王荣用竹扁担挑着木凳、箩筐、竹笼之类走在前头。田二栓牵着一头毛驴走在中间，毛驴上驮着一堆木器和竹器。黑仔挑着一担木器走在最后。
他们三人正往绿谷镇而去……
黑仔：“凌空道长会出手帮我们吗？”
田二栓：“这事等见了凌空道长后便可知晓。”
王荣：“还是快些赶路吧！”
他们三人来到绿谷镇，见镇上一半的商铺关着门，甚奇怪。“大白天的，不做生意了？”黑仔嘟嚷。
街上不少人手拿纸钱，香烛匆匆而过。田二栓蹙眉：“怪呀！”
王荣：“难道绿谷镇遇邪了？”
黑仔拦住一位行人问：“镇子里怎么了？这么多商家关门？”
行人说：“祥云观凌空道长升天了。镇里许多人去了祥云观。”说完，此人匆匆离去。
王荣冲行人喊：“道长是怎么去世的？”行人不搭理。
他们三人在街上找到一家卖木器的店铺。王荣和黑仔挑着东西走进店内。田二栓牵着毛驴站在店外。
店老板是个胖胖的中年人，见客人来了，迎上来：“看样子，你们是来推销木器竹器的。”
王荣：“是呀！老板看看我们的东西吧，是否中意？”王荣和黑仔放下担子。
老板低头查看器物。王荣问：“店老板！听说凌空道长去世了。他好好的咋就突然去世了？”
老板抬起头：“你们刚到绿谷镇？”王荣点头。
老板说：“最近这段日子不知从何处窜出一股兽兵，时不时来绿谷镇抢劫。开始几次，众村民还能组织起来与兽兵们一搏，但不是兽兵的对手；加之镇子里拿不出多少钱来对战死者家属及受伤者进行补偿。再后来兽兵们来犯时就没人出面组织抵抗了。
昨日，一只肥硕的老鼠带着十多个兽兵来镇子里抢东西，正巧被凌空道长碰上。凌空道长对着兽兵大喝一声，住手！便拔剑与兽兵们打斗起来。凌空道长的功夫在绿谷镇可是一流的！还是被兽兵们杀害了。待镇上的几位公差赶到，兽兵们已带着东西走远了。等一下，我也会去祥云观。道长是为我们而死的，我得去给他送行。”
王荣叹息：“恶兽当道，好人遭殃。”
店老板说：“东西做的蛮好。如价钱合理，我全收了。”
黑仔说：“谢谢老板！”
店老板说：“主家出个价吧。”
王荣开始与店家讨价还价——
“这个竹篮二文钱，怎么样？”“少了！再加一点。”“这张小木椅给多少钱？”“三个铜板？”……
王荣最后说：“一共多少件，店家你点个数，再给我们一个总价。好不？”
他们三人从木器店出来后，王荣说：“这次主要是来拜访凌空道长的，没想到他……”
黑仔：“还去祥云观吗？”
王荣：“木器竹器都卖了。我们就没啥事了，去祥云观为道长磕几个头烧些纸钱吧！道长为民而死，值得敬重！”
黑仔指着田二栓：“最好让大秀才给道长写篇祭文。如此，他的文采必会轰动绿谷镇。”
田二栓瞪眼：“你又来了！别门缝里瞧人。说不定我会洋洋洒洒写出惊世之作！”
黑仔：“我去为你买纸墨。买来纸墨，你写不出咋办？”
田二栓窘了。
祥云观位于绿谷镇东南六里外山坳中。观主体建筑为一栋四角飞檐的青砖大殿，殿右侧一排平房为住房。殿外是块坪，坪中立一座青砖砌成的小宝塔，坪二边分立二排高大的柏树。
此刻，坪上站满了人。塔前放一具漆黑棺椁。许多人向棺椁弯腰致礼。
王荣、黑仔、田二栓来到焚香炉前点蜡焚香；再走向棺椁三叩首……
前来的人神色肃穆、小声交谈，嘤嘤低泣声环绕整个现场……
面对棺椁，王荣默默流泪……
田二栓：“还得赶回去呢！”
黑仔捅一下田二栓的腰：“你写的祭文还不拿出来？”
田二栓嘴一撇：“我的心太悲伤了，一时半会写不出。”
王荣：“就知道斗嘴！不懂礼数。”