且都养在深闺之中，柔弱不说，更是剑不能提，我瞧繁香的性子不同于深闺女儿一般，如若霍将军不弃老身莽夫之身，老身便认繁香为义女，必是倾囊所授。”
霍殇受宠若惊，连忙敬了一盏酒道：“能有莘奴将军照应，自是小女之幸，何有嫌弃之说。”
二人又是互敬了三盏，可面上却不见醉。
“这倒是了了阿容一桩心事。”宋尔延细声道。
少公子侧过头瞧着他，他‘嘿嘿’地笑了笑道：“阿容的娘亲便是莘奴将军的妹子，一直想让阿容舍了怀瑾，过继给莘奴将军留作继人，阿容自然不舍，与我哭了多次，如今莘奴将军有自己挑选之人，阿容也就不用在担忧母子分离之事了。”
少公子低着头，夹了一片鱼肉放入嘴里，一边吃着一边思考。
这莘家倒不愧是能在周地屹立这般久远，得知安阳的局势，便立即当着少公子的面做出了选择。
若说宋家能与少公子为盟，那便是长公主和宋锦书早前的情分，再就是少公子认了宋怀瑾做义子。莘家清明局势，便当着少公子的面认了霍繁香，以此来表明愿与少公子为盟的态度。
霍殇虽是周王赐姓，但本质上却还是归属少公子这一边，况且这莘奴本就是莘二娘与霍家所生，本就姓霍，收了繁香为义女，也算是阴差阳错回归了本姓。
莘娇容的母亲向来也不会那么傻，会将宋怀瑾送给莘奴为继，如若真送，也是要送莘娇容接下来所生的孩子过去，想是宋尔延这个不过心的，才以为是岳母要逼着妻子，将长子过继。
想到此处，少公子淡淡地笑了笑道：“莫不是莘娇容又怀了？”
宋尔延一怔，手中箸哗啦一下子落在桌子上：“昭明君，莫不是你跟着仁切大师修行成了仙，这都能算出来了？”
莘奴和霍殇闻此，也都回过神瞧着他们两个人。
少公子礼貌地放下著，端起酒盏道：“本仙人不仅能算出莘娇容怀了身孕，还算出了宋尔延你会再得一子。”
少公子那时不过是随口胡诌，倒没想到还真说准了，那年年尾，宋尔延再填了一子，取名为怀瑜。也从那时起，宋尔延便认定了少公子是天选之人，必定是要荣登九五的。
“昭明君可知，数日之前，楚国羊雍河决堤，不光淹死了许多楚人，还坏了千百亩良田，而后楚王无所作为，使得民间哀声四起。”霍殇放下酒盏说道。
三巡酒过，少公子面色略有红晕，这宛城的酒入口虽绵，可后劲极大，少公子头有些晕便靠在凭几上道：“霍将军可是亲眼瞧到了羊雍河决堤淹死了许多楚人，和千百亩的良田？”
霍殇一怔，转眼想到了什么，面色惊慌。
“如此看来，楚国已经知道，蔡息陈三国结盟接下来的动作便是与其宣战，因而故意放出楚国天灾动荡的消息，麻痹对手，使其大意，贸然开战？”霍殇说道。
“想必不光是有此动作，怕是接下来蔡国的兵攻过去，还会象征性地小赢两场战，使他们更加轻敌。”莘奴又饮下一盏酒悠悠地道。
“不只是轻敌这么简单，由此蔡国会更加信任息国和陈国，待后面陈息两国临阵倒戈，怕是蔡国都不会安排任何援兵前去。”少公子忽而觉得浑身燥热，便解开了斗篷，随意地丢在了榻上。
“昭明君怎会这般认为陈息两国会临阵倒戈。”宋尔延也是喝的满脸通红，眼神有些迷蒙了。
少公子抬手拍了宋尔延一下脑门道：“我是仙人，自是掐指算的。”
宋尔延呵呵呵地傻笑了起来。
莘奴这才发现他们四人已是喝了十二坛宛城春，这酒本以青苗酿造，入口虽绵，但是后劲甚大，连本就好酒的他都迷离三分，更何况平时不常饮酒的宋尔延。
他本想招来侍从将宋尔延扶去偏房休息，却见平时跟在他身边的侍从快步的走了过来，作揖之后道：“门外有个从安阳来的人，说想要见昭明君。”
少公子听闻有人在叫自己，便抬头望去。
只见那前来禀报的侍从手上，正拿着澹台不言的纯钧剑。
少公子立即起身，一改醉态，道：“那人现在何处？”
少公子起身时有些猛，忽觉头胀发晕，便连忙扶住桌子。
侍从将手上的纯钧剑奉于少公子而后道：“那人在堂前等着，昭明君可要前去。”
少公子点了点头，接过侍从手上的纯钧，便请那侍从带路。
霍殇不放心少公子独自一人前去，起身要跟着。
“澹台不言是自己人，霍将军莫要紧张。”
少公子却将霍殇按回在座位上，跟随侍从一路走去将军府前堂。
他与澹台不言蔡国一别，便没再相见。
待他走进堂前，瞧见澹台不言身穿着月白色银丝云纹斗篷正站在半开的棠梨树下。
闻声少公子走来，澹台不言回身将连帽摘下，露出沧桑且瘦削的脸来。
少公子心有微颤，却还是风轻云淡地走向前，将纯钧剑扔给他。
“想要见我，随便拿个什么澹台家的惜物便好，这纯钧可是你的宝贝，弄坏了还是弄丢了，我自是赔不起。”少公子打趣道。
澹台不言比上次见瘦削的厉害，双眼之下更是暗影深重，下颚胡茬泛青，仿佛是多日都没有休息了一般。
“昭明君安好。”澹台不言接过纯钧剑，将它握在手里，而后对少公子尊礼。
少公子借着酒劲拍了拍他肩膀道：“你这便是要与我见外了。”
“昭明为君，自然为尊。”少公子注意到澹台不言说此话时，虽然面上淡然，可握着纯钧剑的手却使劲攥了攥。
少公子垂眸，淡然一笑道：“你这次来寻我，怕是庄荀交代了什么事情？”
澹台不言双眼微红，长叹了口气道：“师父想让你去蔡国寻韩子一家，若在必要之时相助韩子一家，韩子会为昭明君肝脑涂地，如师父一般死而后已。”
少公子抬起眼睛望着澹台不言，不知何时开始，曾经意气风发，笑靥明朗的少年，眸子里盖上了一层阴郁。
他在燕国定是受了不少的苦。
“先生的意思是让韩子来紾尚阁接替他的位置做掌司师尊？”少公子道。
“师父知道蔡国免不了一战，于是便想着救韩子一家免于劫难，而今师父仙逝的消息已传九州，韩子也会闻讯前来祭拜，届时昭明君只要说服韩子留在紾尚阁便可。”澹台不言道。
“若想说服韩子入仕，是何等困难，庄老头倒是留给我一个难题。”少公子歪着头苦笑。
“昭明君颖悟绝伦，定能有法子说服韩子先生。”澹台不言道。
四方忽而风气，吹开满树半开的棠梨花，纷纷飘落，少公子望着漫天飞雪一般的花瓣，没再说话。许久澹台不言与少公子作别，便要离开。
他才抬起脚，少公子叫住了他。
“你可是还有话要与我说？”方才，少公子就是等着他先开口，不然，他也不会在风里与他站这么久。
澹台不言脚下一顿，停在了原地。
“想来庄荀临终之前最放不下的便是三人，你，韩子，还有简蓉师姐，他即替韩子考虑了，便会为你和简蓉师姐计远。”风一吹过，倒是让少公子醉晕晕的脑袋清醒了不少。
“他深觉我不会为了你而破坏继位储君的布局，便不让你为我做多余的牺牲，大概是让你先考量家人的安危吧。”
闻少公子言，澹台不言忽而转身与少公子跪了下去。
少公子惊得后退了一步。
“愿为君死，但求家安。”
风吹过堂前，再惊落花。
他跪在一地的雪白之中，月白色的斗篷与棠梨花碎融在了一起。
少公子看着眼前匍匐在地的澹台不言，长叹了一口气，走上前将他扶了起来。
“这些时日，事多乱杂，原谅我无法顾及到身处于荆棘丛里的你，我还是那句话，你若信我，时机一到，我便救你家人离开。”
“何为时机，我信昭明君，可怕是我的家人等不到那天。”想来他在南燕为了自己的家人隐忍不发，被燕君逼着做了许多违背了他本意的事情。
他昼夜难安，才会变成如今这般憔悴的模样。
少公子知道隐忍的不发的滋味，早在缠情岛时，他就知道这感觉不好受。
少公子淡然笑道：“燕君近日可是带回了什么人？”
“昭明君指的可是东阳公主？”澹台不言想到几日之前，燕君曾带回南燕一妙龄女子，没过多久便被封为东阳公主。
“看来燕君当真是看重君绫这枚棋子。”少公子轻声道。
“她是君夫人的亲女，昭明君的妹妹，蝴蝶谷的君绫？”澹台不言诧异道。